LIVRE IV, CHAPITRE I

mandic, qui furent acquises par le roi d’Angleterre Athelstan, son allié *. Un historien franc, Adhémar, prétend môme que, sentant sa fin approcher, Rollon fit immoler cent prisonniers chrétiens aux idoles du Nord , et qu’ensuile il fit présent de cent livres d’or aux églises de Normandie , comme pour se rendre propices à la fois les dieux du paganisme et le dieu des chrétiens Selon un autre historien, ce fut au moment d’embrasser la religion chrétienne que Rollon fit un dernier sacrifice humain aux divinités du culte qu’il allait abandonner*. Peutêtre le massacre des prisonniers chrétiens, qu’il ordonna lorsqu’il fut repoussé , comme nous l'avons vu, par Rodolphe, du nord de la France, a-t-il été la cause de ces récits étranges. Rollon fut enterré dans l’église qu’il avait fondée à Rouen , et , dans la suite , ses restes furent déposés dans une chapelle de la cathédrale actuelle; on y voit encore son tombeau vis-à-vis celui de son fils *.

Le sort avait singulièrement disposé de la famille de l’iarl de Moere, à laquelle Rollon appartenait. Ce comte norvégien, ri-

' « l(aque ( Athelslanus) ex transmariaa Britannia et Normannia , quippe cuin • Roiloue comité amico obligatus fcetlere , inultciii sanctorum... relîtjutaH merca- « (us est. ■ Wilh. Malmesbur.« lib. v, de Ponli/tcibus.

■ Adhemari Chronic»

^ Richard. Piclav. Chronic. ; tom. IX des Uistor. de France.

* Il porte cette inscription, qui a été substituée ^ une autre plus ancienne , que rapporte Orderic Vital : «i Ilic positus est Rollo, Normaoniæ a se lerritæ, vastntie, M restituts, primusdux, conditor, pater, a Francone archiepisc. Rotom. baptisa* «c tus anoo 91s, obüt anno 917. Ossa ipsius in veteri sauctuario nunc capite na-* ti via primumcondita,transla(o aliari, biccollocatasunta B. Maurilio, archiepisc « Rotom., an. to63. ■ Sa statue, couchée sur le tombeau, ne peut être que du XIV* ou XV* siècle.' Voy. Deville , Tombeaux de la cathédrale de Rouen; Rouen ' i833, p.q;. 4 et suiv.

EXPÉDITIONS MES NüHitANDS.

che et puissant, avait toujours joui de la faveur du premier souverain de son pays : deux de ses fils s’étaient persécutés dans les lies Orcades, où leur père avait fondé une principauté; un troisième fils avait été banni pour ses actes de piraterie par le même roi qui avait été l’ami du père. Ce dernier fils, rejeté sur les mers, avait fondé en France une race de ducÆ et.de rois; et on le célébra, sur les bords de la Seine, pour sa justice, après que , dans sa patrie, on l’eut puni pour sa violence. Enfin un autre fils de Rognvald , nommé Rhollaud, était allé s’établir, avec d’autres colons norvégiens , dans l’Islande , et y avait fondé la tribu agricole de Sida : ce frère de . Rollon , content de défricher paisiblement un coin de terre dans une lie lointaine, avait peut-être été le plus heureux de toute la famille.

Sous le règne de Rollon, la Normandie s’était repeuplée; des Francs, des Bretons et des hommes d’autres races étaient venus s’y établir, et se mêler aux indigènes et aux Normands ’. Il y eut une fusion assez prompte entre eux, et les Normands eux-mémes y perdirent plusieurs traits de leur caractère primitif. Aussi, dès la seconde génération, la langue de la France devint celle de la Normandie*, et déjà le second duc fut mêlé à toutes les querelles qui agitèrent la France. C’est que , voisins d’un peuple tombé dans l’anarchie, les Normands, conservant encore leur énergie et leur audace, ne pouvaient

■ « Uouin ex diversis geütibu» populum effecii. • Moine de Fonteneilc, Appenâ. ad chrtittic.i lom. II de D’Achery, Spicileg. — Raoul Glaber, liv. i.

* « Gentilem linjjuim omiden», laiino sermone atsueheta est. • Adhemari Chronit.