LIVRE IV, CHAPITRE III. ^.’iS

peu de lois que l’on devait promulguer; le peuple neuslrien était exclu de toute participation aux affaires des conquérants •étrangers. D’ailleurs, en Norvtigc, le peuple, pour ainsi dire disséminé sur un vaste territoire, avait besoin de se réunir de temps en temps pour connaître les décisions et les arrêtés pris par ses anciens et ses élus. En Normandie, au contraire, les villes et bourgs étaient três-rapprocliés, les colons vivaient sous les yeux de leurs chefs; ils pouvaient en recevoir les ordres sans se déplacer. Enfin, chez les Scandinaves, les lieux des things servaient aussi aux sacrifices, raison suffisante pour empêcher les Normands, devenus chrétiens, d’en établir dans leur nouvelle patrie.

Le clergé, malgré la conversion de Rollon. n’eut pas d’abord autant d’influence en Normandie que dans les autres provinces de France : l’esprit belliqueux des Scandinaves s’y opposait. Il n’eut, dans le premier siècle de leur établissement, point de place dans le conseil du duc, point de cour de justice particulière, et point de conciles; les évêques ne pouvaient aller aux conciles tenus hors de la province'. Le saint-siège, même avait de la peine à faire prévaloir sa suprématie*. Guillaume-le-Conquérant fit citer à sa cour ducale l’abbé de Saint-Evroult, Robert, Franc de naissance, accusé depropos satiriques contre lui, et commel’abbé, d’avance certain de sa condamnation , prit la fuite , le duc le remplaça par un religieux d’un autre couvent. Robert alla se plaindre à Rome, et revint avec des légats du pape qui devaient examiner l’affaire. Guil-

* I>. Resftin, CoNCi/m proutNC. ; Rouen, 1717, in-fol. , p. 35.

* Endmer, Histor. novor. — Spelman, Codex veterum legum»

laumc déclara avoir une grande déférence pour les envoyés du pape dans ce qui concernait la doctrine chrétienne ; mais, ajouta-t-il, si un moine de mes terres osait porter plainte contre moi , je le ferais pendre à l’arbre le plus élevé de la forêt; » L’abbé destitué, qui savait que Guillaume était homme à faire exécuter sa menace , s’enfuit de nouveau , et l’intervention du pape resta sans effet

C’était la coutume que le duc investit les abbés du pouvoir séculier dans les terres dépendantes de leur monastère *. Le clergé ne put d’abord habituer les ducs à ne pas conférer des évêchés sans l’autorisation du pape ; et , si le haut clergé luimême n’avait travaillé de toutes ses forces à faire prédominer l’autorité papale, Rome y serait difficilement parvenue. Lors de la conquête de l’Angleterre, les Normands regardèrent avec mépris la déférence que les jeunes Anglo-Saxons montraient pour leur clergé , en faisant bénir par lui leurs armes*. Il est vrai que le clergé normand ne cherchait pas beaucoup à se distinguer par une vie exemplaire. « Les prêtres et les évê- « ques , dit un auteur contemporain , entretenaient librement « des liaisons conjugales, et portaient les armes comme les « laïques : tout le monde vivait encore à la manière des anciens « Danois*. » Malgré toutes les défenses de l’Église, les prêtres

‘ Ord. VUalj t. Il, liv. iti , p. 8i et suiv*

* «c Dato baculo pastorali ut moria est. Ibid,^ p. i8. — ■ Ei per pastoralem ba> culuen exteriorenj curam tradidit. • lbid»t p. ia5.

3 ■ Hanc cousecrandi militis consuetudioem Normaoni abomiaantes, non mili- ■ lem le^kimuni lalem teuebaot, &ed socordem equitem et quiritem deceoerem • putabant- ■ Ingulphi Bisior. Croyland.

^ ■ Velerum ritu Danoruui univerti adhuc vivehant. m yUa s. Heriuini , cap. 3 $ daos \eü j4cia SS, ord. S. Bened., sæcul. vi, para aecunda.

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entretenaient des concubines, qui, quelquefois, étalaient un luxe scandaleux. Jean, archevêque de Rouen, qui, dans la suite, voulut, par un synode, mettre fin à ce concubinage scan* daleux, fut poursuivi à coups de pierre, et obligé de se dérober à la fureur des prêtres '. Ses prédécesseurs avaient euxmémes donné un mauvais exemple. Prélats et simples ecclésiastiques plaçaient leurs fils illégitimes dans les fonctions ecclésiastiques, ou les laissaient usurper par eux , et des prélats donnaient à leurs filles une église pour dot *. 11 fallut réformer des chapitres et des communautés religieuses, à cause des mauvaises mœurs qui s’y étaient introduites. En visitant divers monastères, avant de fonder celui du Bec, Herluin, seigneur de la cour ducale , vit, dans une de ces communautés , des moines se prendre aux cheveux et se jeter à terre pendant une procession*. Plus d’une fois des monastères furent le théâtre de désordres horribles : celui de Grestain se signalait malheureusement par la débauche et par les querelles sanguinaires des moines ; quelques uns portaient les cicatrices des blessures qu’ils s'étaient faites les uns aux autres à coups de couteaux ‘.

Le clergé abusait de l’excommunication , arme dangereuse alors. On vit des chapitres excommunier leur archevêque,

* Ord. Viul, l. II»Uv. IV, p. 171,

* M Sialia deastet possessio, eccleaiam dabaot io dotem. » Fita Bemardi Ttron, Voy* aiusi les observalioos de Bessin, ConcU. Rotom. ecc/ex., sur le concile de Rouen, de l'an ioS5.

3 Fita t. Htrluini, cap. C. Le Ui^eodairc ajoute : ■ Adhuc cnim, ul diclum est • oinnes omnium per Normanniam mores barbari eranl. *

^ Eptsiolais Arnulphi Lexov. episc.; tom. XII, part. 5 de CibliQtheca peitrum. ^ Nemtria ^ia, art. Grestanum.

des prélats excommunier les barons dans des querelles pour des affaii es purement temporelles. 11 existe un aveu naïf d'un comte d’Eu, qui déclare être fatigué de s’entendre maudire tous les dimanches au prône, et il espère que les chanoines se comporteront mieux , sinon il leur fera tout le mal qu’il pourra *. Cet aveu est, il est vrai , du xii* siècle, époque à la- (luelle le clergé plus puissant prodiguait davantage les excommunications.

Mais , quoique grossier lui-même , le clergé normand du x* siècle et de la moitié du xi', eut pourtant le mérite de faire l’éducation des enfants des pirates, de les civiliser, de leur donner une idée de la morale et des lettres. Ce mérite fut surtout celui de quelques communautés religieuses, pourvues de maîtres qui s’étaient formés à l’étranger. De ce nombre, fut Lanfranc, ancien jurisconsulte dcPavie, qui, forcé par les troubles d’abandonner sa patrie, était venu chercher un refuge en Normandie. Là, adonné à la vie religieuse, il s’était retiré dans le petit monastère du Bec, récemment fondé par Herluin, homme de la cour, qui, ainsi que Lanfranc, avait fui le fracas du monde. Nommé en 1043 prieur de celte communauté , l’ancien jurisconsulte italien y ouvrit une école , cl y professa avec une érudition et une éloquence lout-à-fail inconnues en Normandie; car, ainsi que le remarque Orderic Vital *, les curés de la race normande ignoraient les lettres, et , sous les six

* • Nolo ampUus ferre seiuentiam excommunicationis quæ proinde tuper me

({ singutis dominicift diebus datur.n Ga//m c/tnsf.) t. XI , p. 294*

* M ÂDtea sub temporesex ducum Xeusirie vis uUusNormanDorum liberalibus « ttudiisadrissit. .« Presbyteri de atirpe Dacorum lilleris tenuiteredocti parochia» « lenebaot. » Histor. ecclesitut.f t. I, Uv. iii.