LIVRE II, CnAPITRE V. lîi'i

Soit que l’on s’occupât du butin qu’ils avaient abandonné, soit que l’on crût avoir assez fait en les mettant en fuite , le roi ne pensa point à les poursuivre. Aussi, au moment où les Francs, orgueilleux de leur succès, ne s’attendaient à rien moins qu’au retour de l’ennemi, celui-ci, saisissant une occasion de revanche , surprit à son tour les Francs , et les aurait mis dans une déroute complète si le roi , descendant de cheval , n’eût rallié les siens pour faire résistance Les Francs perdirent une centaine d’hommes , et les Normands retournèrent sans obstacle au camp de Courtray.

Cette demi-victoire de Louis a inspiré des réflexions diverses aux chroniqueurs. L’un accuse du revers de la journée la vanité des Francs, qui , attribuant la victoire précédente à leur seule valeur , oublièrent d’en rapporter là gloire à Dieu *. Un autre assure que les Francs se mirent à fuir sans que les Normands songeassent à les poursuivre , et que, par cette terreur subite inspirée aux chrétiens. Dieu voulut leur faire voir que c’était lui qui conduisait l’ennemi pour châtier la France de ses péchés’.

Cependant les ménestrels exaltèrent le succès de Louis

selon la conjecture de Subni), leur chef, fut au tiombre des morts. — On a trouvé dans ce siècle » sur l'ancien champ de bataille de Saucourt» beaucoup de fers de mulets; ils proviennent peut-être des bêtes de somme emmenées du Dau>> phiné par les gens du roi. (Note de >1. Trauilé, communiquée par M. Pro vost. )

' • Nisi rex ctlius equo descendens, locum resisiendi et audaciam suis donaiei U omnes turpiter ex eodem loco abircMit. • .-innal. rerfast,, ad aiin. 8di.

■ IhiJcm .

^ >« (Jund a Nonnanni» fuerat acium, non liuinAna, sed divins virtutc paira-' t iuni> » .^nnal. Bcrtin., ann. 88}*

EXPÉDITIONS DES NOKMANDS.

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comme une grauJe victoire , en gardant le silence sur la ün de la journée; deux siècles après on chantait encore des romances sur cet évènement'. 11 nous reste une seule de ces chansons; elle est en langue tcutonique’, soit que cette langue ait été parlée encore dans le nord de la France lors de la composition des vers®, soit que, composée originairement en idiome roman , la chanson ait été traduite plus tard pour les Allemands'. Dans ce chant historique, précieux monument de la |)Oésiedu temps, le roi est représenté comme le premier des héros, et comme guidé par la main de Dieu pour accomplir une œuvre religieuse , la défaite des ennemis du christianisme.

« Dieu voulant éprouver Louis pour voir comment il soutiendrait l'adversité, dit le ménestrel, laissa les païens se répandre dans son Empire , détruire une partie des habitants et épargner l'autre. Le roi fut ému, l’empire fut troublé, la colère de Jésus-Christ pesait sur le pays. A la fin, ayant pitié de toutes ces calamités. Dieu ordonna au roi de monter à cheval, disant : « Va au secours de mon peuple si durement opprimé par les Normands ! » Le prince , après avoir pris le gonfanon et rassemblé les vassaux , leur dit : « Mes compagnons , mes guerriers, c’est par l’ordre de Dieu que nous marchons ; c’est lui qui assurera le succès de nos armes. Je réclame vos conseils pour la conduite de mes troupes. Je ne m’épargnerai pas moiméme pour parvenir à vous délivrer ; ainsi, suivez-moi en ce

*• • Quooiodo «il farlutn, non &olum iiistoriis^ ctiain patrieuMum nicniori» • rccoliuir et cantatur., CUroniv. Centul.

* \'oy. les notes et dclairci&s. à la tin du présent volume, no-vj.

^ Hoffmann et Willcins, £/none»iia ; Gand, iSBy, pag. i5.

^ Sismondi, Uiitoit-e tic* Français , lom. HT, chap. a.