LIVRE III, CHAPITRE III. 33S

Après s’élre assuré qu’il n’y avait à Rouen qu’une population pacifique , Rollon promit de ne point l’inquiéter. Puis il arriva lui - même , et fit amarrer ses bateaux au port Morin , qui était près de Saint-Martin , église séparée , à ce qu’il parait, du reste de la ville, par un bras de la Seine. Ce canal est depuis longtemps comblé, et l’emplacement de l’ancienne église se trouve à quelque distance du fleuve.

Rouen n’était pas alors cette ville aux trente-sept paroisses, aux dix-sept chapelles et aux quarante-huit monastères, comme elle le devint dans la suite; ni cette ville industrieuse que nous voyons aujourd’hui. De superbes clochers ne signalaient pas encore de loin la cathédrale et l’abbaye deSaint-Ouen. Quelques églises modestes , un couvent , et peut-être quelques autres communautés religieuses , se perdaient au milieu des maisons de bois resserrées entre le cours de la Seine elles montagnes d’alentour. 11 s’y faisait du commerce ; déjà, sous les rois mérovingiens, les bateaux d’oulre-mer y venaient prendre des cargaisons de miel, de garance et d’autres productions du royaume ', et les rois carlovingiens y faisaient battre monnaie. Cependant Rouen était plus importante parce qu’elle pouvait devenir, que parce qu’elle était réellement. Elle se distinguait par l’agrément de son site ; la Seine y coule dans un lit large et profond, entre de hautes collines verdoyantes ou boisées ; des ruisseaux serpentent à travers des vallées sinueuses qui débouchent sur le ri-

7369 , 3. D'auires manuscriu contienueni la même assertion, tandis que Dudon etGuill. de Jumièges disent simplement que Holloo donna aux Rouennais pacem, fidei seturitatem. — • paix aseure et garante. * Benoit, Chron.^ liv. ti, v. 3i«^.

* Diplütnu Üatjol/ertif f/ro met\atu ÿ. DiunysHf dv l'an 63».

KXI'ËDITIOISS DKS NURMANDS.

vage ; ils arrosent îles prés dont la verdure vivace deva.il rappeler aux Normands la nature de la Scandinavie. Des terres d’une grande fertilité s’étendent au-delà des collines et des bois; ajoutez à cela la facilité de communiquer par la Seine avec la mer.

Jusqu’alors, les forbans grossiers qui avaient pénétré dans la Seine avaient fait peu d’attention aux avantages de la contrée ; ils n’y avaient cherché que du butin , et ils avaient regagné la terre natale quand leurs bateaux avaient été convenablement remplis d’esclaves et de dépouilles enlevés aux Francs. Rollon et ses compagnons , se voyant les maîtres d’une cité aussi importante que Rouen , et trouvant les bourgeois disposés à se soumettre, pensèrent autrement. Il y avait parmi eux des hommes issus de grandes familles du Nord*; ceux-là furent sensibles aux avantages d’une conquête en France. Ils manifestèrent le désir de s’établir dans ce pays; Rollon , expulsé de sa patrie, fut de leur avis: ils le nommèrent leur chef, leur iarl , et la résolution fut prise de garder leur conquête.

Le séjour de la flottille normande donna une nouvelle activité au port de Rouen. Quelques chroniques assurent que Rollon bâtit sur la Seine un petit chdtel ; selon d’autres , il trouva un châtelet assis sur un coteau des bords du fleuve*. On fut

* Roman de /Sou, l. l, v, 1 174‘5 :

• .Mult fu |;;rant li iMrnagc ke Uoti out amené;

• Mult guntillioini c out, >nalD( vassal prové. «

• • Oiüoana uni; petit clmstul sur la rivière en la ville. •» CUraniq. de Aorm., Ms. (le lu Bilil, (lu Hoi, u'* 3i-38.

Roman de Rou, t, l . 1316-7:

• chusteict trovemii fermé eu un pciuluiii

• A une seule porte, ne fu mie j»r.Tni. •

UVIIH III, CHAFITHK III. TOT

çlTrayé , en France , d’apprendre que les Normands s’étalent établis à Rouen , tandis que la Loire et la Garonne étaient barrées, comme la Seine, par les bateaux des pirates. Dans le môme temps , Hasting revint avec une flotte de l’Angleterre.

A la vue des Normands survenant au milieu des querelles du gouvernement, Charles-le-Simple et Eudes songèrent chacun à composer avec ces ennemis des chrétiens. Eudes , dans une assemblée de nobles et d’évêques, fit assigner de l’argent pour engager les Normands au repos. De son côté , Charles avait entamé des négociations avec eux , quand Foulques , archevêque de Reims , en eut avis , et lui adnessa une lettre virulente pour le détourner de son dessein , sous la menace de révolte et d’excommunication. « Tous ceux qui vous sont at- « tachés, écrivit-il au roi ', s'elTraient de ce que vous sollici- « tez l’amitié des ennemis de Dieu , et que vous appelez les « armes païennes, et provoquez un pacte abominable pour « la perte du nom chrétien. S’allier aux païens , c’est renier « Dieu et retourner à l’idolâtrie.... Quoi ! c’est au moment où « vous devriez mettre un terme à une longue suite de maux , « renoncer au dépouillement des pauvres , et vous repentir de « tous ces désordres , que vous allez exciter davantage la co- « 1ère de Dieu , en vous alliant avec ceux qui le méconnajs- « sent et persistent dans leur férocité ! Croyez-moi , ce ne sera « jamais par une conduite semblable que vous parviendrez à

« légner Ceux qui vous donnent ces conseils prouvent

« qu’ils sont , non pas fidèles , mais infidèles ; si vous les écou-

* Flodoard, Hiftor. eccles. Jib. iv, cap. 5.

« tez, VOUS perdrez à la fois le règne céleste et le règne ter- « restre. Je vous supplie donc, au nom de Dieu, de renoncer « à un pareil projet , et de’ ne pas vous précipiter dans une « ruine perpétuelle ; ce qui serait un éternel sujet de douleur « pour moi et pour tous ceux qui vous sont attachés. Mieux « eût valu ne pas naître que de vouloir régner avec le secours « du démon , et d’aider ceux que vous auriez dû combattre « par tous les moyens. Sachez que si vous persistez dans votre « projet, et si vous cédez à de semblables insinuations , vous « ne pourrez plus compter sur ma fidélité ; je détacherai , au « contraire, de vou^ autant de sujets qu’il me sera possible , « et, en vous excommuniant, vous et les vôtres, avec tous les « évêques mes confrères, je vous livrerai à l’anathème éter- « nel. »

Soit que Charles fût intimidé par les menaces du prélat à qui il devait en partie le trône, et qui pouvait l’en faire descendre , soit que d’autres circonstances , telles que la mort d’Eudes, vinssent à la traverse, il ne fut pris ni d’arrangements avec les Normands, ni de dispositions contre eux, et ces pirates continuèrent leurs ravages.

L’an 898, Rollon, avec sa flotte, remonta la Seine jusqu’à Pont-de-r Arche. Charles-le-Simple , devenu seul maître delà France, résolut de marcher au-devant des païens, avec un gros corps de troupes; Hasting, converti , devait se joindre à lui. Quand ils eurent pris position sur l'Eure , Ragnold , duc de France , qui commandait cette troupe , envoie Hasting et deux autres personnes connaissant la langue des Normands, pour s’enquérir, auprès des chefs ennemis , du but de leur in-