LIVRE IV, CHAPITRE II

laient impunis quand ils s’exerçaient du fort au faible ; les paysans n’avaient plus de sûreté dans les campagnes

On vit Hugues de Montfort et Vauclin de Ferrières , chacun avec ses gens, s’attaquer avec fureur et tomber morts l’un et l’autre. Gilbert Crépin , comte de Brionne , chez lequel le jeune duc , son neveu , était élevé , fut assassiné un matin , étant à cheval et s’entretenant avec un ami. Osbern, neveu de Gonnor, et par conséquent membre aussi de la famille ducale, fut percé de coups la nuit à Vaudreuil, dans la chambre même où f ouchait le pauvre fils d’Arlette , par un des Montgomery ; mais ce crime fut vengé par les vassaux d’Osbem, qui vinrent également la nuit investir la maison de l’assassin, et l’immoler à leur fureur avec scs deux fils. Turchetil ou Thurold , instituteur de Guillaume, tomba aussi victime de la haine factieuse *.

Lejeune duc lui- même était en butte aux poignards des nobles, parmi lesquels se trouvaient plusieurs parents issus des Richard , et qui regardaient le jeune bâtard comme un intrus. Plus d’une fois ceux qui prenaient soin de lui furent obligés de le dérober la nuit à la recherche de ses ennemis, et de le cacher dans une cabane assez misérable pour ne pas exciter les soupçons’.

Parmi ses ennemis les plus acharnés était Roger de Toeni et de Conches , homme d’un caractère arrogant, qui s’était signalé dans les guerres contre les Sarrasins d’Espagne. Quand,

* Guill. de Jumièg., liv. vu. — Waee, Aorn de lion, l, IT, p. i-3 . — Orderic Vi« lal, IW. TU.

* Guill. de Jum., liv. vu, ch. %•

* Orderic Vital, liv.xi, fait ilirep.ir le duc Guillaume : • Noctibut miiUoties a (jUiilterio avunculo mco de caméra prineipaÜ fiirtim ciportaiiit «iiim, etc. »

EXrfiDITtONS DES NORMANDS.

de retour en Normandie, il apprit à qui Robert avait laissé son duché , il se déclara contre Guillaume , disant que ce n’était pas à un petit bâtard que les Normands devaient obéir. Il s’associa aux parents mécontents pour l’empécher de régner jamais. Heureusement pour Guillaume , une querelle que Roger eut avec un noble de son voisinage dont il avait dévasté les terres , et qui s’en vengea à main armée en tuant l’agresseur , le délivra de cet ennemi dangereux *.

Quelques grandes familles acquirent une triste célébrité par les crimes qu’elles commirent ; de ce nombre fut surtout celle des Talvas ou Bellème , hommes orgueilleux et turbulents, qu’on trouve dans l’histoire longtemps mêlés aux troubles de leur patrie. Le chef de cette famille , Guillaume Talvas , dont le père avait été en révolte ouverte contre le duc Robert , et dont le frère avait été décapité en prison à cause de ses brigandages , était devenu la terreur du pays où se trouvait son château fort. Il avait fait étrangler sa femme Hildeburge pour pouvoir épouser la fille du vicomte de Beaumont. Il avait invité la noblesse du voisinage â ses noces, célébrées avec une pompe scandaleuse, et pendant lesquelles il avait fait jeter dans un cachot un de ses convives , à qui Ton coupa ensuite le nez et les oreilles , et que l’on priva de la vue. Cependant , Ârnoul , fils d’Hildeburge, n’eut pas de peine à ameuter des gens contre son père , devenu odieux au pays. Il vint avec eux chasser à main armée le tyran de ses châteaux forts, et le força de mener dès lors une vie errante. Arnoul périt bientôt après de mort violente, et ce fut son oncle Ivcs, évêque de

* Guill. d« JumiègeK, liv. vu, ch. 3.