Lille œe signifie en danois petite île

4. Ermerins, de la Fondation de quelques places à VEst et h V Ouest de V Escaut , dans le t. v des Mémoir. de la Société sélandaise h Fkssingue,

l5o CHAPITRE V.

contre les invasions des chefs bretons. Il appela même sod frère Lothaire à son secours ; mais , sans attendre son arrivée, il suivit son exemple^i en faisant à Godefroy des concessions de terres.. Les historiens ne disent point où elles étaient situées. Suivant la conjecture de Suhm, elles ont, pu être assignées dans la Normandie; voici deux raisons qui le font supposer : Les Normands , qui, dans la suite, sous la conduite de Rollon , pénétrèrent dans la Seine , se trouvèrent aussitôt tellement en force , qu'on ne peut expliquer cette cit-f constance qu'en admettant qu'il y avait déjà des Normands établis dans ce pays; en second lien,, la politique a pu commander à Charles-le-Cbauve de donner aux chefs turbulens de la Bretagne des voisins capables de les occuper, ou de diviser au moins leurs forces. En tout cas, la cession n'a pas dû être importante. Godefroy, au lieu de s'y attacher , retourna en Danemark , y prépara une nouvelle expédition, attaqua la Frise avec deux cei cinquante-deux bateaux , la ravagea , se porta dai l'Escaut et parut ensuite dans la Seine, où, peu de temps avant lui, la troupe qui occupait Bordeaux avait fait une incursion. Il assiégea un lieu que les historiens désignent sous le nom dtJueustodiinœ, et qui, selon Bonamy, seroit Andelys, et selon Lebeuf, Vieux , auprès de Caen. I^es troupes de Charles et de son frère Lothaire firent semblant

ni-

de les attaquer. Les Normands continuèrent d'occuper leur poste, de ravager la même contrée, et de traîner les Francs dans l'esclavage. Après avoir passé l'hiver en Normandie, ils se portèrent Tannée suivante, 853, sur la Loire, envahirent Nantes, que Charles-le- Chauve avait récemment cédé à Érispoé , et y tuèrent l'évéque et son clergé.

La troupe se dirigea ensuite sur Tours, pour y piller le tombeau àe saint Martin. Cette ville fut encore une fois préservée du pillage et des massacres : un débordement subit de la Loire et du Cher, qui, en confondant leurs eaux, j)araissait former une mer immense, empêcha les Normands de pénétrer dans la place. Ils exercèrent alors leur fureur sur l'abbaye de Mar- Tnoutier^ située à peu de distance de la ville; ils la ravagèrent et firent périr cent vingt moines. * ^ingt - quatre .religieux avaient cherché, avec l'abbé du monastère, une retraite dans les cavernes des rochers d'alentour; mais Fabbé, soit qu*il fôt imprudemment sorti des souterrains , soit qu'il se trouvât dans une grotte particulière , fut surpris par les ennemis et exposé à d'affreux tourmeiis, pour qu'il découvrît le lieu où les trésors de l'abbaye et ses compagnons d'infortune étaient cachés. Il eut assez de force d'âme pour garder le secret malgré ses douleurs : il fut relâché.

CHA.PITBE V.

Dès que les !Normauds se furent retirés de cettet contrée pour retourner à Nantes, et dès que le fleuve fut rentré dans son lit, les bourgeois et le clergé de Tours accoururent à Martnoutier» dont ils connaissaient déjà les désastres;-ils tirèrent les moines de leurs souterrains, et les conduisirent, avec leur digne abbé Herberne, dansla ville où ils prirent soin d'eux, et leur cédèrent une maison qui communiquait à l'église'.

A peine six mois s'étaient écoulés lorsqu'on apprit à Tours qu'une nouvelle troupe de Normands approcbait. C'était encore celle de Hasting, mais renforcée par une flotte de cent cinq bateaux , conduite par Sydroc. Cette fois , les vingt-quatre moines qui avaient échappé aux massacres de Marmoutier, et qui avaient subi les angoisses de la mort dans des cavernes, prirent les ossemeas de saint Martin, et, accompagnés de leur abbé, dé douze chanoines et de douze bourgeois de Chateauneuf qui voulurent leur servir d'escorte , ils se portèrent d'abord sur Or-, léans , puis sur Saint-Benoit , et delà sur Chably. Pendant ce temps , la troupe de Ilasting brûla Angers, ravagea le Mans et reparut devant Tours, dont les trésors avaient excité son avidité. N'é-

. Odon, de Grsiis Cnnsiil. Andegtii: — D'Achery, Spteù

prouvant cette fois aucun obstacle , ils entrèrent dans la ville le 8 novembre, et bnrièrent l'abbaye et l'église de Saint-Martin. Les chartres furent consumées dans l'incendie, et, l'année suivante, le roi fut obligé de les renouveler.

Les Normands se portèrent de là sur Orléans , Fleuri , Chably et Auxerre ; ainsi , ils eurent l'audace de pénétFjBr jusqu'en Bourgogne , et de s'é- ' loigner de plus de cent lieues de la côte où ils avaient leur station. Cependant, il paraît qu'ils avaient laissé des postes assez forts à l'embouchure de la Loire. L'île de Bier ou de Her était devenue une place forte couverte de cabanes : ils y gardaient leurs prisonniers. Le détachement de ce dépôt se prit de querelle avec les Normands, qui auparavant avaient occupé Nantes, et qui étaient peut-être du parti de Hasting ^ Pour déloger ceux de Nantes, les derniers arrivés (c'étaient probablement ceux de l'île) firent une alliance* avec Érispoé, qui avait succédé à son père, Noménoé, dans le duché ou dans la royauté de 'la Bretagne. Ils donnèrent ensemble l'assaut k la ville; mais leur chef, Sydroc, ayant été grièvement blessé, ils cessèrent de combattre. Qn négocia avec les Normands de Nantes,- qui consentirent à donner à Sydroc de l'or et de