Benoit de Saint-Manr , C/iranitf. de Normnnrl. , I. i

^ CHAl>ITRE V. J^S

terme des maux qui pesaient sur le royaume. En revenant de son expédition de Luna, avec tout le butin , avec les prisonniers et les plus belles fem-* mes de la ville, la flotte des Normands avait été assaillie par une tempête affreuse : leurs mâts, gouvernails et voiles, tout fut brisé. Dans leur détresse, ils jetèrent des hommes et des effets par*dessus les bords pour alléger leurs bateaux * : il» cherchèrent probablement un refuge sur la cote de Provence ; une partie de la flotte du moins entra dans le Rhône , seul fleuve de France qui n'avait pas eu jusqu'alors l'humiliation de porter les dévastateurs du royaume. Ils en remontèrent le cours, firent des excursions sur les deux rives, et ravagèrent les villes et les couvens. Kimes et Arles éprouvèrent surtout leur fureur. Depuis les Pyrénées jusqu'aux Apennins , les côtes de la Méditerranée tremblaient devant les pirates septentrionaux. On dit même que les côtes de l'empire grec les virent pour la première fois. L'Espagne , qui auparavant n'avait été rava-

X. tJne tels dolurs ne tels travailz Ne suffri gent cum ils suffrirent, Plasurs de lur nefs y périrent, Nuls hom ne siet Faveir esmer Qu'il jetèrent al funz de mer Pur lur nés auques surlegier.

Ben. de S.-Maur, l. i.

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gée que passagèrement, servit de quartier d'hiver; mais du moins n'avait-elle affaire qu'à une seule troupe; la France était assaillie sur tous les. poinis.

Quoique Biœrn fût parti , il restait encore une troupe sur la Seine; sans doute, elle n'avait ea aucune liaison avec celle-ci; car autrement elle eût été comprise dans le traité de Verberie. Elle ne remplaça que trop la troupe de Biœrn ; le 28 avril S elle surprit la ville de Noyon, ravagea le monastère de Saint-Éloi , enleva l'évê"^ que, ainsi que beaucoup de nobles, de clercs et de peuple, et tua ses prisonniers en route. Les nioiues de Saint-Denis transportèrent les reliques de lenr abbaye dans leur ferme de Nogent-en^ Hurepoix. Abandonné par son souverain et par les nobles, le peuple se rassembla, dans son. désespoir, auprès de la Seine, pour s'opposer^ aux progrès des ravages. Les Normands n'eurent-] pas de peine à dissiper cet attroupement, qu'aucun chef habile ne conduisait. D'ailleurs, une nouvelle expédition arriva du Nord, pilla le pays situé sur l'Escaut , l'abbaye de Saint-Valery-sur- Somme, et la ville d'Amiens, pendant qu'une troisième troupe dévastait la Bétuve, où les donations de Louis-le-Germanique ne paraissent avoir

donné lieu à aucun établissement solide. Après avoir ravagé Amiens, les Normands s'établirent dans une île de la Somme, comme ils avaient fait aux embouchures des autres fleuves de la France '. Ainsi, dès lors, tous les fleuves du royaume se trouvèrent pris , et la navigation, s'il en existait, dut à peu près entièrement cesser.

Cependant, le faible gouvernement de Charlesle-Chauve ne se découragea point de payer les pirates pour les engager à cesser leurs déprédations. Il consenlit à donner à la troupe de la Somme 3,ooo livres en or éprouvé, ce qui est probablement une exagération des historiens.

Moyennant cette somme, la troupe s'engageait non pas à s'en aller, mais, ce qui aurait bien valu 3,000 livres, à chasser les Normands de la | Seine. L'historien Suhm pense que ces Normands i n'étaient pas danois, ou du moins qu'ils étaient d'une autre île ou d'un autre royaume que ceux j contre lesquels ils s'offraient à servir. Le traité! fut conclu, et, pour gage de sa bonne foi, laq troupe donna des otages. Il s'agissait, de la part des Français, de remplir aussi leurs stipulations. Mais, comment lever une somme énorme dans un pays épuisé par tant de ravages, et privé [l'industrie et de commerce? On imposa tous lescouvens,