Lambecc. , Annales Francoruin

ï6 CHAPITRE VII.

son, son ennemi. Ainsi, les Parisiens avaient inutilement soutenu pendant dix mois toutes les calamités d'un siège , et déployé en vain un courage digne d'un meilleur sort. Rien ne récompensa le sacrifice qu'ils avaient fait au salut de la France, en arrêtant avec les plus grands périls cet essaim de pirates qui avaient tenté de remonter la Seine. Si les vertus patriotiques des anciens avaient été connues dans la Gaule , les noms des citoyens qui s'étaient le plus signalés pendant le siège, seraient devenus des titres d'illustration et de noblesse pour leurs descendans. Abbon, dans son cloître, a chanté en vers ampoulés et trop souvent inintelligibles, les événemens du siés:e dont il avait été témoin oculaire^ Dépourvu de goût et d'esprit, le poète s'est épuisé en efforts inutiles pour imiter les chan- / très du siège de Troie et des aventures d'Énée * : encore est- il heureux que ce poëme barbare nous ait été conservé. Au défaut de toute relation de ce

1. Ce poëme, appelé Debellis Farisiacœ urhis ^ ou De Lutetia Paris, à Nowmanis obsessa , est inséré en partie dans les Recueils de Pitbou, Buchesne, Bouquet, Langebek, et plus correctement dans les NouvelL AnnaL de Paris ^ par B.Toussaint Duplessis , 1753, 2/7-4^, où il est accompagné d'un commentaire savant.

2. Voy. la Notice sur Abbon , devant la traduct. de son poëme , dans le tom. vi de la Collection des Mém, relatifs à /hist, de France y publiée par M. Guizot. Paris, 1824.

siège mémorable , les Parisiens ne trouvent que là les titres de gloire de leurs ancêtres, et sans les vers boursouflés d'un moine, la postérité connaîtrait à peine leur héroïsme.

Il faut pourtant réduire ce siège à sa juste valeur. Quoiqu'il semble que les Normands eussent pu se servir avec avantage de leur flotte, pour assiéger et prendre Tîle d'une rivière, où l'on ne pouvait être préparé à un long siège ; il est vrai aussi que des Scandinaves, arrivés en bateau, n'avaient pas tout ce qu'il fallait pour assaillir une île de quelque étendue, bien peuplée et passablement fortifiée. Ils campèrent un an sur le bord de la rivière ; mais ils ne mirent point de siège régulier devant Paris, et ne coupèrent jamais entièrement les communications de Tîle avec la terre ferme. Les pirates n'ont pas de goût pour les longs sièges; aussi se bornèrent-ils, devant Paris, à observer la place, à tenter quelquefois de s'en emparer par surprise , et à faire le reste du temps des excursions dans les campagnes d'alentour. Le principal mérite des chefs de la population de Paris consiste à avoir su apprécier leur position, et à n'avoir pas désespéré du salut de leur ville.

Le clergé chercha une sorte de récompense dans la possession des reliques que la frayeur avait fait mettre en dépôt dans les églises de Pa-

l8 CHAPITRE VÏI.

ris, et qu'on refusa de rendre pour la plupart quand les ennemis se furent retirés. Les moines de Saint-Germain-des-Prés furent obligés de laisser dans la ville un bras de leur patron , avant de pouvoir rapporter son corps dans l'église de l'abbaye ; et à leur tour, ils retinrent dans la suite les reliques de saint Leuffroy, que des moines des environs d'Evreux avaient mises en sûreté ccmtre les Normands. L'abbaye s'était fait céder en 87 1 une croix précieuse et des livres par les moines de Saint-Amànd qui y avaient cherché un refuge avec les ossemens de cet évêque. La délivrance de Paris, qu'on attribuait généralement aux reliques de saint Germain , valut à l'abbaye des Prés une quantité considérable d'or et de pierres précieuses ; cependant, ce ne fut qu'un siècle après le siège de Paris que l'église de l'abbaye fut rebâtie, à peu près telle qu'elle subsiste encore aujourd'hui ' .

La France était plongée dans le malheur ; elle n'avait plus de roi ni de gouveriiement ; les bandits seuls maintenaient depuis un an le repos dans le royaume à force de terreur; et pour comble de maux, un prince carlovingien leur livrait l'intérieur de la France par un contrat. Il leur avait accordé plus qu'ils n'avaient demandé