CHAPITRE II

Deroicre expédition des Scandinaves sur ]a côte de France. — Olaf Tryçgveson baptisé à Rouen. — Roberl-le-Dtable. — Naissance de Guillaume. — Départ de quelques Normands pour l’Italie. — Minorité désastreuse de Guillaume; li|«ues 'formées contre lui. — Ses succès contre ses ennemis. — Il conquiert l'Augleterre.

Sous Richard II , on voit les premières interventions de la Normandie dans les affaires politiques de la Grande-Bretagne. Une troupe d’ Anglo-Saxons avait débarqué à Barlleur ; mais les gens du Cotentin , hommes et femmes, l’avaient repoussée'. Ce fut , à ce qu’il parait , à la paix sollicitée par le pape , et conclue après cette attaque , qu’Ethelred , roi des Anglo- Saxons, épousa la sœur de Richard ; mais ce prince ayant , suivant la remarque d’un écrivain contemporain , les qualités d’un moine plutôt que d’un guerrier’, fut détrôné quelque temps après par les Danois, qui étaient venus venger le massacre de leurs compatriotes ordonné par Ethelred. 11 se réfugia alors avec sa famille auprès de son beau-frère , en Nor-

* Chronic. saxon., ad aOD. looo. — Guill.de Jumièges, i. v, ch. 4- — Waee, I. I , p. 3i7 el suiv. ^Joann. xv papæ Epist.^ tom. VI des Acta concU, , pars prima.

* • Imbellis quia imbecillis , monachum potius quam miliiem aciione pre se ferebat. » Vita S. F.lplie^i , cap. 6 , dans les Actu SS. orrf. S. Benett., sscul. iv , pars prima.

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mandie. Après la mort du roi danois Suénon , qui s’éiait emparé de son trône, il tenta, l’an 1013, de le reconquérir sur Canut, (ils de Suénon , et rentra en effet à Londres ; mais il ne tarda pas à être assiégé par les Danois. Il mourut en défendant mal sa capitale, et son fils périt en voulant disputer encore le royaume au vainqueur. Rien ne s’opposant plus aux vues de Canut , il s’assit sans obstacle sur le trône anglosaxon, et épousa la veuve de l’ennemi qu’il avait détrôné; c’était la sœur du duc Richard. Selon quelques auteurs, celuici , loin d’avoir de la répugnance pour l’usurpalcur , et veuf qu’il était alors, épousa sa fille, devenant ainsi le beau- frère et le gendre du roi victorieux de l’Angleterre.

Peut-être avait-il cru nécessaire de se fortifier par une alliance étrangère contre les ennemis qu’il avait dans sa propre amille sur le continent. Son frère Guillaume, quoique investi par lui du fief d’Exmes, n’en fit pas moins cause commune avec les Francs de la frontière ; Richard fit surprendre Guillaume et ses principaux agents, enleva à ceux-ci leurs terres, et leur fit crever les yeux. Son frère fut enfermé dans la tour de Rouen. 11 s’en échappa au bout de cinq ans ; ne trouvant nulle part un asyle, il alla se jeter aux pieds du duc , qui chassait dans une forêt auprès de Bayeux , et implora son pardon. Richard l’accueillit bien , lui fit présent du comté d’Eu , et le maria à la fille d’un riche Normand, Torquetil, lige supposée de la famille des Harcourt '.

Eudes , comte de Chartres , mari de la troisième sœur de Richard , ayant refusé , après la mort de cette princesse , de

* Vt.icCf Roman de Roit, t. I, p. 3i5-i6.