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^ , GHA.PITAE XX.

six mille buit'peiit^ hoipmes.» san$ compter ceux qui se QOjfèrent àams l'Eure* Bollpia s'enfuit avec une pantie de ses troupes vers Rouen, ét9nt ppuiv suivi 4e jp^rès par le* Français victoiriemx ; iwe ^utra tçpupe se retira du côté de X^ochas^ ^t y prit position sur une montagne*

Ce|:te yktpire sur JLes Normands fut rampprtée le dim^^ipUe w aoûtfiet attribuée par les Cb«rtraif is à la chemine de la Yierge,Un poète ancien l'aabantée dans des vers lapins qui ont ^^té tra4i4)ts ^lï français du temps de ;aint Iiouis '•

Après avoir pris des otages des Nprmapds^ les Frapçais^^les laissèrent aller en paix, d'où Ton

X. Les Chartrains la cliemUe prirent, S^ le$ mur$ aux carneaux la mirent, £n lieu d'enseigne et de bannière.

Quant la vit la gent aversîère, '• Silaprirent moult à despire,

£t entre eux à cbasler et à rire; Ca^i'^aux y trairen^ et sajettes, Et d'arcs turquois et d'arçbalestes ; Mais Dex qui vit lormescréance, T montra di^ne vengeance; Si \e% aTengla qu'ils perdirent La ve];ie (|ue point Us ne virent , etc.

Des occis y ot telle plantée , Que la terre en fut jonchiée, Tant y ot de gent de trencbée.

Foèmfi des Miracles de la rierge,çité par Séb, EooiUard, Hisi^ de V Église de Chartres; Paris, 1609, in- 8°, cb. vu.

voit qu'il y eut quelque airangeineut pour la retraite des vaincus, que les Français aûraieflit peut-être pu détruire entièrement; il est vrai que ceux-ci avaient perdu aussi beaucoup de monde'. La plaine auprès de la porte Drouaise^ où les Normands furent défaits, reçut le nom de Prè de la weculée , et un bas^relief du cho&ur de la cathédrale fut diestiné à retracer la victoire des Cbartrains ♦.

Ebles n'arriva qu'après le combat ; commell témoigna du mécontentement de n'avoir pas été attendu pour livrer bataille, on lui montra les Normands , occupant la hauteur du côté de Loches, pour lui indiquer qu'il restait des lauriers à cueillir. Brûlant d'envie de se signaler k son tour par une victoire , Ebles attaqua les ennemis dans ce poste élevé, avec des javelots et des flèches; ils se défendirent à coups de lance. En vain Ebles essaya- t-il de gravir la montagne; il fut repousssé. Il fit apporter alors, pour les enfermer, des palissades et d'autres objets que les Normands avaient employés au siège de Chartres ; mais

1. La hataille de Chartres est portée par les historiens*, tantôt à Fan 898 , tantôt à 90^, ton tôt à 91a. Cowime Le ttv^ de Saint-Clair, qui est de la dernière de ces dates,, parait ayoir suivi de près la bataille , Suhm pense qu'on la fixele plus convenablement à l'année 911.

a. Séb. Rouillard, Hist. de VÉglifie ek Chartres, ch. vik

lOO CHAPITRE IX.

ceuxi-ci les arrachèrent , et en firent des retmnchemens pour leur camp. Ebles renonçant à la gloire de réduire seul ces fiers ennemis., appela Richard à son secours. Les Français cernèrent la montagne, et la perte des Normands parut certaine. S'étant aperçu du danger, ils tinrent conseil; un Frison fut d'avis de faire partir un homme qui passerait , la nuit, à travers la ligne des Français, et sonnerait ensuite la charge, pendant que tout le corps d'armée descendrait rapidement de la montagne , et se frayerait un chemin par les rangs ennemis. Cet avis fut accueilli et suivi. QueU ques soldats se glissèrent, dans l'obscurité, à travers la ligne de blocus , et sonnèrent de la trompette dès qu'ils furent de l'autre coté. Aussitôt tous les Normands se précipitent dans la plaine ; les Français surpris de ce mouvement nocturne, s'imaginent que Rollon vient au secours des siens ; ils se troublent, et ne défendent plus leur poste; pendant ce temps, les assiégés arrivent au bord de l'Eure, 6ù ils prennent position dans un marais, en s'entourant d'une enceinte formée de corps morts, de chevaux ou bestiaux tués ou crevés, etc. Cette circonvallation , que la nécessité les avait forcé d'élever, inspira du dégoût à la cavalerijB des Français qui les avait poursuivis.

Elle laissa passer les Normands qui parvinrent

à leurs bateaux, et allèrent rejoindre Rollon. L'historien Dudon prétend qu'Ebles avait pris la fuite quand les Normands descendirent delà montagne, et qu'il se cacha toute la nuit dans une chaumière '. Peut-être cette imputation, odieuse pour tout guerrier, est^ellevenue dequelqueennemid'Ebles. Cependant , à peine remis de sa défaite^ Chartres, le chef des Normands rentra en campagne pour piller et dévaster le royaume de France. Le duc Richard marcha de nouveau contre lui; il était accompagné de l'évêque d'Auxerre, qui avait assisté aussi à la bataille de Chartres ; cet évêque belliqueux, dans une excursion précédente, s'était emparé de deux chefs normands; il avait fait précipiter l'un du haut des murs, et avait donné l'autre à garder à Ragenaire , vicomte d'Auxerre. Le même évêque se fit une sorte de réputatioh par le succès avec lequel il entreprit la petite guerre contre des détachemens isolés de pillards normands. Il aurait fallu hien des hommes d'un caractère aussi déterminé pour mettre fin aux ravages des Normands. Mal-

I ^ Im Chronique de Normandie assure que le duo Richard et le comte Ëbles , « petitement accom|)agnés, se boutèrent en «( la maison d*un foulon , et là furent tout le surplus de la nuit « en grand doute, dont il sourdit grande dérision en France, «( que si peu de Normands, tous affamés, avaient déconfit si « fçvands seigneurs et si gran^foisoA> de gendarmes. » \

lO CHAPITRE IX.

heureusena^nt , il ne Fégnait ni énergie ni union «ntre les grands vassaux , seuls capables de mettre sur pied des forces imposantes ; peu touchés du sort de la nation, ils ne concertaient entre eux aucun moyen de délivrer leur patrie du fléau qui pesait sur elle. A quelque patience que le peuple fût habitué, il laissa pourtant éclater ses plaintes, en voyant se renouveler. toutes les comités par lesquelles les Normands signalaient toujours leur passage : l'incendie des églises, la persécution affreuse du clergé ^ le massacre des habitans paisibles, renlèvement et l'esclavage des hommes et des femmes. Dans son mécéiitentement, le peuple remontait au chef de Tétait, et accusait le roi d'une inductance coupable à l'égard de la situation déplorable de son royaume^ où en effet tout amour de la patrie paraissait éteint.

Charies4e-Simple , fatigué d'avoir toujows dans ses étfits un ennemi acharné , sans pouvoir espé<^ jrer de le chassa jamais, et de ne ooimmander qu'4 un peuple malheiu^ux et justemetit mécontîent , r^lut enfin de faÛTe une àémnrt^ déd^ sive, pour en finir avec les pirates du Nord.

tfiB bÂ^orienss'aqcordent à dire qu49 Ci^clesrle- Stmple reçut à cet égard des représentations solennelles, soit du peuple, soit de son parlement, c'est-à-dire des barons et des évêques» Voici l'assertion de Vaoei remarquable en ce qu'elle hi%

connaître en même • tempis la situation de la France: '

Li évesques de France , et li bon oi*dené , Li baron et li conte , li viel et li puisné , Virent ti gentil règne à grant honte atome.

Au TfAt Ckâllbn-Ie-Simi^le en ont itierci crié :

Qu'il prenge Cônrdî dé la chi^tîehté, Voient les moustîers éfs , et le peuple tué, Par deffaute de roiz et par sa fichiste , Dés NV)tintn:S et de "Ptoa (]ui lé tégne ont ^tùalté, Voiefttlorfeloénîe, voient lorcnlalté! >,

De Bleiz à Saint-Liz n*a un arpent de blé y Marcnant n^osent en vigne laborer, ne en pré ; Se dette diose duré , nloult aui^nt granr chiesté i - Ja ta^ .conune gueiYo soît| n'en auront gran pUnté 9 Fasse pais as Normânz ; trop a cestmal duré '.

Selon tine chronique manuscrite de Nomiaii*^ <fic % tou» les ordres de l'état adressèrent tes doM léances au roiu « Quand les pvélats, les barons et tx le pemple de France virent ainsi le royaume dé- <( troirèy si s'assemblèrent et allèrent devers, cr Charles -le -Simple, lors roi de France, et hii «c dirent (jdïl eut pitié de la chrétienté; i> Une autre chronique emploie même le nsiot d'états. <ff Qnand Char les4e»8imple vit ainisi destruict sortie royaume, it assembla lesestatsdtt.Doyacime/èt « lui £nt conseillé qu'il print trêves deRou^etc. ^ ^

f . itomuttr^tf ilMk .

!2. Manuscrit dé la Bibliodr. dta Roivii^ 9(^57. f^ny, aussi le* mumsoràts n"** 9648, gBS^^ 7^> et autres.