I . Anct Coutumier de Normandie ^ ch. x , lui et cxxi

depuis le funeste résultat de sa fédération contre les barons, sous le règne de Richard II, il n'osa plus secouer le fardeau qui pesait sur lui ' ; il demeurait attaché à la glèbe, on disposait des individus en faveur des églises et des couvens^ ; il marchait sous la bannière de ses seigneurs pour verser son sang dans des guerres et querelles qui lui étaient étrangères , et dont l'issue ne changeait rien à son sort ; il payait la dime à son seigneur ou à son église , et mangeait avec inquiétude le pain<« qui lui restait ; car rien ne lui garantissait la jouissance de sa récolte et le fruit de son labeur.

Cependant la coutume avait introduit déjà assez de formalités pour garantir Ja sûreté des propriétés et des personnes; etj selon Houard,

I. Houard envisage cette insurrection sous un point de vue particulier, rll fallait, dit -il, que les ctdtivateurs se fussent « maihtenus dans une indépendance bien entière du temps de « ce prince (Rollon) puisque, après son décès, irrités de ce que « le duc Richard II, son petit-fils^ n'admettait dans sa confiance « que les possesseurs de fiefs militaires, ils prirent les armés « contre ces derniers, et réussirent à intéresser dans leur que- « relie les bourgeois des villes. Ceci se conçoit aisément, si « Ton réflécliit sur retendue des prérogatives que Raoul leur « avait attribuées, et que les lois de Guillaume-le-Conquérant « leur conservèrent» Ane. lois des Français, t. i, p. 177.

a. On lit dans les Chartes de donation : Unum fwrtulanum cum terra sua,,, duos Imrnines et mensuras duas... duos vilianos, etc. {f^oy, la Neustria Pia,)

•a48 CHAPITRE XII.

Tusage des jugemeus écrits était général en Normandie dès le commencement du douzième siècle, c'est-à-dire près de deux siècles avant qu'il le fût dans le reste de la France ^ Le fer chaud était là dans l'église, béni et consacré par les prêtres, pour brûler, au nom de Dieu , le poing de ceux qui accusaient à faux ou qui niaient leurs crimes et délits^. C'était pour les églises une affaire assez importante de posséder le fer du jugement et Ig juridictioa qui y était attachée ; elles se faisaient accorder ce droit par le duc, et it s'élevait des contestations sur la possession du fer redoutable^ ; Mais ce qui convenait mieux à l'humeur guerrière des Normands que les épreuves du fer chaud , c'étaient les combats judiciaires ; aussi , dans aucune province de France peut-être , on ne se battait autant en champ clos et en rase cara pagne , qu'en Normandie ; c'étaient presque les luttes des kœmpe ou

1. Ane, lois des Français , t. i. Houard cite pour garant les Lettres historiques sur les parlemens y tu, p. 32 et 89*

2. Querelam habuit Gilbertus (abbé de Saint-Wandrille,) cam Guiliermo arcliiepisc: Rotkomag., deferrojudicUetjurisdictione in 4 parochias quœ abbati a fVilkelmo R, adjudicata sunt armo 1082 apud Oxellum, — Gilbertus perditam probationis

ferri machinam armoeodem instaurant y et a Guillelmo Rothom, antistite benedictione sacrandam curavit^ qua de re actumfuerat in concilio ejusd. anni, Gallia Christ, , t. xi.

3. F'oX' Orderîc Vital et d'autres historiens normands. — Capefigue, £ssai sur les invasions, maritimes des Normands dans les Gaules, p. 34o et suiy.

champions Scandinaves transportées sur le sol de la France; mais en Norvège et en Danemark on s'était battu pour le butin et Thonneur ; dans la Normandie on se battait en champ clos, par coutume judiciaire ; et en pleine campagne , par esprit de turbulence et de désordre, ou par ce goût aventurier qui restait entièrement à la nation , et qui eut beaucoup de peine à s'accorder avec les habitudes de la nation française, chez laquelle elle était venue s'établir ; l'antipathie des Normands pour les Francs perce dans les écrits de leurs premiers historiens. D'après Robert Vace, les Normands se plaignaient des Français dans l^urs chansons et dans leurs histoires, et lui-même , il se livre à une effusion de cœur naïve qui n'épargne aux Français aucun grief ^ Cette antipathie des

I. Toz tems youdrent Francheiz Normanz déshériter, E toz tems se penèrent d'els veincre e d'els grever ; £ quant Francheiz nés poient par force sorn^onter, Par plusors triceries les soient agraver.

Fojfligniez sont dont Ten soûlait chanter^ Faus sont et seduianz : ne nus ne s'i deit fier.: D'avoir sont convoitons , n'en nés peust avonder, De doner son escars et demandent aver, Es estoires peut Ten et es livres trover, Qu'onq Francheiz ne voudrent as Norman^z fei porter, Ne por fiance fere , ne par sur sainz jurer ; Ne porquant bien les soient Normanz refréner, Non mie par traisons , mez par granz colps donner.

R. Vace, Chron. ascend, des ducs de Normand.

25o CHAPITRE XII.

Normands dura probablement autant que leur physionomie nationale, la couleur blonde ' de leur chevelure^ et d'autres traits qui leur étaient particuliers. Guillaume-le-Conquérant , qui connaissait bien sa nation, les déclara orgueilleux, difficiles à conduire et prompts à plaider *•• Malaterra, qui les étudia en Sicile, les trouva rusés, vindicatifs , avides de gain et de domination , prompts à abandonner les champs paternels pour courir à la conquête de terres étrangères ; au reste, ni prodigues ni avares, adonnés à l'étude de l'éloquence; aimant la chasse, les chevaux ^ les armes et le luxe des habits; enfin, ayant besoin d'être contenus par le frein de la justice^.

I. Vace, Rom. du Rou, dit de quelques uns des premiers ducs, qu'ils étaient blonds.

a. £n Normendie a gent mult fière ,

Je ne sai gent de tel manière ;

Cheyaliers sunt proz è vaillant ,

Par totes terres conquérant.

Se formant unt boen chevetaigne,

Mult fet a criendre lor cômpaigne

£ ki bien les detort è poigne D'els porra fere sa besoigne.

Orgueillos sunt Normant è fier, £ vanteor è bombancier; Toz tems les devreit l'en plaisier, Kar mult sunt fort a justisier.

Rom. du RoUy v. i4a52 et suiv.

3. Est quippè gens astutissima , injuriarum ultrix, spe alias

La fameuse tapisserie de la cathédrale de Bayeux, faite par les mains d'une princesse Mathilde , soit la femme de Guillaume-le-Conquérant, soit l'impératrice , fille de Henri I^ » pour retracer la conquête de l'Angleterre ' , est le plus ancien monument authentique qui nous fasse connaître les . armes et costumes militaires des Normands*; ce sont aussi les armes et costumes danois, représentés dans les miniatures d'un missel du règne de Canut, conservé au musée britannique; c'est-àdire des cottes de mailles, de simples anneaux de fer, cousus sur des vestes de cuir ou de drap , des casques dont la forme a varié, des lances, des épées, des arcs, de massues de fer, etc. : à peu de chose près, c'étaient les armes de tous les peuples d'Europe dans les temps de la féodalité ^. Muratori

plus lucrandipatrios agros vilipendens ; quœstus et dominationb avida, cujuslîbet rei simulatrix ; inter largitatem et avcqritiam quoddam rnedium habens. Principes vero delectatione honœ Jamœ largissimi ; gens adulari sciens, eloquentice in studiis inserviens; tantum ut etiam ipsos pueros quasi rhetores attendas ; quœ quidem , nisi j'ugo justàiœ prematur, effrenatissima est, Laborisy inediœ y algorisy ubifortuna expedit y patiens. Venationi accipitrum exercitio inserviens ; equorum , cœterorumque mili^ tiœ instrumentorum et vestium luxuriâ delectatur, CdJcu&îxjBibL histor. Sicily t. i. '