Flodoard , Hist, de l'église de Reims, 1. m, ch. xii

2. Chroniq. mss, de saint Bavon, citée par Lesbroussart, Mém» sur Baudouin I, dans le t. i des Noup, Mém. de Vacad* roy, de BrUfXelles , iS^o^

iga CHAPITRE VI.

Maurus, nom que les histotîens ont probabi ment substitué à celui de Mœrne (issu de la pn vince des Mœren en Norvège ' ) , avait péri avi lui dans un combat ou plutôt dans une lui acharnée; les Normands avaient ravagé ensi tout le pays d'Angoulérae.

Un guerrier intrépide, Robert, surnommé Fort, comte d'uutre-Maine et aïeul de Huguei Capet, défendait alors l'Anjou contre tous les^ ennemis de son pays. Selon les chroniques de l'Anjou, il était originaire de la Saxe. Il combattait lespiï-ates normands avec la même valeur qu'il avait déployée contre l'armée de Louis-le-Germa*' nique, lorsque, soutenue par la noblesse de Franccf elle était venue l'attaquer. Charles-le-Chauve, con^ vaincu de sa fidélité, l'avait chargé de protéger toute la contrée située entre la Seine et la Loire», Robert défendit jusqu'à sa mort un territoîi qui, à cette époque, était la vérilable Franci Dans les combats qu'il avait livrés jusqu'alors, il avait lutté avec des succès divers contre ces pirates formidables, établis dans les îles de ta Basse- Loire, Dans une rencontre, il en avait détruit une troupe jusqu'au dernier homme; mais dans un second engagement, une blessure qu'il avait reçue l'avait forcé de se retirer. Il envoya au roi

t. Suhin , IJLiC. du Danemark ,

de France les drapeaux et les armes tombés en son pouvoir. Ainsi l'histoire peut citer au moins quelques hommes qu'animait encore l'honneur national. Malheureusement la vue de ces trophées n'inspira aucun sentiment généreux à la cour indolente de Charles. Quelque temps auparavant s'étant mis à la poursuite de la troupe qui venait de piller et d'incendier la ville d'Angers, et qui s'éloignait par la Loire, Robert lui avait pris douze bateaux et tué les hommes qui les montaient. Cependant les incursions des pirates se renouvelaient chaque année; il ne put empêcher, qu'une quarantaine de leurs bateaux ne remontassent, en 865, la Loire jusqu'à Fleuri , sous la conduite de Bîirat ou Baard , pour brûler l'abbaye de Saint-Benoît ou de Fleury-sur-Loire , dévaster les monastères et abbayes de la ville d'Orléans, et.marquer toute leur route des mêmes ravages jusqu'à Poitiers et au Mans.

La qouvelle du projet qu'avait formé im chef du nom d'Hasting , de remonter la Loire avec un bon nombre de bateaux, engagea Robert à demander des secours àRanulphe, duc d'Aquitaine. Les deux chefs français rassemblèrent autant de troupes qu'ils purent en lever en Anjou, Poitou et Gascogne, et marchèrent avec elles contre la troupe de pirates. Ceux-ci, pris au dépourvu le long de la Sarthe , quittèrent à la hâte leurs ba-

!<),'( CIHPITRK V[.

leatix, pour se jeter dans une église qu'ils aperçurent stir le bord de la rivière : c'était celle de Brissarthe, village situé à cinq lieues d'Angers '. Ceux qui ue purent s'y réfugier assez lot furent taillés en pièces. On était dans les chaleurs du mois de juillet ; Robert et Ranulphe se bornèrent pour le moment h cerner l'église, et voulurent se reposer des fatigues de la marche avant d'attaquer tes pirates dans cet édifice. Robert s'élait débarrassé de son iirmure, et ne s'attendait point à un combat, lorsque les assiégés firent à l'improviste une sortie, et fondirent sur les Angevins et les Gascons. Ceux-ci se défendirent de- . leur mieux malgré le désordre causé par cette surprise. Robert étant déiarmé fut aisément tué, et son corps fut traîné par les Normands dans l'église; son compagnon te duc Ranulphe continua de se battre ; mais son sort ne fut pas moins funeste. Une flècbe, décocbée par une des fenêtres de l'église, le blessa mortellement", et il expira le lendemain ^. I^es soldats voyant leurs deux chefs tués, s'enfuirent de tous les côtés, et les Normands se rembarquèrent,

La petite église qui fut la scène de ce combat meurtrier existe encore; quoique reconstruite k