I. An 88i

Ou dirait que le génie de la France se réveillait alors de son long assoupissement.

Les Normands ne pouvant résister à l'impétuosité des Français , essuyèrent une défaite totale I. D'après la chronique de l'abbaye de Saint- Riquier, leur chef Garamond fut du nombre des morts ^. Cependant les Annales de Saint-Bertin assurent que le soir, profitant du peu d'ordre qui régnait dans l'armée royale, les Normands revinrent à la charge, tuèrent une centaine d'hommes, et mirent le Roi en fuitCé Les autres historiens ne disent rien de cet événement. Le désordre, après une première impétuosité, a quelquefois été funeste aux Français; ainsi le Roi put perdre l'avantage de la journée; et, il est de fait que la bataille du Viraeu n'empêcha point les Normands de conserver leurs quartiers à Gand, et de faire de là de nouvelles irruptions dans le nord de la France. ..

1. On a trouvé récemment sur Tancien champ de bataille, à Saucourt, beaucoup de fers de ntulets; ils proviennent peut-être des bêtes de somme amenées du Dauphiné par Tarmée royale. (Note de M. Traullé, communiquée par M. Le PréTOst.)

a. Suhm croit que Garamond est identique avec Gurmund; cependant ce ne pouvait être le chef de ce nom converti en Angleterre , et devenu Adelstan ; toutefois un autre chef pouvait porter le même nom. Suhm pense encore que c'était le jeune Hasting.

Cependant, soit enthousiasme, soit flatterie ,^a bataille du Vimeu fut célébrée en France comme une grande victoire du Roi; elle ifispira les poêles; on chantait encore leurs vers à l'époque , dû fut écrite la chronique de Saint -Riquier, c'est-à-dire deux siècles après la journée de Vimeu '.Il ne nous en reste que le chant teutonique, dont j'ai parlé plus haut, et qui est demeuré long-temps enseveli dans la poussière du cloître; il fut trouvé à l'abbaye de Saint- Amand parle savant Mabilion, et, depuis ce temps, il a été fréquemment imprimé comme un monument précieux, tant de l'histoire que de la littérature du moyen âge^; mais l'original a disparu depuis que des copies s'en sont répandues. « Peuta être, dit M. de Sismondi^, cette chanson futa elle destinée à répandre en Saxe la réputation a de Louis, lorsqu'il chercha, l'année suivante, à « recueillir l'héritage de son cousin. Les premiers a mots : Je connais un Roi^ nommé le Seigneur ^ Louis ^ qui sert Dieu volontiers^ et que Dieu

I. Quomodo sit factum y non solum historiis, scdctiam patrîensium memoriâ quotidiè recolUur et cantatur, (Voy. Chron, de saint Riquier.)

a. Fo)', sur ce chant Tou^rage de M. Gley, sur la langue et la littérature des Francs, Paris, i8i4 , in-8*^, et le Mémoire de M. Le Prévost sur les Romances historiques du moyen dgc, dans le Précis des travaux de tacad, roy. de Rouen, 1817.

B. Hist. des Français, t. m , ch. 11.

aJS CH APIÏllE VI.

« reco^nyw/we:', semblent en effetniisdans la boiH n clè ses partisans plutôt que «le ses sujets, et cel « conjectftre expliquerait pourquoi la chanson n en allemand, tandis que les 'Neustriens n Louislll parlaient incontestableinent le roman. . C'est une pièce de cent dix-huit vers, rimes deux a deux, et dont la plupart sont de six syllabes; quelques uns sont de cinq ou de sept. Les premiers vers se rapprochent trop de l'allemand d'aujourd'hui pour qu'on puisse croire qii' soient de la même date que le reste'; peut-èl quelqu'un avait-il commencé à rajeunir le li gage de ce chant. Les sentimens pieux qui régnent , et le lieu où il a été trouvé, font pei que le poëte était un religieux; il se poun qu'il eût composé en latin, et qu'on eût ensUi traduit son chant en langue vulgaire; ou ne peu! donc indiquer avec précision de quelle époque est ce teuton ou ce francique, comme ou l'a appelé récemment.

On a dû être frappé des couleurs noires lesquelles le poëte a peint les mœurs de la génération d'alors. Il n'est pas le seul qui en parle ainsi; eu plusieurs endroits, les annales et les chroniques accusent les péchés et la dissoluti