LIVRE II, CHAPITRE V

prirent des mesures de sûreté contre les païens qui s'étaient établis à Gand'. Le fils de Waldrade avait inutilement essayé ses forces contre eux : il avait été obligé de se retirer après avoir perdu un grand nombre d’hommes.

Son nouveau maître, Louis de Germanie, en traversant avec ses Allemands les terres qu’il venait d’acquérir, rencontra inopinément auprès de la ferme royale de Thuin, sur la Sambre, une troupe de Normands qui, revenant de la maraude, portaient leur butin dans l’Escaut. Aussitôt il les attaque , leur tue beaucoup de monde et met le reste en fuite. Les Normands se jettent dans la ferme , un fils naturel du roi les y poursuit ; mais, blessé grièvement, il est entraîné par les ennemis, et expire bientôt après. Â la nouvelle 3e l’enlèvement de son fils chéri, le roi qui le croyait encore vivant fait cesser les hostilités dans l’espoir d’obtenir, par négociation, sa mise en liberté. 11 s’établit, pour la nuit, dans le voisinage, attendant impatiemment le lendemain. Mais, pendant la nuit, les Normands, après avoir allumé un grand feu, pour brûler leurs morts, abandonnent la ferme et se retirent vers leur flotte*. Le jour venu, on trouva le corps inanimé du jeune Hugues ; sa perte rendit le roi insensible à la fuite des païens, qu’il aurait pu détruire entièrement ’.

' M Ordinalisqui r^gaum suum contra Nortmanno* in Gaoto residentes cua- • todirent. » Ibid, » Selon les Ànnal» Fedast.j ad ann. 680 , le roi de Germanie se contenta d’envoyer à celte expédition un de ses vassaux, le comte Henri.

’ Regioon. Chronic-t ad ann. 879. — Annal* fierfin., ad ann. 880. — Annal, redast., ad ann. 880.

^ • Nobiliter eosdem vicissot, nisi contigissct Uugonem 6lium suum ibiruere.* Annal» Fedaii.

De retour à Gand, ils continuèrent leurs excursions et leurs pillages. Aucun des châteaux forts et des monastères sur l’Escaut, la Lys et la Sambre, ne fut à l’abri de la dévastation. L’abbaye de Lobbes put mettre en sûreté ses gens et ses trésors dans un fort voisin bien mûré ; mais les fermes des moines furent ruinées’. Il y eut des villages où les terres restèrent pendant trente ans sans culture, et sans habitants qui voulussent rebâtir les maisons renversées *.

C’était 1e tem^ des succès des pirates. Dans le pays des Saxons, plusieurs évêques, ducs et comtes menèrent leurs hommes à la rencontre des païens, et leur livrèrent un combat, le 10 février 880, àEbstorp, dans leLuneboui^; mais la valeur impétueuse des ennemis l’emporta sur la résistance de cette troupe de laïques et de gens d’Église. Brun, duc des Saxons et frère de la reine, deux évêques et douze comtes restèrent sur le champ de bataille ; beaucoup de Saxons furent entraînés par les vainqueurs, qui, en se retirant, dévastèrent la Frise et pillèrent ütrecht*. L’évêque Rabbode se réfugia à Deventer, d’où il lança inutilement sur les vainqueurs les foudres de l'excommunication *, vengeance dont ils n’ont pu guère comprendre le sens, s’ils en ont eu connaissance. Ce fut la même troupe victo-

* Folcuio, De gesHs abbat. Lobiens . « cap. 1 6.

* • Mansum ex xxx a rétro annis NormannU penilus dettructum et inhaliitahi-

lem... aitiim auper fluv. Scaldi in riila Laucianis. ■ Charte de l’an 909; ton». I

des Dccum^nts inédits extraits de la Biblioik, roy.y par M. Cliampollion - Figeac , pag. 478.

* Annal, Fiildens-^ ad ann. B80.

* Adam de Brème, Histor, eccUs., cap. 35. ~ Ueibom, Scriptor, rer. gemtan., p. 557 et 6;a.

MVHR II , CHAPITRE Y.

rieuse qui ravagea, comme nous venons de le voir, la Flandre et le Brabant.

Pendant que les Normands menaçaient le noixl de la France,«irmidi était en pleine défection. L’ancien royaume de Bourgogne, que les descendants de Charlemagne n’avaient gouverné que nominalement, avait voulu avoir, comme autrefois, ses rois particuliers, ou plutôt Bozon,dont la soeur, comme on sait, avait été la femme de Charles-le-Chauve , et qui avait de son côté pour femme une fille de l’empereur Louis II , enlevée par lui d’un château de la Haute Italie, quoiqu’elle fût fiancée à l’empereur de Constantinople, Bozon aussi voulut être roi. DéjA il tenait dans le midi de la France des domaines considérables, et Charles-le-Chauve l’avait créé duc de Lombardie'. Après la mort de Louis-le-Bè^ue , il se révolta'contre les fils de ce prince, qu’il avait d’abord paru soutenir. Sa femme altière le faisait souvenir quelquefois qu’elle était la fille des Césars ’. Le pape, dans l’espoir de s’en faire un appui contrela domination allemande, l’avait déclaré son fils adoptif, menaçant de l’excommunication quiconque oserait s’insurger contre lui

Mais c’était une couronne qu’il fallait à Bozon et à sa femme. Les évôques et les nobles la leur offrirent à la diète de Mantaille, aujourd’hui Bourg-Évescal, entre Vienne et l’Isère. Feignant de

* /Innat. Birtin, Le taotprovincia aélé eoieadu par !a plupart des liislonens modernes comme signifiant la Provence. M. Lco {Geschichte derHalûen. Staaten ; H^imbourg, 1829, tonn. I,liv. iit, chap. a) prouve, par le sens de la plirase, que cc mot s'applique à la Lombardie.

* • Nolle viverc se dicchnl si, lilia imperatoris Italiæ et desponsata iniperaioris ■ (traecis, tnarilum suum regem non faceret.* yinnal. Berlin., ad ann. 8-9.

^ Joanti. papa? Fpiitolæ,

lü

ne vouloir la tenir que de la volonté de son peuple, Bozon assigna un délai de trois jours pour les réclamations des mécontents; mais personne ne réclama : il n’y avait plus de voix populaire, les grands l’avaient étouffée. Il fut sacré en 879 avec pompe par l’archevôque de Lyon , en présence d’un grand nombre d’évôques, disant dévotement que, puisque les grands et les prélats étaient d’accord sur son élection, il obéissait à la* volonté de Dieu '. 11 fonda ainsi une nouvelle dynastie en Provence, plus de trois siècles après la destruction de l’ancien royaume de Bourgogne par les Francs.

A la nouvelle de ces évènements, les deux frères qui occupaient le trône d^ France se hâtèrent de rassembler leurs forces pour reprendse cette partie de l’héritage de Charlemagne, quoique le nord du ftyaume réclamât impérieusement leur protection. Pendant qu’ils marchaient contre Bozon , Gozlin l’Abbé , qui avait fait sa soumission aux deux rois après avoir voulu d’abord les écarter du trône , fut envoyé avec des troupes contre les Normands de l’Escaut.

Comme ils s’étaient répandus sur les deux rives du fleuve, Gozlin partagea ses troupes afin d’atlaquer l’ennemi sur deux points ; mais les Normands repoussèrent celte double attaque, et les deux corps de Francs s’enfuirent, laissant au pouvoir des païens un grand nombre de njorts et de prisonniers. Découragés et refoulés au sud de la Sonime, les gens de Gozlin se hâtèrent de rentrer dans leurs foyers *.

Délivrés de cet obstacle, les Normands ravagèrent à leur aise

‘ Concilium Manlalense, tom.Vf, part, i, de» Meta conciiior,

* Mnnal, f^edast., ad ann. 880.

UVRK », CHAIMTRE V. 227

les contrées traversées par l’Escaut et la Somme. Moines et laïques, vieux et jeunes, on vit fuir tous ceux qui pouvaient se sauver; ceux qui se laissèrent surprendre furent égorgés ; le feu réduisit en cendres les habitations .et les villages. Au mois de novembre 880, les païens établirent , pour leurs quartiers d’hiver, un camp retranché dans Courtray, sans cesser de répandre la dévastation dans le pays. Ils marquèrent par de cruels ravages leur passage à Ypres, Oudenarde, Anvers, Gravelines, Fumes, Cassel , Bailleul et Péronne, enlevant les hommes, les femmes et les enfants, les chevaux et les bestiaux. Ils ne firent grâce à aucun des couvents situés sur la Scarpe '.

Le 26 décembre , ils entrèrent dans Arras , égorgèrent une foule d’habitants et mirent le feu à la ville. Ils ravagèrent le monastère de Saint-Vaast , d’où les moines, qui étaient sans fortifications et même sans murs, s’étaient enfui, avec les ossements de leur patron, vers Beauvais : dans la suite ils mirent leur couvent dans un bon état de défense». Ce fut avec un butin immense que les païens retournèrent à leur camp de Courtray*.

Au commencement de février 881 , ils longèrent la côte jusqu’à l’embouchure de la Somme , fouillèrent les monastères de Saint-Riquier et Saint-Valéry , remontèrent le fleuve, dévastèrent Amiens et Corbie , et revinrent à leur camp chargés de nouvelles dépouilles *. On les soupçonna d’avoir été guidés

' Ibid»

* Relatio transi, corpor. s.F'edasti, dans les Jeta sanclor, ord. Sancti Rencd. , sæcul. IV, pars prima.

^ Annal, f^edast»^ ad ann. 88i.

•• Ibid.

dans cette excursion par Isembard, seigneur de la Ferté en Ponthieu, animé de vengeance contre la cour, à cause de l’exil qu’il subissait à. la suite de ses querelles avec les fils de Louis-le-Bègue

Après un repos de quelques mois, les Normands recommencèrent leurs courses : à la fin de juin ils reparurent à Arras, où , sans doute, beaucoup de fugitifs étaient rentrés; le mois suivant ils traversèrent de nouveau la Somme et pillèrent jusqu’aux environs de Beauvais *. Cependant le roi Louis, assailli de plaintes , avait pris enfin la résolution de marcher avec les siens contre les Barbares ; on espérait leur couper la retraite quand ils reviendraient avec leur butin : c’était en effet le moment le plus favorable pour les attaquer , et plusieurs fois déjà les Francs avaient réussi à battre des troupes païennes revenant du pillage.

Le roi ayant traversé l’Oise, se porta avec les Francs vers Laviers , où était le gué de la Somme par lequel les Normands devaient retourner à leur camp. Des espions, envoyés dans le pays, lui annoncèrent que les pillards approchaient*. Louis s’avança et les surprit au hameau de Saucourt en Vimeux, situé à moitié chemin entre Eu et Abbeville.

Les Normands, chargés de butin, ne purent guère se défendre contre les Francs préparés au combat; ils furent mis en déroute et se renfermèrent pour la plupart dans Saucourt *.

* « Persuadente id fîeri quodum Eaimbardo fraticigena nobili... qui çeniiali»

M &o)i proditor, gcmiuin barbariem nosiros fines visere horiabalur. » Chronic, Centulense.

> /innal. /V//asf.,ad ano. 8Si.

* Ibidem,

^Ibidem, Selon la Chronique de Saint'Riquier^ Garamond (Gorm ou Gurmund