LIVRE IV, CHAPITRE I. 59it

Les historiens parlent du goût très-vif de Richard pour la

chasse , et vantent sa dextérité à tuer les cerfs et les sangliers.

Ils nous donnent aussi quelques détails sur sa cour, qui ne présentait plus un aspect militaire, comme du temps de Rollon. Les jongleurs et les musiciens y dominaient ; cependant un sénéchal rude et intraitable , Raoul Tourte ‘ , voulant mettre de l’ordre dans la maison du duc , chassa les baladins , et réduisit les gens de la cour à dix-huit deniers de gages. Un cri unanime s’éleva contre le rigide sénéchal , et Richard, sur les instances des courtisans et des moines dont Raoul était l’ennemi *, fut obligé de le renvoyer. Raoul Tourte vit môme si peu de sûreté pour lui en Normandie , qu’il se réfugia en France. Il fallait que les courtisans eussent déjà acquis un grand crédit dans cette cour nouvelle.

Richard eut trois fils, dont Tainé fut son successeur. Le second , mis aux lettres , comme dit Wace , devint archevêque de Rouen. Henri 1"^ , roi de France , donna au troisième le comté de Corhcil. Des trois filles de Richard , l’une fut reine d’Angleterre , la deuxième comtesse de Rretagne , et la troisième comtesse de Blois et de Chartres. Ainsi , cette famille d’étrangers qui, au commencement du x' siècle, ne possédant rien, étaient traités de pirates et d’aventuriers par les Francs , se trouvait, à la fin de ce siècle , souveraine et alliée à des rois et à de grands vassaux de France.

* Guill. de Jumièges l’appelle urbis pr<F/i?rfMj;peut-élre Raoul diait-il vicomte de Rouen.

» Dudon, l. m. —Guill. de Jum.J.iv, cli. 5, — Wace, t. I, p. 196, et Benoit, t. Il, représentent Raoul comme Toppresseur du peuple et de l'Eglise.

400 KXrÉDITIONS DES NORMANDS.

Sous Richard II , la puissance des ducs s'affermit encore davantage. Ce prince, dont la mère avait élé longtemps, comme nous l’avons vu , la concubine de Richard I'’’ , et dont l’oncle était fermier des moulins de Vaudeuil , ne voulait pourtant à sa cour que des gentilsliommes; aux grandes fêtes , ils recevaient des vêtements , et ils avaient leur ration journalière de vivres ‘. Honorée et préférée, la noblesse devenait arrogante , les baillis du duc abusaient de leur pouvoir, et le peuple, chargé de corvées, ne trouvait nulle part Justice contre l’oppression des grands. Peut-être faut-il voir dans ces opprimés la race indigène , traitée avec mépris par les vainqueurs issus de la race normande , et devenus leurs seigneurs , leurs juges et leurs maîtres. Dans les bourgs et les campagnes, on s’indignait d’être exclu de la jouissance des forêts cl des eaux , et d’être en butte aux vexations des vicomtes’. « Quoi ! disait-on, « comptés pour rien , on nous méprise et on nous maltraite ! « On nous charge d’impôts et de corvées! On nous prend nos « bestiaux et nos terres; les seigneurs exercent des droits de « toute espèce: droits de routes, de moutures, de rivières, « de monnaies , de foires ; une foule de baillis et de prévôts « nous tourmentent. Eb ! ne sommes-nous pas des hommes

• Waee, Hom. de /lou, l. I, p. 3o3. — Renoil, Chron., t. 11 , ▼. a66îo et suit.,

» Benoit, Chron,y U II, v. 36700 et suiv. :

a Ci) qui sor eu« sunt estnhli ,

« Seneclial, provost e vesconte...

M Lor fum daiunge et dol e lionie.

« Aies querente tailidcs U El ncliaisoDS de clievnucliées M l^unt lor hestes suât mendes,

H E lor maisons sovent robëes. »

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w comme eux! Résistons enfin à tant de vexations; n’ayons « plus de seigneurs, et s’ils veulent nous attaquer, nous avons « des haches , des massues et des pierres , et nous sommes « trente à quarante paysans contre un chevalier ‘ ! »

Ainsi parlèrent les mécontents : les messagers qui couraient le pays trouvèrent partout, dans les bocages comme dans les plaines, des hommes disposés à entrer dans la fédération des opprimés, et à prêter le serment de se défendre l’un l’autre. Les malheureux avaient déjà élu des représentants qui devaient rédiger des statuts d’après lesquels ils voulaient se régir*, car c’était , non pas à une liberté effrénée , mais à l’anéantissement du joug des puissants, qu'ils voulaient arriver. Du reste, ils n’avaient fait encore aucun acte de rébellion ouverte ; mais leur dessein fut réputé pour le fait. Raoul , comte d’ivry , le même qui avait la ferme des moulins , chargé , par le duc son neveu , d’étouffer l’insurrection , réunit les chevaliers , vint avec eux saisir les hommes qui recevaient le serment des paysans, et leur fit subir de cruels supplices, arrachant les yeux ou coupant des membres aux uns , et brûlant vifs lès autres ; les plus riches se rachetèrent du supplice par de fortes amendes ’.

» Waee, Rom. de Rou, 1. 1, p. 3o6. — Benoit, Chtvniq.y t. Il, ▼. 26731 î tf Rien avum cuntre un chevalier « Trente u quarante païsanz^

M Maniables e cumbatanz;

«( Malveis seruot se vint u trente H Dacheler de bele juvente ,

•I Ki d'un ne se porrunt desfendre ,

M S’il se voient ensembe prendre. »

* « Legibus uterentur suis. ■ Guill. de Jum., ffût. Norm. , lib. v, cap. t»

* Ibidem. — Waee, t. I,p. 3is. — Benoît,!. II, v. 26847 suiv.

La terreur üt tout rentrer dans le silence ; dès lors , l’oppression ne rencontra plus d’obstacles. Aucun grief des paysans ne fut redressé , aucune enquête n’eut lieu sur les vexations des barons. On ne voulait voir de coupables que leurs vie- Mmes *. Les historiens n’en ont pas moins donné le surnom de Bon à Richard IL

* Houard {/Inc, lois des Français ^ t. I , p. 177) considère la révolte comme ayant été diri^^ée par les cultivateurs et bouq'eois contre les possesseurs de Kefs militaires. Rayoouard {Journal des Savants^ iS35, p. 755) pense que c’étaient non les serfs , mais les Iiommes libres, les petits propriétaires , qui se soulevaient.

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