I . Àitnal. i/c Saint~Vn<ist

HAPJTRK VI. îiOy

les grands du royaume se hâtèrent de déférer la couronne à Cbarles-le-Grôs , et lui jurèrent fidélité à Gondreville. Cependant, l'empereur resta en Allemagne , et l'état d'abandon , où se trouvait la France , encouragea les Normands à de nouvelles entreprises. Ceux de Louvain recommencèrent leurs excursions dans le nord de la France, en prétendant qu'ils n'avaient fait d'arrangement qu'avec Carloman. Godefroy, à qui Charles-le- Gros avait fait un si bel établissement dans la Frise , malgré le mécontentement de ses sujets , repassa le Rhin, et se fortifia à Duisbourg pour y demeurer l'hiver. Son ingratitude et sa mauvaise foi durent indigner ceux qui avaient reçu ses promesses. Le comte de Thuringe, Henri, le força de se retirer dans ses établissemens. Une autre troupe pénétra en Saxe; mais le même comte Henri les repoussa. En parlant de leur défaite , un historien fait remarquer que les Normands qui restèrent sur le champ de bataille, furent un sujet d'étonnement à cause de la beauté de leurs traits et de leur taille ^ H n'est pas le seul qui leur accorde ces avantages physiques : Ermoldus-Nigellus a dit de ce peuple

r . l/i quo certamine taies viri de Nordmannis cecidisse referimtur, qiiales nunquam antea in gente Francoruni visi fuissent, in pulchritudine videiicet ac prbcfTitatc corporum, T^ambecc. , Amial. Francor.

qn'il était beau de visage et élégant de iaille'à

Ces deux auteurs sont étrangers. Quant j historiens de France , ils n'accordent aux Normands aucune qualité avantageuse; pour eux.

ce ne sont jamais que des hommes diaboliques et des païens Jéroces.

A une diète, tenue à Colmar par Charles-le- Gros , il fut arrêté que des comtes et des évêques marcheraient contre les pirates ; et , à la diète de Worms, l'empereur désigna de nouveaux lieutenans, pour combattre ces ennemis éternels de l'empire. Il paraît que l'on avait des preuves certaines du complot que tramaient Hugues et Godefroy pour s'emparer de l'ancien royaume de Lothaire, et se le partager; ce fut vraisemblablement ce qui inspira à Charles-le-Groa la vengeance sanguinaire qu'il exécuta l'année suivante.

Cependant, Gisèle, femme de Godefroy, vint, trouver l'empereur pour te disposer en faveur du chef normand. Mais l'empereur ne voulut pas la laisser repartir. Godefroy aurait dû se méfier dès lors des intentiuns de ce souverain, II envoya deux comtes frisons, Gérolf et Gardolf, à la cour de Charles-le-Gros, pour lui représenter que, ses terres n'étant ni assez protégées, ni pourvues de

I. Fuleher adestfacie, vultiUjue statiu]ue deconts. De rebut gc.itis Ludopici Pu, 1. n, d.ms le t. vi des Bistor.'dc France.

vignes, il serait à propos de lui céder Coblentz, Andernach et d'autres domaines impériaux. Un historien insinue que cette mission ne tendait qu'à donner le change à Char les-le- Gros, et à détourner son attention des trames de Godefroy et de Hugues. L'empereur, de son côté , ayant médité un projet de trahison, profita de cette mission pour le mettre à exécutioh. Il feignit d'entrer dans les vues, de Godefroy , et répondit qu'il ferait droit à sa demande par des envoyés royaux. En effet , le comte Henri et l'évéque de Cologne furent désignés ostensiblement pour se rendre en Frise , et régler l'établissement du chef Normand.

Pourvus d'instructions secrètes, ces deux envoyés se rendirent de Cologne à la Bétuve avec peu de suite ; mais le comte Henri avait ordonné à ses gens de passer par la Westphalie, et de le rejoindre , après ce détour, dans un lieu indiqué. Godefroy, instruit de l'approche des envoyés royaux, alla au-devant d'eux jusqu'à la frontière de ses terres; la première entrevue eut lieu dans une île. A une seconde réunion, les deux envoyés admirent un comte Éverhard, que Godefroy avait dépouillé de ses propriétés. Ce cointe exposa ses griefs avec aigreur; Godefroy répliqua avec arrogance. Au milieu de la dispute , Éverhard tire son épée , et blesse grièvement le chef nor-

ABAPfTKE V(*

ninnii ; aussitùt , tes uateliites du coiiitc lleori accourent et achèvent de le tuer. On massacre ensuite tous les Normands qu'on trouve dans la Bétuve. Éverhard et GÉiolt", qui probablement av.itent été gagnés auparavant parCharles-le-Gros, eurent les terres du Xormand, dont la ve«v« firt nommée abbesse de Nivelle. Les enfans de Godetroy tombèrent datts tnie lelle indigence , que l'arclievèque Foulques, de Beîins, crut devoir les recommander, dans la suite , à la bienveillance du roi Arnoul '.

Pendant que l'assassinat de Gudefroy s'exécutait, on attira son beau-frère et complice Hugues dans lin piège; on lui creva les yeux, et on le relégua dans un monastère. Les rois français n'avaient quelquefois pas agi plus bravement que Cbarles-le-Gros en face des troupes normandes} mais du moins n'avaient-ils jamais souillé leuj mains d'un assassinat, ni médité autant de perfiii die : ils avaient au contraire toujours agi avi une bonne foi dont il est juste de les louer, ne Conçoit pas comment le comte Henri , le raejl leur lieutenant de Charles-le<iro5, ne dédaîj pas de se faire l'exécuteur d'uue trame aussi pt fide. La seule chose qui puisse excuser Ter reur, c'est qu'ayant acquis la certitude que

. Aiiiiol. Hr FiiMr , i

defroy et Hugues allaient soulever l'empire , sa £sûblesse lui persuada qu'un coup de surprise pouvait seul le préserver de ce danger.

Il aurait voulu se débarrasser en même temps des Normands cantonnés à Louvain; mais ils se tinrent sur leurs gardes. Les Français , privés de leur roi, avaient imploré ses secours; ils avaient en même temps négocié avec les pirates qui leur ayaient répondu que si on vdulait leur donner encore 12,000 livres d'argent, ils épargneraient le royaume. Cette offre ne parut pas admissible. Cependant on ignorait de quoi ces ennemis étaient capables; ceux-ci voyaient le royaume de France sans chef et les grands vassaux divisés entre eux ' ; ils étaient exaspérés par le massacre de leurs compatriotes dans la Frise. Sigefroy, leur chef, résolut en conséquence d'envahir par terre le pays des Francs.

Le a5 juillet les Normands entrent à Rouen =*; ils traversent la Seine sur des bateaux qu'ils trouvent amarrés, tuent Ragnald, duc du Maine, et repoussent les Neustriens et Bourguignons qui

i . Audita Franciœ desolatione, tiun quia Franci rege carebanty tum quod hœres regni puerulus eraty iidemque dissidcrt' tium inter se principum tumultu multiplici quaterentur, dont arma manihuSySequanœ littora suheunt, etc. (Chron. d'Alberic, dans le t. ix des Histor, de France.)

^. An 885.

veulent leur faire résistance; ils égorgent les habitans, et brûlent les villes et les villages. Les Français ayant un pressentiment de ce qui va leur arriver, mettent en bon état les forts sur les rivières ; cependant les excursions continuent. Ayant pénétré dans l'Oise, les Normands investissent le fort de Pontoise , gardé par Alétran , et forcent la garnison , qui manquait d'eau , à capituler «• A la nouvelle de leur approche, Gozlin, évêque de Paris , se hâte de prendre des mesures de précaution.