Chroru de gestis Normann

a6 CHAPITRE TH.

point les Normands de continuer le siège de Meaux qu'ils cernaient depuis quelque temps.

La ville avait d'abord été défendue par le comte Teutbert, frère d'Anschéric, évêque de Paris; mais ce chef venait de mourir , et il paraît que les maladies avaient fait périr aussi une partie de la garnison. Le soin de la défense reposa dès lors sur l'évêque de la ville, Sigmond '. Les prélats de ce temps paraissent avoir été animés presque tous d'un patriotisme digne des circonstances critiques où se trouvait le royaume. On a blâmé quelquefois le clergé de s'être chargé de fonctions militaires; pendant les irruptions des Normands, c'était une vertu, ou plutôt une nécessité. N'ayant pas de grâce à attendre delà férocité de ces païens, le haut clergé était bien forcé de vendre sa vie aussi cher qu'il pouvait.

Sigmond défendit la ville de Meaux jusqu'à ce que la famine et le défaut de combattans le forçassent à capituler. Les Normands n'accordèrent que la vie et la liberté aux habitans ; ils pillèrent et brûlèrent la ville ; et aif çaoment où les fugitifs passaient la Marne pour chercher un asile dans d'autres lieux, les pirates les entraînèrent dans l'esclavage, au mépris de la capitulation^. Le

\* Annales de Saint-Vaast.