LIVRE II, CHAPITRE VI

pillèrent ' , et on croirait facilement les historiens qui assurent que le palais dévasté resta abandonné pendant quatrevingts ans *, si les actes publics de la fin du siècle ne prouvaient que les rois continuèrent de séjourner de temps en temps au palais d’Aix-la-Chapelle et d’y tenir des plaids Cette fois encore , l’histoire parait avoir exagéré le vandalisme des Normands.

Après avoir ravagé le pays , ceux-ci rentrèrent avec leur butin au camp d’Haslou.

Des cris de vengeance éclatèrent dans l’ancien empire de Charlemagne. Louis -le -Germanique étant mort, l’empereur Charles revint d’Italie. Ce prince , chez lequel l’obésité étouffait pour ainsi dire l’esprit et la raison, et qui, parfois, était comme hébété, n’a reçu du peuple et de l’histoire que le surnom de Gros. Un souverain inepte était, pour ses sujets, un double malheur dans les circonstances présentes. Charles tint une diète à Worms pour délibérer sur les affaires de l’État, et spécialement sur les moyens de réprimer le brigandage des hommes du Nord. Un corps de Lombards, d’Allemands et de Francs, ou, selon une autre version, de Noriciens, de Thuringiens, de

* Oa a supposé qu'une masse informe de mé(aJ , retrouvée dans notre siècle à Aix-la-CI«apclle, provient de la fonte de la statue du roi Théodoric , fonte causée par l’incendie de 88i; Aforgenblatt, 1817, a4 juill., supplém. n<> i5,

* Uisior, archiepisc. Brtmcns.

^ « Placilum generale Aquisgrani palatio fieri , fidelisque nostros illuc venirc staluiraus. n Charte du roi Zuentibold, datée du palais d'Aix-la-Chapelle, an 898 (lom. ! de Miræi Oj*era diplomat. et histor.y pars sccunda , cap. i5). Varmi les prêtres qui assistèrent en 887 au concile de Cologne, on lit aussi le nom de Folchcrius, Àquisgrani païutii abbau

Francs et de Saxons *, fut rassemblé et mis en mouvement. Cet assemblage de nations diverses indique assez que l’armée manquait d’unité, et on attendit en vain un chef qui pùt la faire agir de concert On se porta sur Andernach ; là on divisa les troupes en deux corps : les Bavarois marchèrent en avant sous les ordres d’Arnoul, fils bâtard d’un prince carlovingien, et les Francs furent commandés par un comte du nom d’Henri. Bientôt les premiers en vinrent aux mains avec les Normands; mais ils lâchèrent pied, et rétrogradèrent promptement *. On les ramena en avant, et, au mois d’août, on mit le siège devant le bourg d’Haslou, où s’étaient enfermés et retranchés tous les chefs des païens : Sigefroy, Godefroy, Gorm et Half. Déjà les Allemands campaient depuis douze jours devant la place, lorsqu’un orage épouvantable , accompagné de grêlons d’une grosseur prodigieuse, fondit sur la contrée , ravagea toute la campagne , et détruisit môme une partie des retranchements des Normands*. Le camp allemand en souffrit, d’autant plus qu’une épidémie s’y était développée. Les assiégés n’étaient pas dans une position plus avantageuse *. De part et d’autre on s’empressa d’entrer en arrangement. Sigefroy, après s’être fait donné des ôtages pour sa sûreté , vint trouver l’empereur Charles, retiré à quelques milles de là. Après de longs pourparlers , il

' .«^nnaf. ad ano. 88a.

* U Omnibus hostibus formidandi » si ducem habui$s«nt idooeum sibique coqw «entientem. • Ibid,

^ Ibid, L'annaliste insinue, probablement à ton I le soupçon de corruption el de trahison de la part des chefs. • Ni nostri muneribus corrupti, ut foma refert , de parte Francorum traditores essent el impedirent. »

* Ibid.

^ « Nec minus inclusi simili molestia prcmebantur. * Ibid.