LIVIE IV, CHAPITRE II

Seez , qui s’empara de Bellème , tandis que le vieux Talvas , après avoir demandé l’hospitalité dans les manoirs de la Normandie , donna sa fille à Roger de Montgomery , et céda ses droits ou ses prétentions à son gendre , espérant l’associer à sa vengeance ; mais il ne recouvra jamais ses seigneuries. Ives, son frère, n’en jouit pas non plus tranquillement ; car une bande menée par les trois fils d’un vavasseur vint envahir son diocèse , et s’installer dans l'église môme où il avait son si^c épiscopal. Il fallut incendier l’édifice pour les en faire déguerpir; poursuivis par les paysans exaspérés, ils furent tués à coups de haches , d’épées ou de flèches *.

Voilà quelques unes des scènes épouvantables qui se passaient en Normandie, et pendant lesquelles les gens mêmes qui s’étaient retirés du monde n'étaient pas en sûreté dans les moutiers ; car les nobles qui se livraient au brigandage n’épargnaient pas plus les biens de l’Église que ceux des laïques. Un Breton nommé Ermenold se fit alors le champion de plusieurs opprimés. Mais un abbé de Verdun vint pour l’emmener dans son monastère , où le Breton avait peut-être jadis fait des vœux ; Ermenold s’échappa du cloître, reparut bientôt en Normandie , se battit contre les puissants en champ clos, en fit condamner plusieurs , et périt enfin lui-même dans un combat singulier. Il est à regretter que nous n’ayons pas plus de renseignements sur cerennemi des nobles, que le clergé accusait d’avoir fait un pacte avec le diable >.

* Ibid,, ch. io*t6.

* « Uomo penrertc mentis qui (otatn vitam diabolo dicaverat.i» Vita B. Bichardi abbat. ; deta SS, ord. S» Bened.t s«cuU ti, pars prima.

KXPÉUITIONS DES ISORHANDS.

Il était (lu devoir de la Bretagne et de la France de mettre un terme aux maux de la Normandie, et de protéger l’enfant de Robert , recommandé à leur sollicitude par ce duc impru* dent; mais, Francs et Bretons devaient voir avec une joie secrète s’entr’égorger les descendants de ces Normands qui avaient usurpé une partie du royaume, après lui avoir fait le plus de mal qu’ils avaient pu. Le comte de Bretagne fit pourtant un effort pour contraindre au repos les vassaux turbulents du Jeune duc ; mais il vint à mourir sur ces entrefaites. Le roi de France fil aussi semblant de vouloir tourner ses armes contre les perturbateurs : ses troupes ne firent qu’ajouter aux calamités du pays.

Guillaume grandit au milieu de ces troubles continuels, et il montrait déjà les qualités éminentes qui devaient le rendre célèbre et le faire passer pour le duc , sinon le plus légitime , au moins le plus capable. Il confia à un vassal d’une fidélité éprouvée la garde de sa personne et de ses gens de guerre ; mais il était loin encore de jouir en repos de la dignité que son père lui avait destinée. Guy , second fils du duc de Bourgogne et d’Alix, fille de Richard II, avait été élevé avec Guillaume, son parent, et avait reçu de lui les fiefs de Vernon et de Brionne '. Ce jeune seigneur, à qui on n’eut pas de peine à persuader qu’étant neveu légitime du duc de Normandie, il avait plus de droit à la succession que le fils d’une concubine, voulut faire valoir ses prétentions , et forma un parti considérable. Les vicomtes du Cotentin et du Bessin , et d’autres sei-

' Cfi/7/. p. 179.

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