LIVRE U, CHAPITRE VI

promit de se faire chrétien, et de ne plus troubler l’empire tant que Charles vivrait. Ce prince s'engagea de son côté à donner aux Normands deux mille quatre-vingts livres d'or et d’argent ‘ : tribut forcé qui fut déguisé sous le nom de présent volontaire et qui ne parut pas trop élevé à ceux, qui savaient combien de mal les Sigefroy et les Godefroy auraient pu faire encore aux États carlovingiens. Mais ils ne réfléchissaient pas que le baptême changeait peu les habitudes d’un chef de pirates qui était sans cesse en communication avec ses compatriotes païens.

A Coblentz , l’empereur licencia ses gens de guerre allemands.

Une convention aussi humiliante que celle qu’il venait de conclure avec les Normands était faite pour indigner le peuple. On disait que les assiégés s’étaient déjà résignés à une mort inévitable, lorsque l’évêque de Verceil , d’accord avec le comte Wichart, et gagné par l’argent des Normands, était allé trouvé l’empereur, sur lequel il avait beaucoup d’influence , avait su l’aboucher avec Godefroy , et les amener tous deux à la paix , après un échange d’ôtages. On ajoutait que les Normands, en signe de réconciliation , avaient hissé des boucliers aux portes du fort , et que des Impériaux, entrés sur la foi de cet emblème, avaient été tués ou retenus pour payer une rançon ; que , malgré ce nouvel outragç , l’empereur avait servi de parrain

I — M xu miltia argenti probati pro tributo exigunt , et sic xii annos pa~ • cia promittenlea mare repetuat. • ^nnal» Noves.

■ • Cum maximUmuocnbus remisêusest ad mm ; muncra autcm taUa erant,ctc.* Annal. Fttldcns.

au chef des Barbares à son baptême, et l’avait comblé de biens, lui cédant les fiefs que Roric avait possédés pour prix de son attachement aux Francs. Le clergé se récria contre le tribut payé aux païens et arraché aux églises *. Les chroniques écrites dans les monastères expriment la vive indignation qu'on éprouvait même dans ces retraites paisibles’.

Toute la conduite de l’empereur, pendant les négociations , avait paru coupable. Lorsqu’un homme de l’armée , emporté par le zèle de la gloire de Dieu , selon les Annales de Fulde , tuait quelqu’un des Normands au moment où ils osaient pénétrer dans le camp , l’empereur ordonnait qu’on l’égorgeât ou qu’on lui arrachât les yeux. L’armée s’affligeait d’être commandée par un prince qui paraissait tant favoriser les ennemis , et qui avait privé ses troupes d’une victoire certaine.

Avec deux cents bateaux chargés de toutes les dépouilles qu’ils avaient ramassées dans leurs excursions , les Normands se retirèrent probablement sur l’Escaut, où ils avaient fixé le siège de leur résidence.

Carloman , resté seul roi de France après la mort de son frère , convoqua une diète à Quiersy , afin de confirmer, par son serment, le capitulaire de Charles-le-Chauve. Immédiate-

' ■ El quoü migoris est crimiiHS, a quo obsides accipere et tributa exigere de- U bail, huiCf pravorum usus consilio, contra consuetudinem parentumsuorum , « recum videlicel Francorum, tributa solvcre non crubuit. ■ Ibid.

s « Par deseur tout ce dona-il grant somme d’or et d'argent à Sigefroi et à «I Grimone, et à leurs compagnons qu*il avait pris, et tolu au trésor Saint-Etienne « de Metz et aux autres églises^ cl plus grant lasclieté de cucr 6st-il encore en M soufrir qu iUdemorasseni là meismes, à la nuisance du royaume, son cousin et * du sien meismes. i* Chronitj. de Saint-Denis ^ tom. VM desHisfor, de France.