Un savant suédois , Roding {Rfcherck historiq. sur l'art

croit que les Italiens ont appris des Normands l'art de la guerre; peut-être faudrait-il dire Fart de bien se battre ; art dans lequel ils excellaient , comme nous avons vu , et qui leur a valu des duchés et des royaumes.

On a attribué aux Normands l'introduction de la chevalerie en France. Par les premiers chapitres de cet ouvrage, on a pu voir qu'il y avait dans les moeurs Scandinaves , toutes rudes et barbares qu'elles étaient , quelque chose de chevaleresque : pour l'exaltation de la bravoure, l'avidité de la gloire, la fraternité des armes, les enlèvemens des femmes, le goût de la poésie héroïque, enfin, pour les passions fortes» ils étaient chevaliers ; mais les Maures les avaient aussi, ces passions fougueuses qui créaient des prodiges de valeur ; il serait difficile de décider si c'est du Nord ou du Midi que l'esprit chevaleresque s'est communiqué au centre de l'Europe; peut-être s'y est-il développé par les mêmes rai-

militaire en Suède, dans le t. i des Mémoir. de tacad. des belL leur., Stockholm, 1755), croit que les Normands ont appris aux Français l'usage de diverses armes, doiit les noms se ressemblent en suédois et en vieux français : par ex. la brugne ou cuirasse- française, est le brynjor des suédois; le kirtei ou ceinturon, est le hiortel du Nord, et la jacque est l&jacka de Suède. On peut encore remarquer que le bouclier s'appelle en islandais bouklari; mais toutes ces parties d'armement ont dû être connues aux Français avant l'arrivée des Normands.

sons qui lui ont donné naissance chez les Scandinaves et chez les Maures; le christianisme et la civilisation modifièrent d'ailleurs cet esprit d'une manière à le faire distinguer, en France, au moins, de la bravoure grossière des peuples barbares. Nous avons vu plus haut que la poésie chevalerçsque des Français ne porte guère l'empreinte du génie Scandinave.

La féodalité n'avait pu comprimer l'esprit altier des Normands; il leur resta dans cette époque même , plus de liberté qu'à d'autres contrées de la France, « II fallait , dans les autres proviiices , dit Hpuard 1 , la protection d'un seigneur pour « se garantir de la perte de sa franchise ; de droit, « en Normandie , tout homme , toute terre était « libre, et le duc ayant seul la juridiction immé- « diate sur tous ses sujets, les seigneurs n'avaient ce aucun moyen pour changer l'état des hommes « libres ni celui de leurs possessions. » Il se forma, on ignore l'époque précise, une cour de justice suprême, sous le nom d'échiquier, composée du sénéchal , du duc , d'autres délégués du prince , et des principaux officiers de justice des seigneurs : elle gérait, non seulement les domaines du souverain, mais elle connaissait des malversations, examinait les abus, et recevait les appels

'i. Ane, lois des Français , etc./, t. i, p. 196.

a 64 CHAPITRE Xfl.

des particuliers. La masse de la nation s'enrichit par le commerce, l'industrie et la navigation, et sentit mieux ce qu'elle valait. Les communes réclamèrent leurs droits, ou eu obtinrent, sous le nom de privilèges. Les droits des habitans libres ne furent énoncés d'abord qu'imparfaitement, et nous n'avons plus les premières chartes où ils sont écrits ou stipulés. La plus ancienne que l'on connaisse, est de l'an i3i5 f . Il y est arrêté que les Normands (non dépendans des seigneurs), ne peuvent être tenus envers le souverain qu'à des services et des impositions fixes, hors desquels il ne pourra rien réclamer ; qu'ils ne seront soumis à la question qpe dans le cas de soupçon d'un crime capital ; que la prescription de quarante ans équivaudra en Normandie à un titre, que les Normands devront être jugés par leurs juges naturels, etc. C'est dans ces stipulations, semblables à celles que les Anglais firent dans l'origine avec leurs rois, que consiste la Charte aux Normands : elles furent confirmées avec toutes les coutumes de Normandie, à diverses époques, le plus souvent après des infractions manifestes de la part de l'autorité , et après

i.Elle est imprimée dans plusieurs ouvrages, tels que le Traité des Fiefs, par Brussel ; le recueil de Dupuy; YHist. du duché de Normandie, par M. Goube, t. n, «te.

des plaintes très vives de la part des sujets. Cependant, 'lorsque les rois de France devenus plus puissans, par suite des guerres civiles et religieuses, consultèrent leur volonté, au lieu de celle des états du royaume, ils promulguèrent leurs propres ordres , nonobstant clameur de haro et charte normande, oubliant ainsi la condition expresse spus laquelle la Tîormaodip s'était donnée au roi Philippe. Toutefois r par l'institution 4e la dernier^ çkute çQHstitu&anneUe du rayauipe^ cette province a regagné plu» qu'elle n'avait perdu , si l'on excepte son ancienpe liberté municipale.

a 56 NOTES, ^CLALBCISSKMETfS