I. An

l5o CHAPITRE X.

laissait prendre, à ce qu'il paraît, un grand as* cendant aux Français. Les Normands se virem peu à peu exclus de son conseil, et ils commencèrent à craindre qu'on ne Toulût leur reprendre les terres que Rollou leur avaient distribuées. Rioulf, homme audacieux et chef de parti, se mit à la tête d'une ligue des Normands dotés par Rollon. Tous promirent de se garantir mutuelle* ment la possession de leurs propriétés, et il fut résolu de demander au duc la remise d'un district entre la Seine et la Rille , pour le mettre hors d'état de leur nuire. Les ligueurs envoyèrent une députation au duc. Celuirci convoqua le pe*tit nombre de seigneurs fidèles, pour les consul** ter. Il fut convenu dans ce conseil que GqîUaum^ déclarerait ne pouvoir accorder le district qu'on lui demandait; mais il s'offrit à donner des pré-^ sens evk chevaux , armes , parures , etc. , à Rioiulf et à SQS partisans , à les faire entrer da^is son eon^ seil, et à ne rien entreprendre fiiaus leurs aii^îs^ s'ils voulaient le servir fidèlement. Les rebelles refusant cette offre, passèrent la Seine et mar*. çhèi^ent sur Rouen. Il n'en fallut pas davantage pour troubler le faible esprit de Guillaume; il promit aux insurgés tout le: territoire depuis la Rille jusqu'à la Seine. Mais !Hipulf fit répondre à Guillaume qu'on ne le reconnaissait plus pour duc, et que s'il ne quittait sa résidence pour se

retirer auprès de ses pareus en France, Roue^ serait prise d'assaut , et que Ifô vainqueurs feraient passer tous les habitàns au fil de Tépée ^ sans épargner le duc même*

Guillaume tremblant (|e peur se retira aitec ses îEoupes, sur une montaigne hors de la viUe,d'oiA il pouvait voir le camp ennemi. La vue de celte multitude de rebelles augmenta sa ^ayeiw ; il * voulutse sauver auprès de son beau^frère le comte Bernard à Sentis. Sa lâcheté indigna un de ses Ueutenans, nommé Bernard- Le*Danois. Cejlni->ci lui représenta que les Français ne pourraient vour chez e^^ de bon œil les Normands, qui autre^ fois avaient fait tant de ravages en France; que d'ailleurs lei^ babitans de Normandie avaient be? soin d'un chef v;i,illant, et que siGuillaome lea abandoQnait, lui, £eri>ard irait avec les siei^s chercher dans le Nord un chef digne de réign^ sw le duché S . ». :;

C^ représentatipn^ firenrt rougir 1^ âlsde {jLolr Ion de sa pusillanimité. II. prit courage, ift^résqlul d'attaquer le camp enr^mi- Bernard,, déployant toute l'audace des pirates du Nord., ne dç^mamla que l'élite des troupes poup risquer l'attaque... Iji se présenta trois cents bommesrbien.airmés et d'un courage éprouvé^. Avec cette cohofte, Guillaume