LIVRE IV, CHAPITRE I

comme s'il avait eu le pressentiment de sa fin sanglante. 11 fallut les sollicitations des grands de Normandie et de Bretagne, et le refus d’admission de l’abbé du monastère, pour l’engager à rester à la tête du gouvernement et à défendre le pays contre ses voisins et contre les pirates. Cependant il porta toujours le cilice , qui s’accordait peu avec cette grande et brillante épée dont il s’armait habituellement *, et qui lui valut chea le peuple le surnom de Longue-Épée. Dans un tumulte suscité par ses soldats , il avait fait porter au-devant d’eux cette lame, et son aspect fiamboyant avait suffi , suivant l’assertion d’un trouvère, pour les faire rentrer dans l’ordre *. Les historiens ne parlent point de cette arme merveilleuse, qui aurait été plus nécessaire en effet à Guillaume qu’à son père. Après avoir assisté à la dédicace de l’abbaye de Jumièges, il fit venir de Fécamp son fils Richard, pour lui assurer sa succession. Il convoqua les barons à Bayeux, voulant les engager à reconnaître son fils pour duc futur, dans l’intention qu’il nourrissait toujours de se retirer dans un cloître ’. 11 laissa Richard dans cette ville , où la langue du Nord était encore parlée , le confiant aux soins du même Bothon qui avait été chargé de dbn éducation Le petit-fils de Rollon apprit, outre la langue

• Beüoit, I. I, V. 10477-8 :

• Une plu.s bele arme ne meillor

• N'out quoDS, ne reis, n'enpereor- •

* Iliidemy v. io5o5-6.

^ Diuion, De mor. JVorm. , lib. iii. — Giiill. de Juroiè{j«, liv. iii, cli • 8 .

^ • Volo uL.. edoceatiir cum magna diligentia, favens loquacitate dacisca* * Dudou, liv. ni. — Donoil, I. I, v. ii5ao-33 ;

. • Si vuil qu'il soit h tele cscole

• Où i‘cn lo saclic cndorlrincr ,

Scandinave, à lire les chartes, à tirer de l’arc, à se servir de la lionde et du talevas ou bouclier , enfin à jouer aux jeux de tables ou de dames, et aux échecs A l’exception de la lecture , c’était la môme instruction que l’on donnait aux jeunes princes dans la Scandinavie.

Une querelle dans le voisinage de la Normandie eut des suites très-graves jiour cette province. Arnoul, comte de Flandre, convoitant Montreuil, dont le port était fréquenté par les navires marchands , surprit cette place, et, non content de s’ètre emparé du château et de la ville , voulut encore saisir Héloin, qui en était le comte. Celui-ci parvint à s’échapper; mais sa femme et ses enfants tombèrent au pouvoir du vainqueur, qui les envoya en Angleterre *.

Expulsé de son comté , Héloin alla implorer les secours du duc Guillaume, et celui-ci , touché du sort de son voisin op- N primé , lui donna des hommes d’armes avec lesquels le comte vint attaquer la place et réussit à la reprendre ; il égorgea une partie des gens du comte de Flandre et garda les autres pour servir d’ôtages à la sûreté de sa femme et de ses enfants ’. Arnoul ne pardonna point au duc de Normandie le secours fourni à son ennemi , et résolut de s’en venger. Déjà lô clergé , qui était dans ses intérêts à cause des riches dons qu’il

« ^ue as Uaneis sache parler ;

« Ci ne sevent riens fors romanr, M Mais à Baiues en a taux « (Jui oc sevent si Daneis non . •»

* Vtnman de Roh, l. I, v. aSo^-aa.

* liiciicr, //lïtor., 1. Il, c. la.

* Ibid, , cap . 1 4 •