Maniiscrit de la Biblinth- du lUi, ïi

I04 ÇHAPITAE JX.

A Cfss rçprésentatiops )e roi répondit :. a C'était Kc à vous à me conseiller et à m'aider à chasser les a Normands; que puis -je seul contre ces ennefcx mis ? j>

Que peut faire up HQul hQmmje ? et que peut esploilifer, Si H homme li faillent qui li dqivenÇ aicjier ? Bonne geut fait roi fort , et cil fait ^tre fier,

dit Robert Yace '. Le roi fit ensuite part à son conseil ou parlement du désir qu'il avait de faire la paix avec RoUon, et des propositions qu'il allait lut transmettre. Ainsi le projet de la pacifi** cation du royaume fut provoqué par ceux qui constituaient alors les états du royaume, et eut leur sanction ; nous allons voir tout-ànrheure un autre exemple de cette sanction des représentans de la nation. C'est une chose remarquable que le soin «mployé par. les historiens français et étran-» ger& à constater l'intervention des grands ^aiis cette négociation importante ; les historiens de Normandie le disent positivement. L'historien de Sicile^ Malaterra, lorsqu'il en .vient à. raconter comment le rbi de . France prit la résolution de céder la Neustrie^ ajoute que ce prihce prit d^a^ bord V avis des anciens^. Guillaume de Malms^

i.Poëme àviRou. (Voy. lesfragmens publiés parBr6ndsted. Copenhague 9 i8i8^ cah. a% et le liv. xi deDudon.)

3. Seniorum usus comilio. Chronique de. Mala terra , dans Ca-? rusii, Biblioth, histor, regniSiciliaSy 1 1.

bury, écrivain anglais , fait la même remarque '• Charles, envoya Farchevéque Francon à Rouen auprès de RoUon, pour lui offrir la Neustrie, et la main de sa fille naturelle Gisèle, à condition qu'il se ferait. chrétien , et qu'il vivrait désormais en paix avec la France *. Il parait que Francon avait déjà gagné quelque ascendant sur l'esprit cle Rollon, avec lequel il devait nécessairement avoir de fréquentes relations à cause des affaires de son diocèse. Robert Yace dit de ce prélat qu'il savait Jtiaint langage; connaissances très rares alors. RoUonne répondit plus aux propositions du roi, comme la première fois : « Nous ne vouce Ions obéir à personne !» parce qu'ici il n'était en effet question d'aucune obéissance ; le roi ùe voulait qu'un simple hominagç. RoUon qui avait dû se familiariser avec la société des chrétiens ^ et ^n. apprécier les avantages, se montra disposé à embrasser le christianisme; seulement la terre que lui offrait le roi ne lui convenait pas assez; il objectait que le pays était désert , inculte , que

I. Cum magnatânis librato eonsiiiOf bonUm esselîberaUtatem €^i^eniare regUun , cum non posset propuUare . injunam., Histor. regtfm Jngliœ , liy. xii ; dans le t. x d^ Histor, de France.

a» Mandans si christianus ejficeretur, terram maritimam ab Eptœjlumine usgue ad Britannicos limites, cum suaJUia nomine Gisla se ei daturumfore,,. Guillaume de Jumièges, fliVtor. Normann.y Lu, ch. xvir.

ïo6 CHAPITRE IX.

Kouen méree ^tait presque yide^ et qne son arm^e ne trouvait pas de qiioi subsister dans le pays. Charles lui fit offrir la Flandre ; Rotlon la trouvait trop marécageuse ; suivant les historiens normands Dudon et Guillaume de Jumièges , oh soumit alors, pour contenter le chef des Normands, la Bretagne , ou du tnoins les fiefs de Rennes et de Dol>àla Neustrie, et il fut convenu que Rollon posséderait le tout ; Bérenger de Rennes et Alain de Dol devaient lui prêter serment comme à leur suzerain. Je reviendrai plus tard à cette clause du traité de paix. Rollon avait déjà répudié Pc^a, que d'ailleurs il n'avait pas formellement épousée '>. Un prêtre de Gisors^ auteur d'un ouvrage atôez sio* gulier sur Rollon^,. a longuement discuté la question de savoir si ce chef pouvait légitimement répudier sa première femme ; il se décide pour l'af*^ fîrroativ0| par la raison que Popa étant chrétienne, et Rollon païen , le mariage était nul. On ne voit pas dans l'histoire que ce premier mariage , si c'en était un, ait retardé un instant le second, ni que personne se soit avisé de contester la légalité d']un lien qui promettait la paix à la France- Apres être tombé d'accord , on arrêta que la paix setait coticÏTié à Saint-Claîr-sur-Epte , village

ï . îtou an à fait su mie, dit Robert Vace, Roman da Rou. a. RobcMî Oenyaldî , Rolto Northmanno-Brlttaniciis. Rouen , iG6o, in-fol.

CHAPXTRK IX. ÏO7

situé sur la limite de la Neustrie et de Tlle-de-^ Fraace , et que le roi Charles et le chef des Noruiands y auraient une entrevue. Roilon arriva sur Fun des bords de l'Ëpte, et le roi avec toute sa suite sur Tautre. Robert Yace dit expressément que Charles- le -Simple avait convoqué à Saint- Clair tous les grands :

Et H roiz à Samt^-CUir tous ses barc«s manda '.

Ainsi ce fut encore en présence des états d'alors que Charles crut devoir conclure l'acte important qiri allait assurer la paix au royaume, moyennant le sacrifice d'une de ses plus belles provinces. Selon Dudon% Roilon n'avait même voulu accepter les propositions du roi qu'autant que la cession de la Keustriè lui serait confirmée et jurée par le roi, les archevêques et évêques 4 les comtes et abbés, ce qui semblerait annoncer que le chef normand rre regardait cet acte comme valable-, que lorsque tout le gouvernement d'alors y aurait consenti. Roilon et Charles-le-Simple se virent pour la première fois; le chef des Normands prêta serment à son beau-père futur, en mettant ses mains entre celles dti roi en signe d'hommage, et le roi lùî céda la partie de la Neustrie , appelée dfepuis Wor* niandie. Dudon et Guillaume de Jumièges as»

stfrent que la cession fut confirmée par ce pariernent que le roi avait convoqué pour la solennité.

t. Romaa du Rou. 2. De Miorib, et actâ Normaum,, Lu.

<c Le roi Charles et Robert , duc des Français ^ les <c comtes et les grands ; les évêques et les abbés as- « surèrent par le serment de la foi catholique à (c RoUon sa vie , ses membres , et les honorifiques a de son fief sur la terlre dénommée. » Un autre historien ajoute que ce furent les barons qui conduisirent Rollon en présence du roi pour que le nouveau duc prêtât serment au prince ; en voyant la belle prestance du chef normand, son air martial, son extérieur distingué, «dirent les Français ce que bien appartenait à tel homme tenir grande « seigneurie '. »

Un usage, dont on ne connaît pourtant pas de second exemple, exigeait que le nouveau feudataire baisât le pied du suzerain. Rollon refusa de se soumettre à une coutume aussi humiliante ; mais ne pouvant se dispenser (\e s'y conformer en apparence, il chargea quelqu'un de sa suite de le remplacer. Les historiens racontent comme une anecdote curieuse que le Normand choisi par Rollon, ne voulant pas se baisser, leva le pied du roi si haut , qu'il faillit le faire tomber à la renverse. IjC roi retourna ensuite dans ses domaines, et Rollon fut conduit par Robert à Rouen, où il fut baptisé par l'archevêque Francon , avant d'é-* pouser Gisèle. Le duc Robert lui servit de parrain et lui donna son nom .'beaucoup de seigneurs

I . CVijro/?. manoscr. de Normand.^ de la Bibl. du Roi, n^ 8957.

français assistèrent à la cérémonie. RoUon reçut des présens considérables du duc, avec lequel il contracta une alliance intime ; d'après son exern* pie, sa suite et ses gens abjurèrent le paganisme, et se firent chrétiens. Cette conversion générale fut un véritable triomphe pour le haut clergé, qui fit voir qu'il avait dompté par le dogme un chef redoutable avec lequel le roi avait été pbligé de composer. Le même pirate qui naguère avait brûlé les monastères et massacré les ecclésiastiques, montra tout à coup la docilité d'un enfant quand il fut entre les mains de l'archevêque de Rouen ; d'après les conseils de ce prélat, il fit, les sept premiers jours , pendant lesquels il garda ia robe blanche de néophyte, des donations aux églises, savoir, le premier jour à Notre-Dame <le Rouen, le second à Notre-Dame de Bayeux, le troisième à Notre-Dame d'Évreux; le quatrième à Saint-Michel-sur- la-Mer; le cinquième à Saint- Pierre et Saint-Ouen , dans le faubourg de Rouen, le sixième k Saint -Pierre de Jumièges, enfin le septième à l'abbaye de Saint-Denis.

Avant de continuer, revenons au traité de Saint-Clair-sur-£pte, pour examiner un acte qui démembra le royaume et fixa les Noripands en France. L'abbé Vély * et d'autres auteurs modernes regardent ce traité comme le plus honteux