Les Chartraios la chemise prirent

Sur le* murs aux carneaux la mirent.

En lieu d'enseigne et de bannière.

Quant la vit la gent aversière,

Si la prirent moult à despire ,

Et entre eux à chasler et à rire;

Carreaux 7 trairent et sajettes ,

Et d'arcs turquois et d'arcbalestes ;

Mais Dex qui vit lor mescréance,

Y montra divine vengeance;

Si les aveugla qu'ils perdirent

La veue que point ils ne virent, etc.

Des occis y ot telle plantée ,

Que la terre en fut jonchiée,

Tant 7 ot de gent de trenchée.

Poème des Miracles de la Purge, cité par Séb. Rouillard, Hist. de l'Église de Chartres; Paris , 1609, in- 8°, ch. vu.

voit qu'il y eut quelque arrangement pour la retraite des vaincus, que les Français auraient peut-être pu détruire entièrement; 'A est vrai que ceux-ci avaient perdu aussi beaucoup de monde 1 . La plaine auprès de la porte Drouaise* où les Normands furent défaits* reçut le nom de Pré de la reculée , et un bas-relief du choeur de la cathédrale (ut destiné à retracer la victoire des Chartrains *.

Ebles n'arriva qu'après le combat ; comme il témoigna du mécontentement de n'avoir pas été attendu pour livrer bataille, on lui montra les Normands , occupant lai hauteur du coté de Loches, pour lui indiquer qu'il restait des lauriers à cueillir. Brûlant d'envie de se signaler h son tour par une victoire , Ebles attaqua les ennemis dans ce poste élevé, avec des javelots et des flèches ; ils se défendirent k coups de lance. En vain Ebles essaya- t-il de gravir la montagne; il fut repousssé. II fit apporter alors, pour les enfermer 5 des palissades et dautresr objets que les Normands avaient employés au siège de Chartres ; mais

t. La bataille de Chartres est portée par les historiens, tantôt à Tan 898 , tantôt à 90S, tantôt à 9 i*. Comme le traité de Saint-Clair, qui est de la dernière de ces dates, parait avoir suivi de près la bataille , Suhm pense qu'on la fixe le plus convenablement à Tannée 911.

a . Séb. RouiUard , Bise, de V Église de Chaftres , ch. vi 1 .

IOO CHAPITRE IX.

ceux-ci les arrachèrent, et en firent des retranchemens pour leur camp. Ebles renonçant à la gloire de réduire seul ces fiers ennemis, appela Richard à son secours. Les Français cernèrent la montagne , et la perte des Normands parut certaine. Sétant aperçu du danger, ils tinrent conseil ; un Frison fut d'avis de faire partir un homme qui passerait , la nuit, à travers la ligne des Français, et sonnerait ensuite la charge, pendant que tout le corps d'armée descendrait rapidement de la montagne, et se frayerait un chemin par les rangs ennemis. Cet avis fut accueilli et suivi. Quelques soldats se glissèrent, dans l'obscurité, à travers la ligne de blocus, et sonnèrent de la trompette dès qu'ils furent de l'autre côté. Aussitôt tous les Normands se précipitent dans la plaine ; les Français surpris de ce mouvemeut nocturne, s'imaginent que Rollon vient au secours des siens ; ils se troublent, et ne défendent plus leur poste ; pendant ce temps , les assiégés arrivent au bord de l'Eure, où ils prennent position dans un marais, en s'entourant d'une enceinte formée de corps morts, de chevaux ou bestiaux tués ou crevés, etc. Cette circonvallation , que la nécessité les avait forcé d'élever, inspira du dégoût à la cavalerie des Français qui les avait poursuivis.

Elle laissa passer les Normands qui parvinrent

IOI

à leurs bateaux, et allèrent rejoindre Rollon. ^'historien Dudon prétend qu'Ebles avait pris la fuite quand les Normands descendirent delà montagne, et qu'il se cacha toute la nuit dans une chaumière ' . Peut-être cette imputation, odieuse pour tout guerrier, est-ellevenue de quelque ennemi d'Ebles. Cependant , à peine remis de sa défaite à Chartres, le chef des Normands rentra en campagne pour piller et dévaster le royaume de France. Le duc Richard marcha de nouveau contre lui ; il était accompagné de l'évêque d'Àuxerre, qui avait assisté aussi à la bataille de Chartres ; cet évêque belliqueux, dans une excursion précédente, s'était emparé de deux chefs normands;, il avait fait précipiter l'un du haut des murs, et avait donné l'autre à garder à Ragenaire , vicomte d'Auxerre. Le même évêque se fit une sorte de réputation par le succès avec lequel il entreprit la petite guerre contre des détache-* mens isolés de pillards normands. Il aurait fallu bien des hommes d'un caractère aussi déterminé pour mettre fin aux ravages des Normands. Mal-

i. La Chronique de Normandie assure. que le duc Richard et le comte Ebles , « petitement accompagnés, se boutèrent en « la maison d'un foulon , et là furent tout le surplus de la nuit « en grand doute , dont il sourdit grande dérision en France , « que si peu de Normands, tous affamés, avaient déconfit sj t* grands seigneurs et si grand'foison de gendarmes. ».

heureusement , il ne régnait ni énergie ni union . entre les grands vassaux , seuls capables de mettre sur pied des forces imposantes ; peu touchés du sort de la nation, ils ne concertaient entre eux aucun moyen de délivrer leur patrie du fléau qui pesait sur elle. A quelque patience que le peuple fût habitué, il laissa pourtant éclater ses plaintes, en voyant se renouveler toutes les calamités par lesquelles les Normands signalaient toujours leur passage : l'incendie des églises, la persécution affreuse du clergé , le massacre des habitans paisibles, l'enlèvement et l'esclavage des hommes et des femmes. Dans son mécontentement, le peuple remontait au chef de l'état, et accusait le roi d'une insouciance coupable à l'égard de la situation déplorable de son royaume, où en effet tout amour de la patrie paraissait éteint.

Charles-le-Simple, fatigué d'avoir toujours dans ses étals un ennemi acharné , sans pouvoir espérer de le chasser jamais , et de ne commander qu'à un peuple malheureux et justement mécontent , résolut enfin de faire une démarche décisive, pour en finir avec les pirates du Nord.

Les historiens s'accordent à dite que Charles-le- Simple reçut à cet égard des représentations solennelles, soit du peuple , soit de son parlement, c'est-à-dire des barons et des évêqueg. Voici ^assertion de Vace, remarquable en ce qu'elle feit

connaître en même temps la situation de la France :

Li évesques de France , et H bon ordené, Li baron et li conte , li viel et li puisné , Virent li gentil règne à grant honte atorné.

Au roiz Chailon-le-Simple en ont merci crié :

Qu'il prenge conroi de la christienté, Voient les moustîers ars , et le peuple tué, Par deffaute de roiz et par sa fiebleté , Des Normane et de Rou qui le règne ont gasté, Voient lor felonnie, voient lor crualté !

De Bleiz à Saint-Lîz n'a un arpent de blé; Marchant n'osent en vigne laborer, ne en pré y £e cette chose dure, moult auront grant chierté ; Ja tant comme guerre soit, n'en auront gran plenté; Fasse pais as Normanz ; trop a cest mal duré *.

, Selon une chronique manuscrite de Norman* die a , tous les ordres de l'état adressèrent ces doléances au roi. ce Quand Jes prélats, les 'barons et « le peuple de France virent ainsi le royaume dé* «c truire, si s'assemblèrent et allèrent devers « Charles «le* Simple, lors roi de France, et lui « dirent qu'il eût pitié de la chrétienté. » Une autre chronique emploie même le moj: d'états. « Quand Cbarles-le-Simple yit ainsi dçstruiet son « royaume , il assembla l$s estats du royaume , et <e lui fiit conseillé qu'il j>riut trêves de Rou,etc. 3 »

i. Roman du Mm.

1. Manuscrit de ht BtbKotfc. du Roi, n° 98^7. Foy. au**! le* manuscrits n os 0J&48, $858 * 7S69, et autres. \. Manuscrit de la Bibttoth. du Roi , n° $858,

I04 GHAP1TJ1£ IX.

A ces représentations le roi répondit : « C'était <c à vous à me conseiller et à m aider à chasser les « Normands ; que puis -je seul cpntre ces etine- * mis ? »

Que peut faire un soûl homme ? et que peut esploilier, Si li homme li faillent qui H doivent aidier ? ' Bonne gent fait roi fort , et pil fait estre fier,

dit Robert Yace x . Le roi fit ensuite part à son conseil ou parlement du désir qu'il avait de faire la paix avec RqHod, et des propositions qu'il allait lui transmettre. Ainsi le projet de la pacification du royaume fut provoqué par ceux qui constituaient alors les états du royaume, et eut leur sanction; nous allons voir tout-à-l'heure un autre exemple de cette sanction des représentans de la nation. C'est une chose remarquable que le soin employé par les historiens français et étrangers à constater l'intervention des grands dans cette négociation importante; les historiens de Normandie le disent positivement. L'historien de Sicile, Malaterra, lorsqu'il en vient à raconter comment le roi de France prit la résolution de céder la Neustrie, ajoute que ce prince prit d'abord l'avis des anciens \ Guillaume de Malms-

i. Poème du Rou. (Voy. lesfragmens publiés par Brôndsted. Copenhague, 1818, cah. a e , et le liv. ii deDudon.)

a. Senior u m usus consilio. Chronique de Malaterra, dans Ca-r rusii , Biblioth. histor. regni Siciliœ, t 1 .

bury, écrivain anglais, fait la même remarque *. Charles envoya l'archevêque Francon à Rouen auprès de Rollon, pour lui offrir la Neustrie,et la main de sa fille naturelle Gisèle, à condition qu'il se ferait chrétien , et qu'il vivrait désormais en paix avec la France*. Il paraît que Francon avait déjà gagné quelque ascendant sur l'esprit de Rollon, avec lequel il devait nécessairement avoir de fréquentes relations à cause des affaires de son diocèse. Robert Vace dit de ce prélat qu'il savait maint langage; connaissances très rares alors. Rollon ne répondit plus aux propositions du roi, comme la première fois : « Nous ne vou- « Ions obéir à personne ! » parce qu'ici il n'était en effet question d'aucune obéissance ; le roi ne voulait qu'un simple hommage. Rollon qui avait dû se familiariser avec la société des chrétiens, et en apprécier les avantages , se montra disposé à embrasser le christianisme; seulement la terre que lui offrait le roi ne lui convenait pas assez; il objectait que le pays était désert, inculte, que

i. Cum magnatibus librato consilio 9 bonum esse lïberalitatem ostentare rcgiam , cum non posset propidsccre injuria m. Histor. regum Anglïœ , liv. xn; dans le t. x des Histor. de France.

2. Mandans si christianus ejficeretur, terram maritimam ab Eptœ flumine usque ad Britannicos limites, cum suafilia non\ine Gisla se ei daturumfore,.. Guillaume de Jumièges, Histor. Normonn., 1. u, ch. xvu.

Io6 CHAPITRE IX.

Rouen même était presque vide , et que son armée ne trouvait pas de quoi subsister dans le pays. Charles lui fit offrir la Flandre ; Rollon la trouvait trop marécageuse ; suivant les historiens normands Dudon et Guillaume de Jumièges , on soumit alors, pour contenter le chef des Normands, la Bretagne , ou du moins les fiefs de Rennes et de Dol à la Neustrie, et il fut convenu que Rollon posséderait le tout; Rérenger de Rennes et Alain

de Dol devaient lui prêter serment comme à leur suzerain. Je reviendrai plus tard à cette clause du . traité de paix. Rollon avait déjà répudié Popa, que d'ailleurs il n'avait pas formellement épousée 1 . Un prêtre de Gisors , auteur d'un ouvrage assez singulier sur Rollon % a longuement discuté la question de savoir si ce chef pouvait légitimement répudier sa première femme ; il se décide pour l'affirmative , par la raison que Popa étant chrétienne, et Rollon païen , le mariage était nul. On ne voit pas dans l'histoire que ce premier mariage, si c'en était un , ait retardé un instant le second , ni que personne se soit avisé de contester la légalité d'un lien qui promettait la paix à la France.

Après être tombé d'accord , on arrêta que la paix serait conclue à Saint-Clair-sur-Epte , village

i . Rou en a fait sa mie, dit Robert Vace, Roman du Rou. %. Roberti Denyaldi, Rollo Northmanno-Brittanicus- Rouen, iGGoj in-foL

r sirué sur la limite de la Neustrie et de l'Ile-de- France , et que le roi Charles et le chef des Normands y auraient une entrevue. Rollon arriva sur l'un des bords de l'Epte, et le roi avec toute sa suite sur l'autre, Robert Vaçe dit expressément que Charles- le -Simple avait convoqué à Saint* Clair tous les grands :

Et li roiz à Saint-Clair tous ses barons manda '.

Ainsi ce fut encore en présence des états d'alors que Charles crut devoir conclure Pacte important qui allait assurer la paix au royaume, moyennant le sacrifice d'une de ses plus belles provinces. Selon Dudon*, Rollon n'avait même voulu accepter les propositions du roi qu'autant que la cession de la Neustrie lui serait confirmée et jurée par le roi, les archevêques et évêques, les comtes et abbés, ce qui semblerait annoncer que le chef normand ne regardait cet acte comme valable , que lorsque tout le gouvernement d'alors y aurait consenti. Rollon et Charles-le-Simple,se virent pour la première fois ; le chef des Normands prêta serment à sonjbeau-père futur , en mettant s$s mains entre celles du roi en signe d'hommage , et le roi lui céda la partie delà Neuâtrie , appelée depuis Normandie. Dudon et Guillaume de ïumièges assurent que la cession fut confirmée par ce parlement que le roi avait convoqué pour la solennité.