Sam. Rush Meyrick, Critical inquiry into ancient armour

Londres, 1824? îii-4S ï- i-

3. Un savant suédois , Roding [Recherch, histor iq. sur V art

25a CHAPITRE XII.

croit que. les Italiens ont appris des Normands l'art de iâ guerre ; peut-être faudrait-il dire l'art

de bien se battre ; art dans lequel ils excellaient , comme nous avons vu, et qui leur a valu des duchés et des royaumes.

On a attribué aux Normands l'introduction de là chevalerie en France. Par les premiers chapitres de cet ouvrage, on a pu voir qu'il y avait dans les mœurs Scandinaves , toutes rudes et barbares qu'elles étaient, quelque chose de chevaleresque : pour l'exaltation de la bravoure, l'avidité de la gloire, la fraternité des armes, les enlèvemens des femtnes, le goût de la poésie héroïque, enfin, pour les passions fortes, ib étaient chevaliers ; mais les Maures les avaient aussi, ces passions fougueuses qui créaient des prodiges de valeur ; il serait difficile de décider si c'est du Nord ou du Midi que l'esprit chevaleresque s'est communiqué au centre de l'Europe; peut-être s'y est-il développé par les mêmes rai-

militaire en Suède, dans le t. i des Mémoir, de Vacad. des helL lettr.y Stockholm, i755), croit que les Normands ont appris aux Français Fusage de diverses armes, dont les noms se ressemblent en suédois et en vieux français : par ex. la brugne ou cuirasse française, est le brynjor des suédois; le kirtel ou ceinturon, est le kiortel du Nord, et la jacque est laLjacÂa de Suède. On peut encore remarquer que le bouclier s'appelle en islandais bouklari; mais toutes ces parties d'armement ont dû être connues aux Français avant l'arrivée des Normands.

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sotis qui lui ont donné naissance chez les Scandinaves et chez les Maures ; le christianisme et la civilisation modifièrent d'ailleurs cet esprit d'une manière à le faire distinguer, en France au moins, de la bravoure grossière des peuples barbares. Nous avons vu plus haut que la poésie che-^ valeresque des Français ne porte guère Tem-^ preinte du génie Scandinave.

La féodalité n'avait pu comprimer l'esprit altier des Normands ; il leur resta dans cette époque même, plus de liberté qu'à d'autres contrées de la France. «Il fallait, dans les autres provinces, dit Houard', la protection d'un seigneur pour ce se garantir de la perte de sa franchise; de droit, ^ « en Normandie , tout homme , toute terre était « libre, et le duc ayant seul la juridiction immé- « diate sur tous ses sujets, les seigneurs n'avaient « aucun moyen pour changer l'état des hommes « libres ni celui de leurs possessions. » Il se forma, on ignore l'époque précise, une cour de justice suprême, sous le nom d'échiquier, composée du sénéchal, du duc, d'autres délégués du prince, et des principaux officiers de justice des seigneurs : elle gérait, non seulement les domaines du souverain , mais elle connaissait des malversations, examinait les abus, et recevait les appels