CHAPITRE VI

Incursions des Normands dans le diocèse de Reims. I/urchevéque Hiucmar ahan** donne sa métropole et meurt à Epernay. Première expédition des Normands sur ic Rliin; ils ravagent Xanten. — Deuxième expédition ; leur entrée à Trè> vesf ils pénètrent à Ringeii; dévastation des monastères. Les Allemands assiègent le camp normand à llaslou; l'empereur les laisse échapper. — A son retour en Frise leur chef est assassiné par ordre de l’empereur. — Les Normands reparaissent dans la Seine; ils prennent Pontoise. — Etal déplorable de la société.

A peine revenus en Flandre, après la journée meurtrière du Vimeux, les Normands firent voir que ce désastre ne les avait pas plus abattus que la défaite qu’ils venaient d’essuyer près de Nordwick, actuellement Norden, en Frise', où les chrétiens, encouragés par leur évêque Rimbert, avaient attaqué avec vigueur les pirates , et les avaient taillés en pièces, soit sur le champ de bataille, soit au passage des rivières par lesquelles les fuyards cherchaient en vain à s’échapper, en abandonnant un butin considérable. Les Frisons exagérèrent leur succès, en se vantant d’avoir détruit par cette victoire plus de di.x mille pirates *.

' W'iarda, Oostfriesische Geschichte, tom. I, liv. ii, cliap. i .

• Adam de Brême, Histor, lib.i, cap. 34* — Uiitor. artUiepiscop.Bre-

mens.^ dans Lindenbrog, Scriptor. hiit. srptentr, — Jnnal, , Fuldens.^ ad anoi, *76.

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En Flandre, les Normands, renforcés par une troupe qui était venue récemment du Danemark , avaient abandonné leur camp de Çourtray pour s’établir ensemble à Gand , position excellente pour leur quartier général ; ils se trouvaient là dans un pays abondamment fourni de vivres; leur flottille stationnait au milieu d’une ville considérable , au confluent de l’Escaut et de la Lys; le fleuve les mettait en communication avec l’Océan; en remontant l’Escaut ou la Lys, ils pénétraient aisément dans le nord de la France ; venait -on les inquiéter dans la ville , ils trouvaient un refuge dans un vieux fort qui dominait la place, et dont l’antique enceinte existe encore ; mais ils n’avaient pas ce danger à redouter. Quoique préposé à la défense du pays, Baudouin , comte de Flandre , s’était contenté de fortifier le château de Bruges ‘ ; il se garda bien de marcher avec ses gens contre les païens, et ceux-ci firent impunément des excursions en France. Auprès d’Ari-as , on avait construit un fort , mais personne n’osa s’y enfermer, de peur d’être massacré. A Douai , les habitants firent quelque résistance. Péronne fut saccagée ; les moines de Barrai , abbaye située entre Arras et Cambrai , surpris dans leur fuite tardive, furent impitoyablement mis à mort sur la grande route.

En 882, ces Normands pénétrèrent dans les Ardennes, dans le Laonnais et jusqu’au diocèse de Reims. Ils approchèrent de la métropole, où parvint bientôt la nouvelle de monastères incendiés, de hameaux ravagés, de toutes sortes do violences commises par les Barbares. L’église de Reims comp-

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