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là» CHAPITHK V.

la Frise, qui venait d'être pillée par une troupe sous les onlres de Godefroy, fils de ce Harald qu'on avait baptisé à la cour impériale, La Frise était encore pins malheureuse que le royaume des Francs : les Normands y débarquaient sans cesse pour faire du Lutin. Ne pouvant plus la protéger, l'empereur Lolliaire, peu de temps avant sa mort, avait cédé cette province à son fils puîné , appelé aussi Lothaire. Lorsque dans le partage des éfats de l'empereur entre ses trois fils, Lothaire eut obtenu la Lorraine, il céda, à son tour, une petite partie de la Frise, en fief, aux deux princes normands, Roric et Godefroy '.

Cependant les incursions de pirates continuèrent. La flolte qui était sortie du Nord contre la Frise se composait, suivant les historiens, de Danois, de Norvégiens et même d'Obotrites. Les Su^ois avaient cessé de prendre part aux expéditions dans l'Océan ; ce peuple avait tourné ses vues sur la Russie ou le pays des Slaves, où il débarquait et s'établissait sous le nom de Varègues , et où il eut la gloire de mettre sur le trône des chefs de sa nation.

La nouvelle expédition dirigée contre la Frise détruisit Dorstad, et attaqua Utrecht; dans la province de Hollande, les habitaus osèrent fairç—

résistance aux pirates; mais ils furent défaits, et une partie d'entre eux fut traînée en esclavage. Les vainqueurs allèrent porter ensuite la terreur dans d'autres pays. Peut-être était-ce la même troupe qui , à la fin de Tannée, se porta sur Paris, et que l'on disait composée de gens de diverses nations. Le 28 décembre ils entrèrent dans la ville qui, à ce qu'il paraît, restait abandonnée à leur fureur. L'île de la Cité avait probablement été fermée, comme lots de leur invasion précédente '. Les reliques de sainte Geneviève et de saint (iermain avaient été de nouveau transportées dans la province. Les pirates mirent, selon leur coutume, te feu aux églises ; celles de Saint- Gerïnain, Saint-Penis, Saint-Étienne, ne furent épargnées qu'en vertu d'une composition que l'on fit avec les barbares *. Ils retinrent , sans doute comme otages des stipulations contractées, l'abbé de Saint-Denis et son frère. Pour réunir les sommes qu'ils avaient à recevoir, Charles-le-Chauve fut obligé d'établir un impôt général , dont ni les évêques et abbés, ni les nobles, ni les églises, ne furent exemptés. Les Normands s'en allèrent enfin avec un trésor de 685 livres d'or et 'i^So livres d'argent ^. Ils avaient étendu leurs ravages

I. Dom Touss. Duplessîs, Annal, de Paris , ann. 857. a. Annales de Saint- Bertin. — Chroniq, de Normand. 3. ïbid.

î64 CHAPITBE V.

au nord de la Seine; Saint-Qtientili et Soissoos furent dévastés dans celte excursion. Jamais la France n'avait été autant infestée ; car, tandis que les bords de la Seine payaient leur contribution, pour n'être plus tourmentés, les villes, situées le long de la Loire, depuis Tours jusqu'à Blois , furent ravagées par la seconde troupe, et Pépin , conduisant la troisième, livrait l'Aquitaine jusqu'à Poitiers à leur féroce avidité.

Les Normands de la Seine , commandés probablement par Hasting , s'étaient engagés à se retirer , d'après ce que Ton entrevoit dans les I annales du temps. Leur chef leur proposa une ' expédition contre Rome, dont il avait entendu vanter les richesses , sans savoir précisi^ment dans quelle partie de l'Italie cette ville célèbre était située. II mit à la voile avec cent bateaux, pilla , en passant, la côte d'Espagne , attaqua même celle de la Mauritanie, en Afrique ', où aucun Normand ne s'était encore montré, pénétra dans la Méditerranée , et ravagea les iies Baléares. On a déterré, en Russie , il y a quelques années, une quantité de monnaies arabes des califes ommiades d'Espagne , des gouverneurs abassides de Libye et des Édrisides de la Mauritanie. Ces monnaies, toutes anlérieures à l'an 8i5, et conser-

. Chronique de Sèbaitîtn tir Sa/ainfinqur.

* vées maintenant au musée de l'académie des sciences à PétersbouFg , proviennent , à ce que Yon suppose ^ , des pillages exercés chez les Maures par les Normands ; elles ont pu être portées ensuite dans la Russie, où les pirates du Nord firent , vers le même temps ^ plusieurs incursions.

Après avoir rançonné les Maures et les Espagnols, la flotte de Hasting se dirigea sur la côte d'Italie. Elle entra dans un port qu'il prit pour Rome : erreur d'autant plus facile à comprendre, que des murs élevés et flanqués de tours , quelques édifices publics , et peut-être aussi une situation.avantageuse, donnaient à ce port un aspect imposant qui trompa les pirates^ Ils n'étaient entrés en effet que dans le port de Luna , ville antique que les Étrusques avaient rendue très florissante; mais qui, depuis la décadence de l'empire romain, était déchue de son ancien lustre : c*est actuellement une petite ville de l'état de Gènes , sur le golfe de Spezzia. Les habitans célébraient dans la cathédrale la fête de Noël , lorsque la nouvelle se répandit que le port se. remplissait de bateaux avec des hommes d'une Dation inconnue. Sur-le-champ l'église fut dé-

1. Note de M. Fraehn, dans son ouvrage Relation d'Tbn iPozlan , etc. p. 249.

chafithb V.

t iei

serte; ou courut, fei-mer les portes de la vi)te.|| s'apprêter à la défense. Hasting envoya dire àl^ vèque et a» comte de Luna qu'ils étaient des hommes du Nord et vainqueurs desFrancs, qu'ils étaient craints partout, mais qu'ils ne voulaient faire aucun mal aux habitans de cette côte, et qu'ils demandaient seulement à réparer les avaries de leur flotte. Pour inspirer plus de conBance, Hasting fit entendre qu'il était las de la vie errante et aventureuse qu'il menait depuis longtemps, et qu'il désirait entrer dans le sein de l'église chrétienne. Cette insinuation fit son effet; l'évéque et le comte, loin de troubler le camp des Normands, leur fournirent des secours; Hasting se fit baptiser; cependant, les Normands ne ftirent pas reçus dans la ville. Hasting eut donc recours à une autre ruse : il feignit une maladie grave; tout son camp retentit de cris de douleur; il annonça son intention de léguer son riche butin à l'église, pourvu qu'on lui accordât une sépulture dans vu cloître. Comment ne pas accéder à ce vœu pieux de la part d'im étranger si biendisposé envers le clergé? Bientôt les hurlemens des Normands annoncèrent la mort de leur cbeftJs lui firent des funérailles et suivirent tous son corps à l'église; mais, au moment où l'on allait: le déposer dans la tombe, le prétendu mort se redri'ssa dans le cercueil , saisit son épée et frappv

Tévéque qui officiait. Ce fut pour tous les siens le signal de la trahison : ils tirèrent de dessous leurs vétei^ens leurs armes cachées, massacfèrent les prêtres et les laïcques qui se trouvaiwt dans l'église , se répandirent dans la ville , immolèrept les liahitans , pillèrent les maisons et occupèrent tous les postes. Devenu maître de Luna , Hasting reçQlinut son erreur» et apprit qu'il était encore loin de Rome. Il n^en fallut pas davantage pour Iç çlégoùter de son expédition. Il fit transporter dans ses })ateaux les richesses des habitans , ainsi q^e lei^ plu3 belles femmes, et les jeunes hommes ^publies de combattre ou de ramer, et il entra en mer pour retourner dans les contrées du TSîord..

Cettç aventure, que les anciens» historiens de lÎQirni^pdie ont racontée dans le plus grand détail , paraît si extraordinaire , qu'elle a été mise en doute par les historiens modernes. Cependant, la vie des Normands n'était-elle pas une suite continuelle d'aventures ? elle offre d'ailleurs plusieurs exemples de la même i*use que celle de Hasting. On dirait qu'ils répétaient ce stratagème lorsque le souvenir s'en était un peu effacé chez les peuples. Plusieurs siècles après l'expédition contre Lima, les Normands de France ayant débarqué dans le Midi de l'Italie , le duc Robert s'empara ainsi d'un château fmi de la Cal^re qui \\xi résis

l68 CHAPITRE V.

tait '. Les chroniques italiennes ne parlent pc de la prise de Luua par les Normands, Leurs I ditions , sur la destruction de cette ville, rap[ lent plutôt le roman de Roméo et Juliette i l'histoire d'Hasting. Le prince de Luna , dise elles ^ , était épris des cbarraes d'une jeune im ratrice qui voyageait avec son époux. Elle cou également pour le prince un amour très vif^jj deux amans eurent recours à une ruse pouri nir : l'impératrice feignit une maladie très gra on la crut morte , et on fit ses funérailles ; mi en secret, elle rejoignit son amant. L'erapere ayant appris leur perfidie, détruisit la résidai du ravisseur. On voit que le seul rapport i existe entre ces deux traditions , c'est que Li fut ruinée à la suite d'une mort simulée, et c te bruit d'un événement romanesque, cause d«

I. Qui eum diseederu kuc prœdabundus et illucr Non aliquod casirum posset captarc vel urbem , Utile Jigmentian versatus adinaenit, atque Mandat defuncOim ^uodqaeinlibccessesuorum

Impositits fcretro , pannusque obdacere cara Jllitus hanc facie Jassus tatitantefuisset.

Ut Normannorum velare cadavera mos est , Conduntur feretro sue tergn corporis enses, etc. Giaili. Appulus, De Normarmis , I. m, dans le t Scriptor. rerutn Italie, de Muralori.

a, Descript. de l'Italie, par héanàtc Alberti.

cbutede la ville, s'est propagé en Italieet en France. Un des chefs Normands, qui auparavant avaient dévasté les bords de la Seine, n'avait pas accompagné l'expédition d'Hasting en Italie; il s'était établi dans une île que les annalistes appellent Oscdle ou Oissel ' , saris en déterminer la position. L^abbé Lebeuf a pensé que cette île pouvait être celle qui se prolonge dans la Seine devant Marly, et qui s'appelait, dans le moyen âge, Vile de la VieilleLogeoM Tour; les carrières Saint-Denis, situées dans le voisinage, s'appelaient autrefois Perosçel ou roche d'Oscelle *. Mais d'autres savans pensent que l'île de la Seine, où les Normands s'établi]^ent , était auprès de Pitres , où il y a en effet un autre village d'Oissel ; on trouve , tant auprès de ce village qu'auprès du Pont-de-l' Arche, tant d^les, qu'il serait difficile de dire précisément quelle a pu être l'île occupée par les pirates ^. A la fin du dernier siècle, on ouvrit, auprès d'Oissel, des tombes très anciennes; le bruit se répandit

I U y a un Oessel en Danemark , et une ile d'Oesel dans le golfe de Finlande. Peut-être le nom de Tîle de la Seine vient-il des Scandinayes.

a. Lebeuf, Mémoire sur la situation de Vtte d'Oscelle y dans le t XX des Mémoires de Vacad. roy, des inscript, et bell. lettres, — Aug. Le Prévost, Mémoire sur la position de Vîle nommée OscelluSf dans Ift t. i dés Mémoir. des antiquair. de Normand, ,

3. Bonamy, Mém. sur Vile d^Oscelle; t. xx des Mém. de Vac. des incriptions.

n et

CHAPITHE V.

.lussitot qu'on y avait trouvé des ossemens d' grandeur prodigieuse ' , provenant des co] des Normands. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu' V a trouvé des médailles romaines, et qu'il avait rien de particulier aux Normands". Il pj rait néanmoins qu'une île des euvirons de Poi de-l' Arche a été occupée ou habitée par les N< mands, puisque, dans les chartes du moyen elle porte les noms Scandinaves de Corlhol/n et Torholm ^

La prise de l'île d'Oîssel tlevint une m calamité pour la France. Dès que les Normands se furent assurés de ce poste , ils recommencèrent leurs excursions sur les deux rives de la Seine, et infestèrent plusieurs provinces. Ils exercèrent même leurs hostilités avec plus de régularité qu'ils ne l'avaient fait jusqu'alors. Ils se procurèrent des chevaux, et parcoururent les grandes routes pour surprendre et rançonner les voyageurs de la classe riche; c'est ainsi qu'ils surprirent l'abbé de Saint- Denis et le forcèrent de se racheter par une somme considérable. Pour qu'on fût moins en état de se garantir de leurs pièges, ils cachaient avec soin le moment de leur départ , et paraissaient à l'improviste. Cependant, la nécessité enseigna ai

I. Noël, Essai sur le dcparl. de la Seine-Iiif. , t. iij 1. Note communiquée pat M. La Prévost de Uoi 3. Aimoin, Miracles de Snint-Brnnic.

acudl

CHAPITRK V. 171

des précautions à ceux qui avaient le plus à craindre de leurs hostilités. L'abbaye de Saint-Germain-'des-Prés , ayant une position isolée hors de Paris , eut soin d'avoir toujours des vedettes à cheval qui pussent avertir les moines de l'approche des bandits. Telle fut pourtant la rapidité de la course des Normands qu'un jour de Pâqties, au moment où les bénédictins chantaient les matines, les vedettes eurent à peine le temps de signaler l'approche d'une troupe qui voulait surprendre le monastère. Les moines se réfugièrent de l'église dans les puits et dans les lieux les plus cachés de leur abbaye; les Normands mirent le feu au cellier et s'en allèrent. La ville de Chartres tomba dans leur pouvoir; elle fut inondée de sang; l'évéque, voulant se sauver à la nage, se noya dans l'Eure; l'évéque de Beauvais fut mis à noFt dans son diocèse.

. Il n^y avait plus de sûreté aux environs de Paris. Gharll9s-le-»Chauve , son neveu Lothaire, et ses grands vassaux, résolurent, au mois de juillet 858, de marcher contre l'île d'Oissel, pour détruire ce repaire dangereux. L'île fut bloquée en effet, et, comme il était à présumer que les pirates n'avaient pas beaucoup de provisions dans cette île d'où ils ne pouvaient d'ailleurs ni s'éqhap* per, ni communiquer avec la terre ferme, leur défaite prochaine paraissait infaillible. Mais , au

moment où tes Francs allaient se venger de leun ennemis acharnés, une insurrection des grands*! vassauï changea la situation des affaires. On ne sait par quelles intrigues secrètes ils s'engagèrent à faire cause commune avec les Bretons soulevés contre Charles-le-Chauve, Non contens de cette démarche, ils envoyèrent une députatio& à Louis-le-Germanique , frère du roi, pour plaindre de la tyrannie de Louis, fils de Charted*^ le-Cliauve; ils ne rougirent pas de faire dire ai roi d'Allemagne que, s'il ne leur envoyait pas secours, ils seraient obligés de se soumettre aux Normands. Louis-le-Germanique se porta avec des troupes sur la France. Charles-le-Chauve n'en continua pas moins le blocus de l'ile d'Oisseli quoiqu'il y eût du danger pour sa personne malgré la défection des grands, il eût pu contraindre les ennemis à capituler, si la marche rapide de son frère ne l'avait forcé de songer à sa propre sûreté. Il leva le blocus d'Oissel , et Chiersy, il convoqua, pour la première fois di puis plusieurs années, un parlement; il y engagea les grands, par les promesses l.-s plus humbles, à s'armer pour sa cause. Cependant, Louis s'avançait; à son entrée dans le royaume, presque tons, les grands abandonnèrent leur souverain et volèrent au-devant du roi de Germanie qui, sur cfïnsteil de l'archevêque de Sens, convoqua

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parlement à Attigny. Les seigneurs y assistèrent en grand nombre , déclarèrent Cbarles-le-Chauve déchu du trône à cause de son incapacité, et proclamèrent roi son frère Louis-le-Germanique.

Cependant, ils ne tardèrent pas à s'apercevoir que le règne d'un roi étranger ne leur procurait pas les avantages qu'ils en avaient attendus. Hiucmar, archevêque de Reims, adressa au nouveau roi de fortes représentations au sujet des princes qui osent toucher aux biens des églises , et il se plaignit des vexations de son armée '. Louis renvoya ses troupes en Allemagne. Se trouvant alors à la merci des Francs, que j'appellerai désormais Français, il ne put plus résister au parti de Charlesle-Chauve, qui, sur ces entrefaites, s'était fortifié en Bourgogne; il jugea prudent de renoncer à la couronne de France , et de repasser en Allemagne.

Une entrevue des rois à Coblentz termina, quelque temps après, leurs différens; ils y promirent de restituer les biens des églises, et de diriger dorénavant leur conduite d'après les avis des grands, leurs véritables et fidèles aides, et coopérâleurs *.

Dès que le blocus d'Oissel avait été levé, les

I. Voyez cette lettre dans les Œtun-es d'Hincmar, t. ii, p. 126, et dans le Collect, de Baluze, 1. 11, p. 101.

a. Fidèles ac veri adjatorcs et cooperatores ; ib., 1. 11, p. 1 4 > •

Normands s'étaient emparés de tous les bateai que le roi avait rassemblés autour de l'île abandonnés dans sa retraite '; et ils s occupèri dès lors à fortifier un poste où ils venaient chapper à un grand danger. S'^tant \u tr; par les grands, au lieu d'être secondé par Charles-le-Chauve jugea prudent de négocier aveÉ les ennemis, quoique l'expérience eût fait voir l'inutilité et même le danger de ces arrangemeDS. Par un traité fait', au cbàteau de Verberi mais dont nous ne connaissons par les ditions, Biœrn promit de quitter la Frimce. ÏI n'y a pas de doute qu'il u'ait fallu encore pay sou départ; cependant, comme on n'apprend pas., que le roi ait levé de nouveaux impôts , il ai pris, sur son domaine ou sur les églises , la somi stipulée. Biœrn ayant d'ailleurs reçu des nouvelles favorables du Danemark, était pressé de retourner dans sa patrie. Sa flotte mit à la voile elle aborda peu de jours après en Frise que Biœrn y mourut sans revoir son pays natal

Tout à coup, la nouvelle se répandit en France que le féroce Hasting revenait de l'Italie, et s'apprêtait à ravager de nouveau la France. Ce fut une désolation générale; on ne voyait plus tel

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