Dudon, De Morib. et act. Normann., 1. ni

3. Meum est, inquit, mihiillum subrogare , vestrum est Mi /idem servarc, Guill. de Jumièges, Histor. Norm. , liv. n,

ch. xxn.

l46 CHAPITRE X.

que tous les seigneurs présens lui jurèrent fidélité. Rollon était donc sûr de laisser à sa postérité un duché conquis par sa valeur. Il mourut enfin à Rouen , Tan 93 1 , cinquante-quatre ans après avoir paru pour la première fois en France. A un caractère altier et à une valeur à toute épreuve il avait joint depuis sa conversion une grande dévotion 7 et beaucoup de déférence pour le clergé. Il avait menaoé de sa colère son beau- père Charles- le- Simple pour avoir refusé de rendre le corps de Saint-Ouen, que dans les temps des invasions des pirates on avait transporté dans l'intérieur de la France ; et lorsque le roi , effrayé des menaces de son gendre, eut rçndu ces reliques, Rollon était allé en procession et pieds nus les porter dans Rouen '. Les moines le louent dans leurs chroniques d'avoir enrichi les églises et les couvens ; peqt-ètre sa conscience voulait-elle restituer une partie des vols qu'il leur avait faits dans ses irruptions. Un seul auteur, Adémar, prétend que y sentant sa fin approcher, Rollon fit immoler aux idoles du Nord cent chrétiens , et qu'ensuite il fit présent de cent livres d'or aux églises de Normandie. Aucun autre historien, à l'exception de Ri- , chard de Poitou, qui prétend que ce sacrifice

1. Transèatio sancti Audoeni, dans le t. ni du Tkesaur. anecdot, de Martène.

sanguinaire fut le dernier que Rollort offrit au* dieux du paganisme, au moment d'embrasser la religion chrétienne 1 ; aucun autre historien, dis-je,« n'a rapporté ce fait invraisemblable; peut-être, dans le désir de prolonge* ses jours , pratiqua -t -il quelques usages Superstitieux, et s'adréssa^il à là fois aux dieut qu'il avait abjurés , et aux saints qu'il avapt adoptés en France. Il fut enseveli dans l'église qu'ii avait fondée à Rouen , et dans la suite ses restes fuihent déposés dans une chapelle de la cathédrale actuelle, où l'on voit encore son tombeau, vis-à-vis de celui de son fils *. X.e sort avait singulièrement disposé de la famille du iarl de Mœve, à laquelle Rollon appartenait. Ce iarl, Rogne Vald, avait joui de la faveur du premier sorpveifaih de Norvège, et était devenu friche et puissant. Deux de ies fils s'étaient persécutés dans les îles Orcades où leur père avait femdé une principauté; un troisième fils avait été banni poursçs actes de piraterie par le même roi qui avait été l'aitai du père ; ce fils, rejeté

r. Chronique de Richard > dans le t T ix des Histor. de France.

a* Il porte cette inscription, qui a été substituée à une antre plus ancienne : Hic positus est Rollo Normanii ast territi Dastûteéresli&utœ primas dux , conditor, pater, a Francôre archiep. Rotom. baptizatus anno 91 3, obiit anno 917; ossa ipsius in veteri sanctaario nunc capitc nuïh primum condita, translate a Itari, colla cata sitnt a B. Maurilioarchiepùc. Rotom., an. io63. — 93 1, obiit Rollo anno vitœ 86. Chroniç. de Tours.

l/|8 CHAPITRE X.

sur les mers , avait fondé en France une race de ducs et de rois, et oïl le célébra sur les bords de la Seine pour sa justice , après qu'on l'eut puni dans sa patrie pour sa violence ; enfin un autre fils de Rogne vald 7 nommé Hrollau , était allé s'établir avec d'autres colons norvégiens dans l'Islande, et y avait fondé la tribu agricole de Sida ; ce frère de Rollon, qui s'était contenté de défricher paisiblement un coin de terre dans une île reculée , avait peut-être été le plus heureux de toute la famille.

Un historien ancien loue Rollon d'avoir produit, par la sagesse de son gouvernement , une fusion entière des gens de diverses nations qu'il avait réuuis dans son duché, et d'en avoir fait un seul peuple qui dans peu de temps étonna ses voisins par son nombre et sa force 1 . Aussi, dès la seconde génération, la langue de la France devintelle celle de la Normandie a , et déjà le second duc se racla de toutes les grandes querelles qui agitèrent la France. Si l'un fut un bien ou un avantage, l'autre fut certes un mal, mais un mal presqu'inévitable. Les Normands pouvaient oublier

i . Unum ex dipersis gentibûs populum effecit, etc. Moine de Fontenelle, Jppend. ad Chrome, dans le L u du Spicileg, de d'Àchery, et le t. ix des Histor. de France,

a. Gentilem linguam omittens 9 latino sermonc assuefacta est* Chronique d'Adéroar.

leur idiome national, cependant l'esprit aventurier l£ir restait. Se soumettant avec assez de peine au joug de la nouvelle religion qu'ils avaient adoptée, ils- conservaient encore leur énergie et leur audace. Voisins d'un peuple que 9es institutions et ses malheurs avaient énervé , les Normands ne pouvaient manquer d'être courtisés et sollicités par ceux qui voulaient dominer sur la France, et à qui te secours d'une colonie aussi vaillante était précieux. D'ailleurs le duc dé Nôrmahdie se trouvait au nombre dès plus puissahs vassaux du roi; par son rang seul il acquérait une grande influence sur* les affaires publiques dti royaume.

Un événement imprévu * faillit détruire l'état que la vaillance et lai sagesse de Rolloq avaient formé avec tant de peine. Guillaume ne possédait aucune des grandes qualités de son père. Ayant été élevé chez les moines , il penchait plus pour la vie monastique que pour la carrière militaire * dans laquelle Rollon avait conquis un duché. Les Normands, qui prisaient la Valeur savant toutes les atitres qualités, eurent p^u d^stimé pou* Guillaume, qu'ils accusaient d\ûlleiirs;d^tWî'plus 'ïVinçais que Normand ; étan 1 1 genâra d f un seigtmif Français \ ' le oomtq de SehUs^e* três-faibfe de caractère, il

j.'An '9^.:

l5o CHAPITRE X.

laissait prendra , à <?e qu'il ; paraît , un graud as* cendant aux France, Les Normaqds ^ virent peu à peu ejœjus de son cqps^U, dt Us comjaaençèrent, ^ çr^ndre qu'on ne voulut leur reprendre Je^ terje^ (jyq RoUpuJeur avaient distribuées. Ripnlt, homme avd?.ci8u;s et chrêf de parti, se mit à , la tête d'une ligue : dé$ N^rina^ds dotéfc par RolIon< Jow prqmireftt de. se garantir mutuellement la pDs$es$ipq,dç> leurs propriétés* et il fut résp4u dQ:dei^audef au dm la remise d'un disr friçt entrera $ein^ et Jp RMië,. pour le mettre hprs d'éU t d« l^vjr jmjr^. i#fr ligueurs envoyèrent ijfle d4pu^ian ^u duc. X)elui-x:i convciqua le petit nombre de seigneurs fidèles, pour les consul* ter* Jl fyt cGpyjejHJ dafls jçe wnssiiqueGuiflaiiine ^éçl^reraijt p>fl pouvoir feccordçp kl district qu'on k # 4QiPrtud9ifc; pais il offrit a dopnérides pré* &çq$,eq ch^vau^: , iarm^s t parure» ^ etc. ^ à Rioulf et à se§ paysans h k hf jfeite m ttev daùs< don* coii-» 5*M* St^ ad jrieft «ùtrepiwdre «dans» ijeuir} cfais» $jl*. valaient' le^ $e^irîfidèkwa«?«ii« lie* rebelles refusant «patte ,0ffef v : pasaèœent : ,lal . Seine j et naart çkwçn *, fiOT ïtou*n>: Al, -n'en fiaJtoti ? pqs t dem® {âge pojur tyo^Wfr Jeî&ibto esprit db {kûllftiieae ? il promit ap^;i«^iiFgéft:tbi^ :fla fcçrritetfre depuis là ftilW jwqtfà -J* fcfoè. Mais Jliolitf fit répondre à Guillaume qu'on ne le reconnaissait plus pour duc, et que s'il ne quittait sa résidence pour se

retirer auprès de ses parcus en France, Rouen seTail prias d'assaut , et que les vainqueurs feraient passer tous les habitats au fil de l'épée , sans épargner le duc même.

Guillaume tremblant de peur ta retira avec ses troupes y sur une montagne hors de la ville, d'où il pouvait voir le camp ennemi» La vue dé cette multitude de rebelles augmenta sa frayeur; il voulut se sauver auprès de son beau-frère le comte Bernard à Seulis. Sa lâcheté indigna un de ses lieutenànS) nomrté Bernard? le -Dan ois 4 Celui-ci lui représenta que les Français ne pourraient voir chez eu* de bon œil les Normands, qui autrefois avaient fait tant de ravages en France; que d'ailleurs les habitans de tforiiiandîe avaient besoin d'un: chef Viiillaut, et que si Guillaume le* abandonnait, lui, Bernard irait avec les siens chercher dans le Nord un chef digne de régner sur le duché '.

Ces repré*0nta$ipns firent rougir le fils de Roi- Ion de sa pusillanimité* Il prit cfourage, et résolut d'attaquer le camp enngjpi, Bernard, déployant toutç l'audace ctos plates du Nord i m demanda que l'élite des troupes pour risquer l'abaque, \l se présenta trois cen^s ho rpu>esjpieu armés et d'un courage éprouvé*. Avec cette cohorte, Guillaume