Orknéynga-Soga. — Saga de Sigurd Jofarhfar

Hastiug était prubableraent resté en France, où, l'année suivante 845, une nouvelle expédition pénétra par la Seine ; elle était de cent-vingt bateaux. Ces bistoriens ne disent point si elle avait été équipée dans le nord , ou si elle venait d'une des îles de la cote de France, où les Normands s'étaient établis. De Rouen, les pirates remontèrent la Seine jusqu'à Charlevanne ' , lieu entre Ruel et Saînt-Germain-en-Laye , où Cbarles-< Martel avait établi une pêcherie. Ils s'y arrêtèrent, repoussèreut les troupes du roi qui vinrent les attaquer, et ils firent de là des excursions dans les environs pour piller et l'aire des captifs, qu'ils transportèrent ensuite dans une île de la Seine; ils en remontèrent le courant en ravageant h deux bords : tout fuyait devant eux, rejetant sur les autres provinces, le peuple répandait la terreur partout. Les succès paraissaient en effet augmenter la férocité des uirates ; ils tuèrent les Francs qu'ils rencontrèrent, et pendirent dai une île de la Seine onze prisonniers^.

A leur approche, les monastères de Paris furent évacués ; les reliques de Sainte-Geneviève et de Saint-Germain furent transportées dans l'intérienr,

1. Sur l'emplacement du hameau actuel de la ChaussÉe, se- ■) Ion l'abbé Lebeuf, Mcimires de l'acad. rnj. des iriscript. t Iwlles-tettres , t. xis.

a. Annales de saint Berlin.

s«fl men :nt

du royaume ; les pirates entrèrent sans difficulté dans la ville , ou du moins dans les faubourgs de la rive méridionale de la Seine, qui n'était pas fortifiée comme l'île de la Cité. Charles-le-Chauve se contenta , pendant ce temps , de couvrir l'abbaye de Saint-Denis de ses troupes, ou plutôt il cherchait un refuge dans ce monastère, qui alors était peut-être la place la plus forte du royaume. Se dirigeant sur le Nord -, les pirates envahirent Beauvais et Saint - Omer , et y ravagèrent les abbayes; mais, au milieu de leurs excursions, une maladie , causée par le climat ou par leur intempérance , vint les surprendre. Charles n'en sut pas même profiter ; il écouta tranquillement l'ambassade qu'ils lui envoyèrent, et entra en négociation avec eux. Un historien prétend que le roi ne voulait point accepter de propositions ; mais que les barons , séduits par les présens des Normands, lui persuadèrent qu'il fallait acheter leur retraite. Ce n'est pas la seule fois que les historiens supposent que les Normands ont corrompu leurs adversaires. Cependant un peuple de pirates ne connaît guère les arts de la séduction ; il combat, il ravage : c'est .là tout son art. Peut-être le roi , qui avoit de la grandeur d'âme , quoiqu'il l'employât souvent d'une manière nuisible , sentit-il d'abord toute l'humiliation de sa position qui le forçait de marchander, au sein de ses états.

I avec lin chef de bande ; il est possible aussi que les 4 grands, peu touchés de l'honneur nationi songeant qu'à délivrer leurs terres de la présence des ennemis, aient engagé le roi à traiter avec les Normands.

11 est certain que Charles-le-Chanve fut obligé de recevoir à Saint-Denis le chef des pirates ,■ Régnier, avec tous ses lieutenans. Il fut conveniï' entre les deux pariies que les Normands évacue-raient le royaume , moyennant une somme dé' 7,000 livres pesant d'argent, qui vaudraient aujourd'hui au-delii d'un demi-million de francs, et qu'ils ne rentreraient jamais dans les états de Charles , à moins d'y être appelés comme auxiliaires ' ; il paraît que ces conditions ne rej daient que la troupe qui avait occupé Paris qui était sous les ordres de Régnier,

Ce traité était une honte pour les Francs; 1 d'obtenir aucune satisfaction des ravages de*' forbans, le peuple était encore forcé de payetf' leur départ à deniers comptans, et de voir era* barquer ses dépouilles par une horde qui se mou^ rait de maladie dans sa marche, pendant que famine, suite de la dévastation des campagnes des magasins , menai;ait la France. Après s'ètra embarqués, les Normands, qui avaient survécd

. . Annales de saint Bertiri .

à répidémie, firent naufrage. Cependant, Régnier rapporta en Danemark un butin immense ; mais ceux qui l'accompagnaient répandirent dans leur patrie la maladie dont ils avaient été atteints , et elle y devint contagieuse. Régnier se vanta d'abord d'avoir été à Tabbayfe Saint-Germain à Paris, dont là réputation s'était apparemment propagée clans le nord ; il montra un copeau des poutres de cet édifice ^ et un clou des portes de Paris ; faisant allusion aux reliques , il disait qu'il n'avait trouvé dans les Francs qu'un peuple sans courage, et que les morts étaient plus à craindre, en Finance, que lés vivans. Le moine qui a écrit les miracles de saint Germain raconte qu'en bravant ce saint, Régnier fut subitement saisi d'tm mal horrible , qu'il s'écria que saint Gerniain le touchait de sa bavette, et qu'il expira dans des douleurs affreuses ; niais le bénédictin de Paris a pu difficilement apprendre ce qui se passait dans le pays des païens. Le bruit de miracles semblables consolait un peu le peuple , en lui persuadant qu'il n'était pas entièrement délaissé par les patrons de ses églises. Régnier a pu mourir de la contagion qu'il avait apportée de France; l'historien Snhm pense, ce qui est moins vraisemblable, que le roi Eric a jpu soustraire Régnier , par le bruit de sa mort , au châtiment que ce roi fut obligé d'infliger aux pirates qui avaient ravagé la France.

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CUAPITRIi ]V.

Un moine de Corbie, Paschase Ratbert, con^ temporainde l'invasion de Paris, exhale de longuei plaintes sur cet événement, dans une paraphrasa ou explication des lamentations de Jérémie : a Quj « aurait cru , ou plutôt qui aurait jamais « s'imaginer, dit-il , ce que nous avons vu arriva n sons nos yeux , et ce qui fait le sujet de nos ^ a raissemens et de nos larmes, qu'une troupe de « pirates , composée d'hommes ramassés au hasard, « viendrait jusqu'à Paris, et brûlerait les églises a et les monastères situés sur le bord de la Seine? « qui eût pu penser que des brigands auraient Il l'audace d'entreprendre de pareilles choses? «qu'un royaume si célèbre, si bien fortifié, si « étendu et si peuplé, serait destiné à être humi- I' lié et déshonoré par les ravages de ces barbares? « non seulement personne ne se serait attendu, " il y a quelques années, à les voir remporter de ■( nos provinces d'immenses sommes d'argent, les i( piller et en emmener les habitans en captivité, a mais on n'aurait même pu soupçonner qu'ils « oseraient mettre le pied dans l'intérieur d m « royaume '. »

La misère du peuple, après cette invasio:%i

\.. Bibliotlieca Pair, si le Mémoire

Bonamy, si lorsque les Normands y Jf rem des

Mémoires de t'aead. ro;^. des insa

p. 8t7, édit. de Lyon. (^ST^'J r fétal de l'empire friuiçaU^V

offrit un spectacle affligeant. Un concile s'assembla la même année à Meaux , pour chercher à remédier aux désordres , suite naturelle d'une guerre de destruction. On y fit un grand nombre de dispositions, dont une partie seulement fut ratifiée par la diète ou le parlement, réuni à Épernai '. Le préambule des actes de ce concile exprime dans les termes les plus forts les suffrances inouïes et les calamités horribles auxquelles le peuple étoit exposé. Le cœur des riches s'était endurci au milieu de malheurs aussi universels ; ceux qui avaient encore de l'argent ne s'en dessaisissaient qu'en pratiquant l'usure la plus honteuse, et ceux qui avaient tout perdu subissaient les conditions les plus dures, afin de pouvoir au moins subsister quelque temps. Le concile poussa le zèle jusqu'à proscrire toiit prêt d'argent; mais le conseil du roi, qui sentit probablement que be serait aggraver le malheur général, ne jugea point à propos de donner force de loi à cette rigueur.

I. Flenry, HUt. ecclésiastique , 1. xlviii, n® 3o; Traité des Prêts du commerce, t. m.

Députalion eavoyée.

Nouveaux ravages

Cliauve fait à Verbt paie une nouvelle s raies assiège l'autre

. DaDols. — ExpéditioD de Godefroy.-^l la Loire. — Les Normands pilleat la ville de l'Italie en Frauce. — Cbarles-leun traité avec la troupe de Biœrn : on ne aux Nomiands. — Une troupe de pi- Ils pùuélrenl daus U Marne, et sgnt piii

par une ruse des Français. — Leur chef se fait baptiser. — Hmting reçoit des terrea en France. — Départ des Normands.

Outre les rives de la Seine, de l'Oise et de H Garonne, les Normands avaient infesté la Flandre et la Frise. Le bruit de leurs cruautés et de leurs profanations répandit dans la Flandre, an reste vaillamment défendue par Baudouin , premier comte héréditaire de ce pays, une si grande frayeur, que les abbés et les évéqnes mirent leurs reliques et leurs vases précieux en sûreté à Saint- Orner, ville que la hauteur de ses murs, fiai qués de tours, protégeait contre une tentai des barbares ^

Dans le diocèse de Bayeux, les habitans rentrant dans leurs foyers ravagés, trouvèrent le corps de leur évêque Sulpice sous les ruines l'ermitage de Livry, que les Normands , en il

1. Chroniq. mss. de Saint- Bai-on , citée par Lesbroussi Mémoire sur Baudoin , dans le t. i des nouv. Mémniri ray. des scierie, et bel!, lettres de Bruxelles , î8ao.

laDi^

tant cette contrée, avaient renversé, après avoir massacré le prélat, qui y avait x^herché un refuge. Ses diocésains lui creusèrent tristement une tombe au bord d'une fontaine du Yalsain , et dans la suite on y érigea une chapelle'. Près de dix siècles se sont écoulés depuis que Tévéque a été égorgé par les Normauds ; cependant les gens de la campagne continuent de faire leurs prières sur sa tomibe lorsqu'un danger les menace ou lorsqu'une calamité les' afflige ^.

De toutes les provinces maritimes , le peuple , opprimé d'ailleurs par les riches, portait des plaintes aux petits-fils de Charlemagne. Dans la diète tenue au mois de février 8479 à Mersen, sur la Meuse , ces princes , qui s'étaient partagé Tem* pire, et qui, après de vives querelles, avaient pensé qu'il fallait enfin s'entendre sur leurs intérêts communs, résolurent, entre autres mesures, de faire cesser les injustices et les déprédations de Tintérieur de leurs états , d'instituer dans le$^ provinces des délégués royaux pour rendre la justice et recevoir les plaintes des pauvres et d'autres opprinpés; enfin, d'envoyer une députation au duc des Bretons, et une autre au roi de Danemark , qu'ils regardaient comme un roi des Nor-

1. Orderic Vital, Hist. ecciésiasL, 1. m. — BoUandi ActaSS^ juin, foL 787.

a. Hermant, Hist, du diocèse de Bayeux , Caen 1705.

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me- 9

l44 CHAPITRE V.

mancls, afin tie notifier à chacun d'eux ment que s'il troublait encore leurs états, il; tourneraient tous les trois leurs armes contre; lui. En 6utre, le roi Louis s'engagea , en son particulier, à se charger de ce double message*.

Malgré la forme imposante de cette mesui elle ne pouvait être que de peu d'effet à 1' des Normands, puisqu'Éric, à qui s'adressait message, ne régnait que sur une portion du Danemark; cependant elle étoit de nature à inquiéter ce prince, dont le royaume touchait à l'ancien empire de Charlemagne, et pouvait être facilement envahi par les armes des princes carlovingiens. Eric donna, en conséquence, un grand exemple de soumission et de sévérité : il fit décapiter, dit un historien franc, les Normands qui ne s'étaient pas échappés, on qui n'avaient pas péri de la contagion, et il envoya leurs tètes à ces princes, avec les prisonniers chrétiens que les Normands avoient transportés dans le Danemark. Les historiens Scandinaves ne font aucune mention d'un événement dont on ne trouve pas d'exemple chez un peuple accoutumé à ne voir dans la pira-

1 . Sciatis quia missoi nostros ad Sritlones mittimia^ 6t ad commanem pTofectum etpacem kortamiir. . . Sciatis quic fter missos nosiras ad Nardmannos pnt pace accipinadi limus. Conventus apud Marsnam , dans le t. vu des ffistor. de

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terie qu'une occupation honorable, et dans la servitude des chrétiens qu'un acte de représailles pour les maux que les rois de la chrétienté avoient fait endurer aux païens. C'est précisément à cette époque que le roi Éric fit une expédition dans l'Elbe pour déraciner ïe christianisme ; il brûla les églises bâties par saint Anschaire, et mit en fuite les missionnaires '. Comment le même roi auroit-il eu la condescendance extraordinaire d'envoyer à des princes chrétiens les têtes de ses sujets, lorsqu'on ne lui avait demandé que d'empêcher les Normands de ravager l'empire de Charlemagne ? Cependant il est vrai que dans la suite Éric fut soupçonné par les païens de favoriser le christianisme, et qu'il fut tué par des chefe de pirates du Danemark. Pendant l'année même où fut tenue la diète de Mersen , on trouve les Normands en Bretagne, où le même roi Noménoé, qui les avait appelés, s'estima heureux d'acheter leur départ à deniers comptans; puis ils brûlèrent les abbayes de l'Ile-Dieu , de Grand-Lieu et de Noirmoutier, détruisirent l'église du mont Saint-Michel , où affluèrent dans la suite les pèlelins, descendirent sur la côte d'Aquitaine, ravagèferit la côte de Frise, et occupèrent quelques îles d'Ecosse.