Annales de Saint- Vaast

7a CHAPITRE IX.

chure de la Seine , et remonta le fleuve jusqu'à Jumièges , d'où l'abbé et les moines s'étaient enfuis avec les reliques. Sur les instances du peuple et des marchands de Rouen , l'archevêque Witton envoya auprès de Rollon, afin de lui demander sûreté pour leurs personnes et leurs propriétés ; des chroniques normandes ajoutent même, pour faire soumission à Rollon, comme à leur seigneur 1 . Jusqu'alors les Francs n'avaient jamais

i. « Lors fist assembler Rou les gens- de la ville et du pays, « et leur dist qu'il entendoit et vouloit illec à demourer , et « y faire sa maistre-ville ; et ils lui dirent que Hasten les avoit « moult grevez et grevoit tous les jours, et qu'ils n'avoient « aucun qui les deffendist , et que s'il lui plaisoit de garder et « deffendre et tenir en justice , ils le tenraient à seigneur, et « lui donneroient nom de duc. » Chronique de Normandie. Mss. de la Biblioth. du Roi, n° 9,857. — « Sitost comme Rou « fut descendu à Jumièges, un archevesque qui était à Rouen , « nommé Francques , assembla les gens de la ville et d'envi- « ron, nobles et autres, et leur demanda qu'il ferait... Et les • dictes gens de Rouen et autres ordonnèrent que leur dit ar- « chevesque iroit à Rou , et mettroit en son obéissance la cité « et le païs , et ainsi le fist. » Manuscr. n° 7369,3. D'autres manuscrits assurent la même chose, tandis que Dudon et Guiiï. de Jumièges disent simplement que Rollon donna aux Rouennais pacem , fidei securitatem.

Robert Vace dit seulement que l'archevêque

Triefves prist de Roem, ke nul mal n'i fera, En la ville asseur ira quant li plaira, A k gent de la ville damage ne querra.

Rom. du Rou*

songé à implorer la grâce des pirates ç ils fuyaient et se cachaient parce qu'ils n'avaient aucune miséricorde à attendre; si le peuple de Rouen en* gagea l'archevêque à demander grâce pour les bourgeois, il faut, ou qu'ils aient été las de fuir toujours, ou qu'ils aient plus espéré de Rollon que des autres chefs. Des traits de grandeur dont Rollon avait brillé dans ses premières expéditions, pouvaient avoir inspiré cette confiance aux Rouennais.

Si les détails que les chroniques citées ci-dessus donnent sur la convention arrêtée entre les Scandinaves et les Rouennais, sont exacts , ils prouvent que ce fut une véritable suzeraineté , et non pas seulement un droit de conquête que Rollon obtint sur le pays de Rouen. Suivant ces chroniques , le chef normand ayant manifesté son intention de s'établir dans cette contrée , qui commençait à lui plaire ainsi qu'à ses gens, le peuple vint lui représenter qu'ayant beaucoup souffert des incursions de Hasting, et n'ayant personne qui protégeât la ville, ils se soumettraient volontiers, et le reconnaîtraient pour leur duc, à condition qu'il les défendrait , et qu'il maintiendrait la justice, attendu que le roi Charles n'avait plus le pouvoir de les protéger. Rollon y consentit , et bâtit un petit fort.

Les autres historiens racontent que, ayant appris qu'il n'y avait à Rouen que des hommes ou

désarmés ou faibles , il promit de ne les point inquiéter , qu'il arriva bientôt après dans la ville , et fit amarrer ses bateaux au port Morin , ou auprès de l'église de Saint -Martin, qui actuellement se trouve à quelque distance de la Seine x . Toute sa suite se composait d'hommes beaux et vigoureux qui parurent se plaire dans cette ville 3 . Voyant Rouen presque désert et les murs renversés, par suite de toutes les invasions que la ville avait subies, il tint conseil avec ses compagnons pour savoir ce que l'on avait à faire. Ils furent tous d'avis de prendre possession du pays, puisqu'il était beau et fertile. C'était une réflexion que, malgré sa simplicité, aucune des nombreuses troupes de Normands qui avaient passé à Rouen , n'avait encore faite ; il est probable que le conseil de Rollon se composait en partie de bannis, que leur éducation et leur sort durent rendre plus attentifs que de grossiers pirates , à la beauté et à la fertilité du pays 3 .

Rollon résolut de rester maître de Rouen , et en fit relever les murailles. Aucune force armée

i. Porta} cui annexa est ecclesia Sancti-Martini > naves plurimo milite fœcundas adhœsit. Dudon de Saint-Quentin. Et port de saint Morin mirent tait lor navie. Rob. Vace.

a. Rob. Vace, Rom. du Rou.