Roman du Rou. a. De Morib. et actis Normann

lo8 CHAPITRE IX.

« Le roi Charles et Robert ,' duc des Français , ie$ « comtes et les grands , les évêques et les abbés as- « surèrent par le serment de la foi catholique à « Rollon sa vie, ses membres, et les honorifiques « de son fief sur la terre dénommée. » Un autre historien ajoute que ce furent les barons qui conduisirent Rollon en présence du roi pour que le nouveau duc prêtât serment au prince ; en voyant la belle prestance du chef normand, son air martial, son extérieur distingué, ce dirent les Français « que bien appartenait à tel homme tenir grande « seigneurie f . »

Un usage, dont on ne connaît pourtant pas de second exemple, exigeait que le nouveau feudataire baisât le pied du suzerain. Rollon refusa de se soumettre à une coutume aussi humiliante; mais ne pouvant se dispenser dé s'y conformer en apparence, il chargea quelqu'un de sa suite de le remplacer. Les historiens racontent comme une anecdote curieuse que le Normand choisi par Rollon , ne voulant pas se baisser, leva le pied du roi si haut, qu'il faillit le faire tomber à la renverse. Le roi retourna ensuite dans ses domaines, et Rollon fut conduit par Robert à Rouen , où il fut baptisé par l'archevêque Francon , avant d'épouser Gisèle. Le duc Robert lui servit de parrain et lui donna son nom : beaucoup de seigneurs

j . Otron, ma n user, de Normand., de la BibL du Roi , n° 89574

français assistèrent à la cérémonie. Rollon reçut

des présens considérables du duc, avec lequel il contracta une alliance intime ; d'après son exemple, sa suite et ses gens abjurèrent le paganisme, et se firent chrétiens. Cette conversion générale fut un véritable triomphe pour le haut clergé, qui fit voir qu'il avait dompté par le dogme un chef redoutable avec lequel le roi avait été obligé N de composer. Le même pirate qui naguère avait brûlé les monastères et massacré les ecclésiastiques, montra tout à coup la docilité d'un enfant quand il fut entre les mains de l'archevêque de Rouen ; d'après les conseils de ce prélat, il fit, les sept premiers jours, pendant lesquels il garda la robe blanche de néophyte, des donations aux églises, savoir, le premier jour à Notre-Dame de Rouen, le second à Notre-Dame de Bayeux, le troisième à Notre-Dame d'Évreux; le quatrième à Saint-Michel-sur-la-Mer; le cinquième à Saint- Pierre et Saint-Ouen , dans le faubourg de Rouen, te sixième à Saint -Pierre de Jumièges, enfin le septième à l'abbaye de Saint-Denis.

Avant de continuer, revenons au traité de Saint-Clair-sur-Epte, pour examiner un acte qui démembra le royaume et fixa les Normands en France. L'abbé Vély l et d'autres auteurs modernes regardent ce traité comme le plus honteux