Schardii, Scriptor., t. 1, p

262 notes, éclaircissemeics

les Russes 1 . D après ces assertions contradictoires et en partie bizarres , il serait difficile de dire au juste à quel peuple convient le nom de Normands. Toutefois on entrevoit au milieu de tant d'erreurs , qu'on le donnait à plusieurs peuples, ou à des hommes originaires de plusieurs pays septentrionaux. C'est ce que confirme Robert Vace , qui entre dans une longue explication du mot Normand, qu'il décompose avec raison en deux mots signifiant homme du nord ; puis, il continue :

Man en Engleis e en norreis Hume signifie en franceis, Justy ensemble North et man Ensemble dites northman.

Çeo est hume de north en rumanz..

De ceo Tint H uuns as Norman z.

Norman t soelent estre apelé Cil ki la dunt North vient sunt né ,.

Et en rumanz est apelée Normendie que il unt poplée.

NeuAtrie aveit nun anceis Tant cutn clefud as Franceis Mais par la gent ki de North vint Normendie cest nun retint, Pur ceo que Normanz la popierent Ki en la terre cumvenierent.

Franceis dient que Normendie Go est la gent de North mendie Normant cep dient en gahant

Sunt venu del North mendiant

Robert Vace, Roman du Rou>

Ce passage est remarquable. Robert Vace y dit posi-

i. Gens quœdam est aquiionam... quant aqualitate corpqris.

tivement que Ton appelait Normands , les pirates du Nord qui, venaient dans les pays méridionaux pour piller. Ainsi c'était moins un peuple qu'une classe d'hommes que l'on appelait Normands. C'était un assemblage d'aventuriers , de forbans, venant de divers pays du Nord où l'on se livrait à ce genre d'occupation, comme nous l'avons vu précédemment Aquilonares piratas quos nos Normannos vocitare solemus^ dit avec justesse un moine du douzième siècle z . Et le même Adam de Brème, que nous venons d'entendre soutenir que les Normands sont des Norvégiens , dit dans un autre passage : Dard et Suiones, ceterique trans Daniam populi ab histoHeis Francorwn omnes Normanni vocantur. Glaber Radulphus s'exprime de même. « Les Nor- '« mands, dit cet historien , prirent leur nom de ce que, « entraînés par l'amour du pillage, ils quittèrent les « bords septentrionaux , et se dirigèrent avec audace « vers l'occident. Ils sont appelés Normands ; c'est « comme si l'on disait peuple du Nord*, v

Grœci vocant Russos, nos vero a positione loci vocamus Nord-* mannos. Luitprand, Histor., 1. v, ch. vij et 1. 1 , ch./ 1 \voy\ aussi la Chronique de l'anonyme de Barri, publiée par Muratori, Antiquit. Italie, t. i, Dissert. i. ' .

i. Miracula sancti Albini , chez les BoIIandistes, I er mars ; et dans le t. ix des Histor, de France.

2. Normanni inde nomen sumpsere quoniam raptus amore primitus egressi ex aquilonaribus partibus audacteroccidentalem petiere plagam. Siquidem linguâ iliorum propriâ Nort aquilo dicitur, Ment quoque populus appellatur. Inde vere Normanni quasi aquihnaris populus denominatur. L. i, ch. v; voy. aussi Langebek, Scriptor, Rer. Danic. t. i, Notes.

264 MOTE^, ECLiURCISSEMEttS

C'est ce que prouve d'ailleurs l'étymologie du mot de Normands qui signifie, cpmmè on sait, dans les langues septentrionales , hommes du Nord , de même que le terme de Nortliudi par lequel les désignent les Annales de Saint-Bertin et de Metz 1 . C'est aussi dans cette acception que les écrivains irlandais emploient quelquefois le nom de Normands ; ils s'en servent alors dans le même sens que Vace et les autres écrivains que je viens de citer.

Cependant la Norvège, en islandais Noreg y dont le nom ne signifie aussi que" le Nord , était désignée spécialement par les Scandinaves comme le pays des Norniands. L'historien moderne Schœning pense même que le nom propre de Normands ne convient ,/ju aus Norvégiens, et que c'est par abus qu'on la appliqué aux Danois 3 , tandis qu'un auteur danois, Venusinus, a voulu prouver , selon Suhm 3 , par soixante raisons que c'est aux Danois que le nom de Normands appartient de préférence. Sans connaître ces soixante raisons , je crois quelles doivent s'évanouir à la lecture des auteurs islandais. D'abord , avant de parler de ceux-ci , il faut remarquer que dans la relation du Scandinave Other faite au neuvième siècle , et insérée par le roi Alfred dans sa traduction anglo - saxonne cTOrose 4,

i » Dans la Chroniq. de Reginon , ils sont appelés NortlincU et Nordiuali; et dans celles d'Albéric et de Sigebert (DucJ^esne, Script. Rer. Françic , t. i étui), Norduitce.

a. Histoir. de Norvège, t. i, cb. vu f § i ; 1. 11, § 48*