I. Note communiquée par M. Aug. Le Préyost

a. Anglo-Norman antiquities ; Londres, 1767.

ao8 CHAPITRE XII.

non , a paru aux savans de Danemark avoir une grande ressemblance avec ceux de leur pays.

Toutefois les anciens tombeaux se ressemblent dans presque toute l'Europe.

Il ne faut pas chercher le génie des beaux- arts chez les pirates normands. Des gens qui passaient leur vie à tout détruire, ne pouvaient avoir le goût du beau. Ils n'avaient même pas de monnaies particulières; aussi n'en trouve-t-on point des premiers ducs de Normandie. Des habitations grossières et des forts plus massifs et solides qu'artistement conçus , voilà les seules constructions qu'ils ont dû ériger. Pendant qu'ils étaient païens , ils pratiquaient leur culte , probablement comme les Gaulois, sous la voûte des cieux, ou à l'ombre de chênes centenaires , auprès de gros blocs de pierre dressés debout, ou entassés les uns sur les autres : on en voit encore plusieurs dans les pays du Nord '. On ne sait si, parmi les blocs érigés, en Normandie, il y en a qu'il faille attribuer aux pirates.

Devenus chrétiens ils eurent quelque peine à effacer leur réputation de dévastateurs, quoiqu'ils élevassent un nombre étonnant d'églises et

I. Voy, Thorlacius, Observât, sur les tertres et monumens en pierre du temps du paganisme ^ qui existent en Danemark ; Copenhagne, 1809, in-8°.

de chapelles'. L'abbé de Saint-Benigne, de Dijon, ayant été invité en looi, par le duc de Normandie, à venir réformer le monastère dégénéré de Fécamp , s'excusa en disant qu'il avait ouï dire que les Normands étaient rudes et sauvages de nature, habitués à renverser les temples au lieu d'en construire , à détruire au lieu de recueillir et de conserver *. Ils changèrent bien ; car ils devinrent les plus ardens constructeurs d'édifices rrfigieux qu'il y eût en France. Par des indulgences leur clergé encouragea tous les fidèles à contribuer aux frais des constructions; il imagina même des confréries de charretiers pour la bâtisse des églises ; on communiait , on se réconciliait avec ses ennemis, puis on se réunissait, et on élisait un chef ou roi, sous la conduite duquel on traînait des charrettes chargées des matériaux nécessaires aux constructeurs^; peut-être y avait-il au$si des confréries de maçons.

Il ne reste guère d'églises du dixième siècle, pendant lequel d'ailleurs on changea peu

I. Unusquisque opHmatum certabat in prœdlo suo ecclesias œdîficare , et monachos quipro se Deum orarenty rébus suis lo~ cupletare, GuilL de Jumièges, De ducibus Normann.j 1. yi, cap. XXII.

a. Templa subpertere, non œdîficare solitos esse, Gallia Christiana, t. xi.

3. Vof, la lettre de l'archevêque de Rouen, Hugues, dé Tan II 4 5. — Bessin, Concilia Rothomàg, Prouinc.^p. 29.