Chronique de Florent Vigorniensis

a. Miracula sancti Albini; Bollandistes , i mars; et dans le t. ix des Histor. de France.

les autres chrétiens, vint les surprendre auprès de la Loire, peut-être même dans leur retraite fortifiée. Ils s'y maintinrent intrépidement, et au bout de cinq mois de siège , Rollon consentit à les laisser s'établir dans la Bretagne que jusqu'alors ils n'avaient fait que ravager ; ce qui annonce pourtant que Rollon se regardait comme possesseur de la Bretagne , et qu'il l'était de fait. Il s'était élevé quelques différens entre Rollon et son beau-père., Char les-le -Simple; l'histoire ne dit point à quel sujet. Le roi avait envoyé en secret des émissaires auprès de sa fille : les principaux Normands, qui en eurent connaissance, vinrent se plaindre à Rollon de ce qu'à son insu on logeait des émissaires étrangers dans son palais. L'affaire était grave; Rollon pouvait être soupçonné de tramer en secret* l'union de la Normandie à la France, s'il tolérait ce mystère qui inquiétait les Normands. 11 les rassura par un 'coup d'autorité , en faisant saisir et mettre à mort les envoyés royaux. On ne dit pas que Charles fit la moindre démarche pour obtenir satisfaction de cet affront ; mais on peut penser que Rollon n'en fut que plus respecté des siens, et peut-être aussi des Français. Cependant Gisèle en mourut de chagrin , et Rollon reprit sa première femme Popa. Il n'avait jamais témoigné beaucoup d'égards pour, la fille de Charles-le-Simple; en gêné-

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rai, les historiens ne rapportent pas un seul trait qui indique des sentimens de tendresse de la part de Rollon ; d'ailleurs il devait être très âgé quand il épousa Gisèle. La rudesse de mœurs qu'il apporta du Nord et de ses courses de pirate put être modérée par le christianisme , mais elle ne put se transformer en douceur. Cependant, quoiqu'assez indifférent au sort et à la position de son beaupère, Charles -le -Simple, il refusa d'entrer dans le parti du duc Robert, son parrain, contre le roi; il blâma les menées sourdes de ce duc, et il dit à ses envoyés : « Votre maître agit contre la « justice ; qu'il fasse ouvertement la guerre au « roi, au lieu de chercher sourdement à s'emparer « du royaume. »

Robert n'en poursuivit pas moins ses projets. Il se souleva contre l'autorité royale, mais il périt dans un combat. Aussitôt les mécôntens, dont le nombre était considérable, proclamèrent roî le duc de Bourgogne , Rodolphe. Dans cette position critique , Charles , à son tour , pria Rollon de le secourir. Ce n'était pas un 'triomphe médiocre pour un Norvégien exilé d'avoir en ses mains le sort de la France, et de pouvoir ou renverser le trône ou l'affermir : les historiens du moyen âge sont tellement défectueux qu'ils ne nous instruisent pas des intentions de Rollon. Il parait qu'il désira garder une sorte de neutralité entre

le parti qui voulait la chute des Carlovingiens à cause de leur incapacité, et entre les partisans de cette dynastie, Rollon vint camper sur l'Oise pour observer, et pour empêcher, à ce qu'il paraît, une troupe de Normands païens, peut-être celle de la Loire, de se mêler de la querelle. Mais cette troupe, commandée par Regnaud, suivit son goût naturel pour le pillage; l'attrait du butin fit accourir sur la frontière même une partie des sujets de Rollon, qui pourtant étaient dévenus chrétiens : en cette occasion, leur naturel remporta sur des doctrines fraîchement inculquées. On vit alors tout à coup des gens du Nord intervenir dans une guerre civile qui leur était étrangère, et embarrasser par leurs pillages les deux partis français. Ces pirates avaient déjà fait un millier d'esclaves quand le parti de Rodolphe tourna ses armes contre eux et les mit en fuite. Cependant Regnaud poussa ses excursions jusqu'à Arras ; mais il fut contraint de rétrograder vers ses forts. Rollon, probablement entraîné par les siens,» avait fait cause commune avec ces Normands, et avait exercé des hostilités contre le parti bourguignon; celui-ci, pour s'en venger, traversa l'Epte, et mit le territoire de la Normandie à feu et à sang. Il est vraisemblable que Rollon ne s'était pas attendu à cette invasion; il jugea prudent de faire une trêve avec Rodolphe %

l4o CHAPITRE X.

et donna des otages pour garantie d'une conduite pacifique \

Regnaud ravagea la Bourgogne ; auprès d'un lieu que les historiens appellent M atebal , il livra bataille aux Français, et tua des milliers d'adversaires, parmi lesquels se trouvait le vicomte de Sens; levèque de Troies fut blessé; un autre évèque, qui avait pris part au combat, se sauva par la fuite. Les Normands perdirent huit cents des leurs. Ce combat sanglant n'eut pourtant d'autre effet que celui d'engager Rodolphe à venger les ravages faits dans son duché, par une attaque contre le camp normand sur la Seine.

Cependant ses gens n'osèrent assaillir ces étrangers qui retournèrent dans la Normandie par les bois. Mais immédiatement après, Rollon dénonça la trêve, réduisit en cendres Beauvais et Amiens, ainsi que le faubourg de Noyon , dont les habitans empêchèrent pourtant les ennemis de continuer leurs ravages a .

Ces nouvelles invasions excitèrent une indignation générale dans les districts limitrophes; les habitans de Beauvais se vengèrent sur la Normandie ; les Parisiens , avec les gens du comte Hugues , et les garnisons des forts situés le long

i. Flodoard, Hist. eccfes. Remens. > 1. iv.

a. Ibid.

de la Seine, se portèrent sur le pays de Rouen même , brûlèrent des villages et tuèrent des habitans ; le comte Herbert s'était porté sur l'Eure ; un autre comte ravageait la Normandie sur un autre point ; enfin le roi Rodolphe ayant convoqué divers comtes avec leurs vassaux et lea gens de l'église de Reims, attaqua la ville d'Eu dans laquelle Rollon avait jeté un millier de Normands; jamais peut-être il n'y avait eu entre les Francs un tel concours de vengeance et d'animosité contre les anciens pirates. Le fort d'Eu fut pris d'assaut , pillé et brûlé : on passa tous les habitai! s au fil de l'épée. C'était un moment critique pour les Normands, qui risquaient de perdre en une seule campagne ce qu'ils avaient gagné après de nombreuses expéditions.

Pour leur salut, la discorde ne manqua pas de diviser les Français; Hugues, maître du duché de Neustrie et de celui de Paris, et par conséquent un des plus puissans vassaux du roi ne se souciait point de soutenir Rodolphe qui n'avait été qu'un riche vassal comme lui. S 'étant arrangé en secret avec les Normands, il fit sa retraite, laissant le roi Rodolphe continuer la campagne. Rollon avait réussi à transporter la guerre hors de son duché; il plaça son camp dans le pays d'Arras , et y livra combat. Il perdit onze cents hommes ; mais Rodolphe fut blessé, et le comte

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Hilgaud fut au nombre des morts ; les Français se retirèrent , laissant les ennemis maîtres du pays % Pour les faire rentrer paisiblement dans la Normandie , on fut obligé de lever des contributions dans la France et la Bourgogne, et d'en remettre le montant à Rollon. Telle fut la fin d'une cam* pagne qui auraif pu finir par la destruction du gouvernement des ennemis.

La Frauce était malheureuse de ne pouvoir arriver à la tranquillité malgré tout ce qu'il lui en coûtait. A l'embouchure de la Loire il restait tou» jours une troupe de Normands, celle de Regnaud, qui ne se trouvant comprise dans aucun traité, faisait des excursions- comme par le passé. Cette troupe était alors d'autant plus dangereuse qu'occupant la Basse-Bretagne, elle pouvait tirer des secours de la Normandie, se joindre à ses compatriotes , et nuire même aux progrès du christianisme et de la civilisation dans cette colonie. En 9117 elle remonta la Loire avec un nombre considérable de bateaux longs > «e porta sur l'abbaye de Saint -Benoit-de-Fleuri, d'où les moines s'enfuirent en toute hâte : Regnaud en profana l'église. Aimion , moine de Fleury, raconte a que le ciel s'en