CHAPITRE III

Gouvernement et lé{;islation de Ja Normandie pendant le x» siècle et la première moitié du XI*. — Clergé, moaatlères, écoles. — Idiôme , lettres , poésie populaire. — Traditions. — Arts. Esprit militaire, armes. — Marine , pèches. — Agriculture. — Mœurs. — Changement des habitudes des Scandinaves devenus chrétiens. — Sort des colonies et Kcigneuries normandes en Ecosse et en Irlande. — Cessation delà piraterie dans le Nord.

Nous venons de voir les premiers ducs de la Normandie ; il nous reste à connaître aussi les premières générations provenant du mariage des Scandinaves transplantés sur le sol de la Neustrie avec les femmes de ce pays ; leurs institutions civiles et religieuses; leurs premiers essais dans les arts et les lettres ; enfln leurs mœurs et leurs coutumes. Examinons les diverses classes et conditions de celte race nouvelle, et reclierclions ses caractères distinctifs; voyons enfln ce qui a pu se conserver de Scandinave dans cet établissement d’une nation étrangère en France et dans son amalgame avec la race indigène.

Les premiers successeurs de Rollon prirent indistinctement le litre de duc, comte ou marquis; c’est le premier qui préva-

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lut. Aucune charte, aucune constitution ne Ucterininait l’étendue de leur pouvoir.

Nous avons vu que le gouvernement du duché fut d’abord une aristocratie militaire, à la tête de laquelle était le duc, qui, issu d’un mariage légitime ou d’un concubinage', succédait à son père, lorsqu’il avait été d’avance reconnu pour son successeur. Il menait cette caste militaire à la guerre, et délibérait avec elle sur les affaires du pays. Devenus possesseurs de terres étendues, les descendants nobles des compagnons de Rollon , vivant au milieu de gens attachés à leur service, furent plus indépendants et eurent à leur tour des vassaux , rendirent la justice et se comportèrent en tout comme les comtes et vicomtes chez les Francs. Il s’était établi d’ailleurs dans la Normandie des Francs de la race noble, à qui les ducs avaient donné des terres, et qui lui rendaient hommage comme ils l’avaient fait en France à leur roi.

Au moyen âge il y avait peu de lois; les coutumes en tenaient souvent lieu. Aussi il est probable que les premiers ducs ont fait peu de législation : et , en effet , on ne trouve guère de lois qui datent de leur règne. Rollon et ses compagnons étaient pirates, et connaissaient à peine la législation même de leur pays ; comment auraient-ils pu l’introduire dans le duché? Leurs descendants se conformèrent en grande partie aux coutumes introduites par les Francs,' ou même conservées depuis l’époque de la domination romaine. Il fallut faire des

* Sous le règne de Louis XI, on essaya de tirer de la naissance illdgitime de plu* sieurs ducs de Normandie , la conclusion que leur dynastie avait forfait. Voy. le Mémoire inséré par Leibnitz dans Mantissa cod.jur. gent.

lois de police connue partout ; mais ces lois n’avaient rien de particulier*. J'ai déjà mentionne la clameur de haro, qui a passé , dans les temps modernes, pour une invocation des Normands opprimés à Injustice de Rollon, appelé communément Rou; mais eUe s’explique mieux par les usages des Francs. Chez les Germains, chaque agrégation de famille, soit dizainie , soit centurie , soit comté , ou district gouverné par un comte , formait une association qui garantissait à ses membres la jouissance de leurs droits, et une composition ou satisfaction en cas de violation de ces droits. Lors donc que la paix était troublée par la violence d’un individu de l’association ou du dehors, celui qui était lésé dans sa liberté ou dans sa propriété invoquait l’intervention de la- communauté, obligée de lui donner satisfaction *. Probablement, la clameur de haro n’était, dans l’origine, que l’appel fait, par un individu opprimé , à toute la commune , pour qu’elle lui assurât sa composition*. Dans la suite, quand les principes du droit romain eurent modiûé les vieilles coutumes germaniques, la clameur de haro fut portée devant la justice légale du pays, lors d’une violation des lois commise au détriment d’un individu. Beaucoup plus ancienne, selon les apparences, que l’époque de rétablissement des Normands en Neustrie, cette coutume a pu y être apportée par les Francs. Aussi la trouvons-nous dans d’autres parties des Gaules, où les Francs s’étaient établis ♦.

’ ï-c plus ancien coiilumier normand ne parait avoir élé rëdi|»é qu’apre» le rèyne do l*ouis IX. Voy, Basna{;e, CouUime rtformée de Aorwandie y tom. p. 4 cl 5.

• Voy. Rc^ge, Ueberdus Gerichttwesen der Germancn j Halle , i8ao.

3 Voy. les EvlairehscmcnUyïi. Xi, à la lin <le ce volume.

4 Ba<tnnge, Coiitumr rvformve, cic., l. I, sur le Itaro.