I . f^oj: la Dinserlario» s de P--J. Grosley , Paris

' Hasting, dans les Ephémt

qui fit lé plud de mal à la France et à tous les pays où il débarqua :. aussi les historiens ecclésiastiques de France l'ont-ils poursuivi de leur haine et de leurs imprécations ^ Ils le représentent comme vomi par Tenfer, comme se délectant des larmes des Français , et comme méprisant le peuple, qu'il jetait dans le trouble et k consternation *. C'étoit le comble du malheur pour les chrétiens d'être avilis dans Tesprit d'un barbare qui détruisait leurs monumens et em pointait leurs riches^s. Hasting parait avoir été tourmenté d'une humeur sombre et ferouche; on le voit

1. Hastenc U fels , si lenechaus , Li très horrible , It crueans , Li plus mais hom qui une nasquist £ qui al siècle plus mal fist ATautez n'est nul desleiée , Maudite ne si escumengée , Faire d'enfer forsenonenz , Traisuns ne decevemenz , Dunt sis cors ne fîist repleniz.

Des Judas fus li plus haiz ; Ntd n'espandi une t^nt cerveles, Tant sakic de cors tantes bueles, Tant a purchacié chevaliers. .

Benoit de Samt-Maur, (Chron. des ducs de Normand., J. i.)

%. Nb preisa Hastenc les Frabceis , Flamencs ne cels de Yermendeis, 1^ ' Ne cel d'Anjou ne d'Aquitaine,

Vaillant un sul fiocel de laine. (Ibid.)

agite f.

r la soif des r

sans être assouvi toutes les rtiines qu'il laissait; sur son pass; Courant d'aventure en aventure, d'exploit en exploit, avec la rapidité d'un homme sur de ses coups, il élude par la ruse les obstacles que son bras ne peut vaiucre. Les grandes entreprises flattent son esprit altier, puis il dédaigne les conquêtes qu'il vient de faire. En vain essaya-t-on dans la suite de l'apprivoiser; le clergé, si habile alors à ilompter les esprits, perdit sa peine Hasting, qui resta toujours un farouche avenl rier, sans attachement quelconque.

Dans sa retraite de la Tuuraine, Hasting ravagea encore le monastère de Saint-Saens, à quelque distance de Bouen. L'année suivante la côte de la Manche fut ravagée auprès d'Etaples; un monastère fut renversé; des habitans périrent ou furent traînés par les pirates clans la servitude. Peut-èlre est-ce la même troupe qui cette année débarqua en Frise, pilla Amsterdam et d'autres villes. L'empereur des Francs avait donné àHériold, toujours repoussé du Danemark, à cause de sa conversion , des terres du côté de la Frise, pour le faire servir à la défense de la côte contre ses compatriotes; mais ce prince, mal vil partout, excita le raécontentemeiit des chrétiens mêmes, qui le soupçonnaient de piller comme les antres gens du Nord. Louis-le-Gertfia-

bile

nique avait de l'énergie; les côtes de son empire, qui ne présentaient pas d'ailleurs les mêmes attraits pour les pirates, commencèrent à être épargnées ; l'avidité des Normands se porta sur la côte de France, qui leur était presque abandonnée, et où, de plus, des traîtres entrèrent en relation avec eux. Hasting, de retour dans le Nord, s*asr socia Biœrn, surnommé Côte -de -Fer, à cause d'une plaque de métal qui garantissait, dit-on, son côté blessé ou vulnérable. Le peuple disait que sa mère , habile enchanteresse , avait mis tout son corps , excepté le côté droit, à l'abri des coups de lance , d'épée et de flèche. Ce prince Scandinave était, suivant les historiens, fils de Régnier Lbdbrok, dont l'histoire héroïque a été tellement embrouillée parles fables romanesques, que rhistorién Suhm a supposé deux Lodbrok pour y porter de l'ordre et de la vraisemblance. C'est à l'un de ces Lodbrok que les scaldes islandais attribuent un énergique chant de mort , semblable k celui des sauvages américains ; chant que , selon eux, il fit entendre lorsque, tombé au pouvoir de ses ennemis, et condamné par eux à mourir de la morsure d'un serpent, il exhala pour la dernière fois son farouche mépris pour la mort.

Les historiens de Normandie assurent que le vieux roi Lodbrok ( qu'ils appellent Lotrocus ) , pour se débarrasser d'une jeunesse turbulente,

la6 CHAPITRE IV.

remit en vigueur r;incienne loi des expulsions* et 6t tirer au sorl ceux qui devaient quitter le pays. Biœrn, son propre fils, tomba au sort; le roi chargea Hastingde veillersur te jeune prince'. Hasting et Biœrn firent les préparatilsd'iine grande expédition contre les Fmncs; des bateaux furent construits, des armes forgées, des messages furent envoyés dans les contrées d'alentour pour engager les marins à faire partie de l'expédition. Il paraît qu'il en vint de divers pays, puisque les auteurs, anciens assurent qu'il y avait desWest-Goths sur la flotte des Normands; d'autres parlent de tVes— faldinges qui débarquèrent avec les Normandsen France. Ces Wesfaldingi étaient, suivant la conjecture de Suhm , des habitans de la provincer de Westfold, en Norvège ''. La jeunesse expulsée de ses foyers s'embarqua gaiment, fit ses adieux au Nord, et se confia , les voiles déployées, à la fortune de la mer.

Arrivée à la cote de France, la flotte normande paraît s'être divisée en deux parties; l'une ri?monta la Seine, et pénétra probablement de là dan.i l'Oise; elle infesta le Verraandois, et réduisit en cendres l'abbaye <le Saint-Quentin. C'est tout ce que l'on sait de cette excursion. L'autre divisiof,

-Robert Vuce, bénédictin de Sainl-Maur, i- 'Uitt. tlii Danemark , t. i.

de )fi flotte fit une expédition plus mémorable. £Ile consistait en soixante-sept bateaux longs qui se dirigèrent sur la Bretagne.

Déjà, sous le règne de Louis-le-Débonnaire , cette province , éprise de ^ liberté antique , n'avait obéi qu'à regret aux rois francs , et plusieurs fois ses chefs avaient donné des marques d'insubordination. Tout récemment les rois carlovingiens , réunis à Thionville , les avaient fait exhorter à l'obéissance. Le comte Lamberf, après avoir été exilé par Louis , s'était emparé, sous le nouveau règne , du comté de Nantes ; mais il n'avait pu s'y maintenir. S'étant réconcilié avec Noménoé, prince de Bretagne^ il accueillit avec joie Les Normands , dans l'espoir de s'en servir pour ses projets, et les fit guider dans les baies et sur les cotes jusqu'à l'île Bas. Auonois de juin ils appareillèrent de oette île avec un bon vent d'ouest, et, à force de voiles et de rames, ils remontèrent la Loire. Les habit«i&is de Nantes, voyant approcher cette flotte, la prirent pour un convoi de bateaux marchands ; et ne pouyi|nt soupçonner qu'un ennemi serait asseï audacieux de remonter le fleuve , ils ne se mirent point en état de défense. Cependant le bruit de l'arrivée des Normands avait déjà rempli de terreur les ettvirons ; les paysans et les habi- . tans des cloîtres se réfugièrent dans la ville ; on en ferma les portes. Dès leur arrivée, les Nor-

niands escalatleot les murs et se précipitent dans la place les armes à la main ; ils tuent les uns et font les autres prisonniers. Tout le clergé, suivi d'un grand nombre d'habitans, cherche un refuge auprès de l'autel de la cathédrale; les pirates enfoncent les portes, tuent l'évéque Gohard, les prêtres et les laïques. Après avoir pillé la ville , ils s'embarquent, et descendent dans une île vis-àvis de l'abbaye de Monl-Glonne, aujourd'hui Saint-Florent-le-Vieux, Les changemens que le cours de la Basse-Loire a éprouvés depuis neuf à dix siècles ne permettent plus de bien reconnaître les localités dont parlent les historiens anciens. Des îles se sont jointes au continent , de nouvelles îles sont venues à naître. Ce lieu offrait aux Normayds un poste sûr et commode : ils s'y fortifièrent en couvrant la plage de leurs bateaux, qui devinrent comme les murs de ce fort. Dans l'enceinte ils bâtirent des cabanes; ils y demeurèrent et y transportèrent le butin, les prisonniers . ainsi que leurs blessés et malades ; car tout en faisant souffrir la France , ils soutjrjiient beaucoup eux-mêmes , soit du climat, soit de la vie rude qu'ils menaient '. De là ils allèrent infester

A Sainl-Florenz de suz Saumar Cntn il ne fussent pas segur.

Firent une dcfension, GranI forlelesle e grapit cloison

les rives de la lioire, tantôt à cheval, tantôt à pied, tantôt dans leurs barques, répandant une terreur générale , brûlant les monastères et ravageant les campagnes, dont les habitans se réfugièrent dans les villes. Les bourgs et les châteaux ne furent pas à l'abri de leurs attaques. Ils amassèrent une quantité d'or, d'argent et d'autres effets précieux qui furent transportés à l'île d'Her, où ils renfermaient également des prisonniers.

En une isle suz Tabeie Traistrent ensemble lur navie Tue ordenee en roundesce , £s en firent grant fortalescè , Ll mast dont numbres u'ert petiz r^e resemblont mais plaissiz..

Avis esteit que fnst uns bmilz , Las cum grant honte e quels orguilz Bure resemblout grant e vilage Aval Leire tut le rivage Oez pur quele intentiun Se clostrent après d'envirun Pur les genz prises fer liées £ haenees e enîbviees, I lokes tenir e guarder , Ë^ur les aveirs amasser, £ cels deslor les travilliez, £ les nafrez e les blesciez ; I loec repreissent suiur ; Kar mult sufi&eient grant labur; I loec est lur recriemenz £ si lius ert defendemenz ,

l3o CHAPITRE IV.

Quand on en vint au partage, il s'engagea entra eux une rixe sanglante; une partie de la troup^l se jeta sur les trésors , et plusieurs Normands péf rirent. Beaucoup de prisonniers profilèrent dfil cette discorde de leurs maîtres pour s'échapper et regagner à la nage, et à la faveur du reflux, la terre ferme. L'un d'eux , qui avait remarqué une ■ Bible dans le butin , profita de ce moment critique;^ il tira le livre sacré de la cassette où il était renT I fermé , puis l'ayant suspendu à son cou , il se jeta i

E vers cels enserohle tenir Quis i voldreient envaîr E pur Inr corps plus remforcer, As règnes d'entur eiasiller, Dilcc niOTent, ne u sai plus dire , Mais que lut livrent à martire.

Dune à cheval, sovent a pié, Sovent résout es nefs volé.

Dès qu'a Nantes se davalèretit, Si riche cumil la troïèrent.

L'uni arse à feu et a crauentee ; Apres destniistrent la contrée D'une si revindrent a Angiers; Ne turs, ne sale, ne musters.

Ni lessèreni, tut ne fust ars , Devis , e piirti c espars.

Se siinl pur le païs desiruirc E pur le grant aveir aduirc.

Benoit de Saint-Maur, CAro/iiçue def ducs de Normandie,

dans les flots pour rejoindre ses compagnons d'infortune '.

On ne sait pas au juste quelle était cette île d'Her, où la cupidité désunit les pirates et devint le salut des prisonniers français. L'opinion commune trouve Her dans Noirmoutiers » qui s'appelait en effet Herius^ et où les Normands avaietat eu un dépôt et un poste dès leurs premières invasions. Un savant de Bretagne a fait observer qu'il eût été difficile aux captifs de traverser à la nage un bras de mer qui alors était de près de deux lieues ; l'île d'Her était située , selon lui , dans le vaste marais de Moutaire , qui communique avec la Loire, et qui probablement était alors un lac ou une crique de ce fleuve ^.

Les Normands résolurent ensuite de faire une expédition du côté du midi. Le vent poussa leur flotte vers l'Espagne ; ils échouèrent sur la plag^, en Galice , et débarquèrent à la Corogne ; mais les habitans , qui avaient eu le temps de se mettre en état de défense , et qu'avait aguerris la longue habitude de combattre les ennemis des chrétiens, repoussèrent les pirates , et détruisirent une partie de leur flotte. Il ne resta aux Normands qu'une trentaine de bateaux, avec lesquels ils eurent en-

1. Bibiiotkecam in collo accipiens fugiit, 1. Extmit ttune Dissertât, de M. Athenas, dans le Compté rendu des travaux de la Soc. acad. de Nantes, pour Tan. iftaa'

cure le courage île pénétrer dans la Garonne, pour se dédommager, sur les Francs, de la perte que leur avaient Mt essuyer les Galiciens. Us pillèrent Bordeaux , et poussèrent leurs excursions, d'un côté, jusqu'à Saintes, et, de l'autre, jusqu'à Tarbes et Toulouse, ravageant fiazas, Lectoure, Dax, Bigorre, Bayonne , Oléron et l'abbaye de Comlom. En vain , Totile , duc de Gascogne , marcha-t-il à leur rencontre pour arrêter leurs progrès; les pirates le mirent en fuite, et parcoururent toute la Gascogne. Tarbes avait un château -fort où résidaient babituellement les comtes de Bigorre; la ville était d'ailleurs entourée de murs et de fossés ; mais ces obstacles ne purent arrêter long-temps des bordes accoutumées à tout renverser devant elles ; Tarbes fut réduit en cendres, ainsi que tous les monastères du Bigorre; d'anciens évéchés furent abandonnés pour long-temps '; des ruines marquèrent, durant tout le ix* siècle , les places où avaient fleuri auparavant des communautés religieuses. Cependant les paysans bigorrais, profitant sans doute des défilés de leurs inoiitagaes, eurent le courage

i.CivitaKstiuœdtstnicteEfaeriintjfaitÀqais, Lescurris, Oloreii, eccles. Tarbi^, civ. Aiixtertsis, civ. EUciœ, metrojt. Cisorensi, Conomasi, Lactoren , Sotiense, Basatense , Labradensi, et séries Cascoiiiœ J'aerttnl in ubUeione niullïs teniporïbus. Charte de Lescar, citi-e par P. de Marcn.

dattaquer une troupe de pirates qui quittait le pays, chargée de dépouilles. Surpris dans un pays montagneux, et embarrassés de leur charge, les Normands furent tous égorgés, et payèrent de leur vie les rapines quils venaient de commettre. On a célébré jusqu'à nos temps, dans la ville de Tarbes , le 21 mai de chaque année, l'anniversaire de cette journée de vengeance '. La dévotion en faisait honneur à saint Missolin, qui, lorsqu'il vivait, avait délivré le Bigorre des vexations des troupes sarrasines ; on ne croyait pas que le courage humain eût pu réussir , sans le secours d'un protecteur céleste , à chasser les ennemis féroces venus du Nord : tant ils avaient effrayé les esprits par leurs succès inouïs !

Privée de ses pasteurs, qui avaient fui ou qui avaient été immolés par ces pirates , la population de la Gascogne vécut dans un grand relâchement de mœurs : les ptrens s'alliaient entre eux; le bruit de mariages incestueux parvint jusqu'à Rome, et le pape jugea nécessaire d'appeler sur ces alliances illicites l'attention des évéques qui étaient restés. D'un autre côté , les seigneurs s emparaient des dîmes que le clergé ne recueillait plus , et en accroissaient les redevances féodales imposées aux campagnes.

r. Davezac-Macaya , Essais historiques sur le Bigorre, Bagnèrcs , i8a3 , t. i , Uv. iv, cb. i . • '

Il parait que les Normands créèrent dès loi sur la Garonne un établissement semblable ^ celui qu'ils avaient déjà sur la Loire, et que ce fut de là que, l'année suivante, ils entreprirent, avec cinquante-quatre bateaux longs, une expédition contre l'Espagne, Ils débarquèrent d'abord à Lisbonne, et, après y avoir demeuré treize jours, ils continuèrent leur route vers le midi, en profitant probablement des renseignemens reçus des Normands qui , avant eux , avaient fait cette route. I! paraît aussi que la flotte s'accrut beaucoup dans la traversée. Ils remontèrent le Guadalquivir, attaquèrent Séville et en renversèrent les murs pendant que les habitans étaient réfugiés à Carmona. Les Arabes, qui alors étaient en possession de toute l'Espagne méridionale, marchèrent contre eux. C'était un singulier hasard que cette rencontre à main armée, eu Espagne, de deux peuples pirates et conquérans, dont l'un venait des glaces boréales, et l'autre des sables briîlans de l'Afrique, et qui peut-être n'avaient jamais entendu parler l'un de l'autre ! La même cause pourtant , l'esprit aventurier , avait rapproché ainsi, au pied de la Sierra Moréna, les sectateurs d'Odin et ceux de Mahomet. La tactique d'un ennemi aussi nouveau que les Musulmans devait embarrasser les pirates du nord; cependant ils le repoussèrent.

, CHAPITRE IV. l35

. Ce succès enfla leur courage. Maîtres de Séville , ils Gteut , suivant leur usage , une excursion dans les caiï) pagnes. Les Maures profitèrent de c^ mordent pour surprendre leur flotte donf ils brûlèrent une partie. Déjà les Normands avaient poussé des postes entre Cordoue et Alicante. L'échec qu'ils venaient d'éprouver les força de songer à la retraite. Ayant fait rentrer leurs postes, ils s'embarquèrent avec* un butin considérable et avec une fdule de prisonniers, sans que les Maures osassent retarder leur départ <. Les écrivains arabes parlent de cette descente des pirates en Andalousie; ils les désignent sous le nom de Madgious ^ , c'est-à-dire mécréans ^. On les prenait en Espagne , dit Masoudy ^, pour un peuple de mages. Depuis lors le détroit de Gibraltar fut connu des Scandinaves , qui , dans leurs sagas , le nomment Nicerva-Sund ^ .

I . Roderici Toletanf, His^ Arabum , cap. xxvi , dans le t. ii de VHispan. ittust. Annales de saint Bertin.

a. Abulfeda, Annal, Muslem.^ t. a , p. 178 , note de Reiske , i68. — CardoAney Hist, d'Afrique, t. i, p. 276 et suiv.; iw/. aussi le Mémoire de Werlauff fwr les vojrages. faits par les Scan" dlnaves dans la Péninsule pfrénaïque , dans le t. x des Mémoires de la Société litt, Scandinave , 1 8 1 4-

3. Fraehn , Relations d*Ibn Fozlan et d'autres Arabes , Pétcrsbourg, x8a3,p. 137.

4. Fqy. Vater et Link, Livre de lecture arabe, syriaq. et chald, , p. 107.