LIVRE IV, CHAPITRE II

bien réglé, il partit pour son pèlerinage; il s’arrêta d’abord à Rome, et s’embarqua ensuite pour la Terre - Sainte. Les chroniqueurs de Normandie s’étendent complaisamment sur la magnificence qu’il déploya dans ce voyage, dont il ne devait jamais revenir. En l’an 1U35, il mourut à Nicée en Bithynie *, moins heureux que d’autres pèlerins normands qui , revenant de la Terre-Sainte en 1(M6, avaient aidé le prince de Salerne à repousser les Sarrasins. Quelques uns d’entre eux, de retour en Normandie, enflammèrent l’imagination de leurs compatriotes par le récit de leurs aventures , et par la description des contrées superbes où ils avaient combattu contre les mécréants. Plusieurs émigrèrent comme eux pour chercher fortune au service des Italiens et des Grecs. Dans le Cotentin vivait Tancrède de Haute ville , père de douze fils , qui , n’ayant rien à espérer chez eux , tournèrent les yeux vers ces climats fortunés. Trois d’entre eux allèrent, avec d’autres Normands, rejoindre leurs compatriotes en Italie. Ces aventuriers réunis signalèrent leur valeur d’abord contre les Sarrasins, et puis contre les Italiens eux-mêmes; ils conquirent la Fouille. Guillaume Tancrède, qui prit le titre de comte de cette province , distribua les terres entre ses compagnons, comme Rollon avait jadis partagé les terres de Normandie*.

Une troisième troupe vint rejoindre les Normands en Italie : c’était celle de Robert Guiscard , originaire de Coutances. Celui-ci , homme fort agile et d’une belle figure , fut encore plus

' Guill. de Jumioç. , iVoiTit , lib. VI, cDp. i3*

• Gaiifr. Maiaterra., Chronic. — Guill. Apiil., Or Normannis i lom- V Av Muratori , Script, rer. italic.

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liaiTÜ que les lils de Tancrède; il se lit duc de la Fouille el de la Calabre , en dépit de l’excommunication du pape et de la résistance de l’empereur d’Allemagne. Toute l’Italie fut alarmée de la lémérité et des succès des Normands '. Aux dévastations dont ils marquaient leur passage, on aurait pu croire leurs aïeux ressuscités. « lisse comportent d’une manière pire que les « païens, écrivait douloureusement le pape Léon IX ; ils tuent « les chrétiens et leur font même subir d’horribles tourments; « ils ne font grâce ni aux enfants, ni aux vieillards, ni aux « femmes; aucun égard d’humanité ne les retient; ils ne font « aucune distinction entre le sacré et le profane; ils dépouil- « lent, ils incendient, ils dévastent les églises, etc. *. »

Cependant leur armée se grossit, leur activité fit face à tout; quoique haïs des Italiens, ils forcèrent les souverains de cette contrée â respecter leurs conquêtes, et la dynastie de Robert Guiscard régna dans le midi de l’Ilalie jusqu’à l’extinction de sa race, en 1186 *.

Le pèlerinage malencontreux de Robert, duc de Normandie, eut les tristes conséquences que les barons et lesévèques avaient redoutées et prédites à leur maître. L’anarchie s’introduisit dans le duché ; les barons, en guerre les uns contre les autres, fortifiaient leurs manoirs et leurs châteaux , n’ayant plus de justice à attendre ou à craindre; le pillage et le meurtre res-

* Aimé, Vystoirt de U Sormanty et la Chroniqite de Rob. Fiscart , publiées par M. Champollion-Figeac; Paris, iBSp, in-8.

• • Videns indisciplinatam el alienam geulem NormaDDorum crudeli et ioau- M dila rabie, et plus quam pagana impietate adversusecclesiam Dci insurgere# » Ëpittolc Leoois paps; lom. IX de la collect. des Concitci.

3 fiuill. Apul., De ^ormannis.