Bibliothèque dcx Sagas, t. m, art. Hdmshringla

rSVj DISCOCBS FSÉLIXISAIIE.

1 Nord. Xyai inséré aussi leurs géuéalt^es •"autant qu'elles m'étaient connues, et cela, en partie, d'après ce qu'on lit dans les plus anciennes annales oii les roisetd'autres bommi illustres ontfaittraiiscrireleurslignages^^t partied'aprèsles vieux chants et poëmes, etc.

Snorro commence par Xï'n^Unga-saga ou la tradition sur la faroille des Ynglingues; ceXtcsaga est fondée sur un des plus anciens chants scaldiques qu i existent, sur rj>i^£^atal du scalde Thiodulf, et sur les chants de deux autres scaldes, Brage le vieux, et Liwinder; l'historien cite des passages de ces vieux poèmes; mais il faut avouer que l'histoire ne gagne pas beaucoup à ces citations. La première partie de \' Heimskringla est en général pleine de fables. La partie qui comprend ta saga du roi Halfdan et de son iils Harald Harfager, est plus vraie, ayant été mieux connue de Snorro. Elle intéresse particulièlement Iii France, puisque c'est le seul écrit (pli nous ('iiss«<'ot!naElrt' l'origine etla famille lie Rollou, premiiT dinr dr Normandie, ainsi (|uela cause tic son cniigi'atiou; circonstances qui se trouvent eutièicniont altéi'ées dans les

aes^

DISCOURS PRIÈLIMINÂIRJE. XXVÎj

chroniques écrites par des historiens étrangers. Par cette raison il nous importe de nous bien assurer de lauthenticité des événemens dont il est question. Or , dans la saga d'HaraldHaifager, Snorro cite pour garans, dçs passages d'un poème qu'un scalde du roi, Thorbiœrn Hornklofe, avait composé sur ses exploits, ainsi que des vers du scalde Ëyvind, et d'autres poètes du temps du roi Harald , par conséquent contemporains de son règne '.

On yoit aussi qu'il a eu d'autres renseignemens , entre autres une saga sur Rognvald , père de Rollon, qui devait contenir des détails précis sur cette famille devenue depuis si fameuse en France. Il est à remarquer que d'autres sagas font mention aussi de quelques uns des événemens rapportés dans cette partie du grand ouvijage de Snorro , et qu'elles en parlent quelquefois différemment. Cette circonstance n'infirme pourtant pas la véracité de l'historien islandais.

Après la saga de Harald-Harfager , vien-

I. P.-E. Mûller, Recherches sur les sources où Snorro a puisé ses matériaux ; dans le t. ii des Mémoin histor, et phl^ fosoph, de la soc, des scienc^ de Copenhague, 1824.

ÏÏif DISCOURS PniÎLIMIh-AIRK.

lient celles d'Egil, Olaf Ti-yggveson, Joi vikinga , Olafle saint, Magnus et Harali Haardrade. Celles-ci nous intéressent peu, qu'elles n'ont point de rapport avec les Normands , à l'exception de la saga d'Olaf-Tryggveson , qui nous servira à éclaircir un point douteux de l'histoire de Normandie.

Un autre historien islandais, Ssemund^ après avoir poussé ses voyages jusqu'en Frai ce, avait recueilli de nombreux matériai pour l'histoire de sa patrie; et l'Islande doit à ce citoyen d'excellentes institutions. Malheureusement ses collections sont pour la plupart perdues. La reconnaissance de ses compatriotes lui attribue des ouvrages auxquels il n*a peut-être pas eu de part ; tel est le fameux recueil de l'Edda, qu'il a eu le mérite, suivant l'opinion vulgaire, d'avoir compilé en partie ' ; Snorro a fait , dit-on , le reste.

Un savant (|ui avait rendu d'aussi grands services à l'histoire de sa patrie et de tout le Nord, que Snorro, aurait mérité une fin heureuse; il succomba sous les armes meurtrières

int al^^

[. f^B^. 1& Fie de Sœmund , par Aroos Magnxns, t. ÏEdda Sœmundi; Copenhague, 1787.

DISCOURS PRÉLIMIITAIRE. Xxix

de ses ennemis, l'an iâ4i '• Cependant ses ^agas font encore le charme des Islandais, et son nom leur est reste cher; on montre aux étrangers la pièce de terre qu'il cultivait, et le bassin d'eau thermale de Reikholt qui lui servait de bain, et qu'on appelle encove Snorrolaug.

Avant même que Snorro rassemblât les ^42^<^^ irlandaises sur l'histoire de la Norvège, un moine de Drontheim, Théodoric avait écrit une courte chronique des rois de Norvège , depuis Harald-Harfager * , en consultant surtout les poëmes islandais et en se plaignant souvent de la rareté des documens. Peu de temps après, un historien plus connu , Saxo, dit le Grammairien , chanoine de Lund en Suède , composa en latin, et dans lin style ampoulé, l'histoire du Danemark depuis un prétendu roi Dan , jusqu'à Waldemar I«^ ^. Cet histo-

I. Voy. la Biographie de Snorro , par l'islandais Finn Johnsen, à la tête du t. i de la grande édition danoise de VHeimskringla ; la Notice sur la Vie et V Histoire de Snorro y par Finn Magnusen, dans le t. xix des Mémoir, de la soc, littér, Scandinave ; Copenhague, 1823, in -4^; et l'art. Snorro, dans le t. xLii de la Biographie universelle,

a. Hlstoria regum Norvegiœy dans le t. v du Recueil de Langebek, Scfiptor, Rer, Danicar,