LIVRE IV, CHAPITRE
Osbern, un des successeurs de Thierri , excellait dans l’écriture , dans les arts mécaniques , et même dans la sculpture. 11 stimulait à force d’exhortation, et aussi de coups ‘, les jeunes gens à la lecture, à l’écriture et au chant. Un moine qu’il avait appelé à Saint-Évroul , se signala dans la musique, et composa des psalmodies ‘.
L’abbé Guillaume , que le duc Richard de Normandie avait fait venir de Dijon pour organiser la discipline des couvents , et qui fut mis à la tête de l’abbaye réformée de Fécamp, avait remarqué que le bas clergé en Normandie savait à peine la lecture et le chant ; il établit, en conséquence, une école accessible aux riches et aux pauvres. Le couvent nourrit même les étudiants privés de ressources. Sur ce modèle, des écoles furent établies dans d’autres parties de la Normandie *. A l’abbaye de Jumièges, qui avait été relevée de ses ruines par les premiers ducs, comme on a pu le voir, les moines se contentèrent d’abord de copier des livres : on y a conservé des manuscrits de leur temps jusqu’au xvni' siècle. Hors des couvents et des cours de justice, l’écriture devait être rare; Guillaume, tout conquérant qu’il était, faisait une croix pour toute signature *.
Le diocèse de Coutances était resté, pendant le x* siècle, sans culte et sans desservants; le paganisme y dominait, car les Normands qui l’habitaient n’avaient pas accepté le christianisme avec Rollon, et, à la fin du xi* siècle , on y distinguait
* • Verbiset verberibus. » p. 94
* yita $• GuilUlmi abbat.y cap. i4t <^308 les Acta -SS* ord. S> Bcncd.f sae* cul. VI , pars prima.
^ MontfaucoD , Bibliotheca biblioth,
* « Wülerm. dux^igno crucis cartam sigoavit. « Oïd. Vital, II , p. 39.
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encore des Normands de race pure L’évôque avait transféré son siège à l’église de Saint-LÔ à Rouen ; aussi Coutances demeura sans école jusqu’au milieu du xi' siècle, quand l’évôque Geoffroy rebâtit la cathédrale, lui donna des ornements et des livres d’église , et établit une école de grammaire , de dialectique et de musique *.
Les fréquents pèlerinages des Normands en Palestine auraient pu agrandir beaucoup leurs idées, et ajoutera leurs connaissances , si les pèlerins n’avaient été, pour la plupart, des clercs qui, satisfaits d’avoir accompli un acte de dévotion, allaient, à leur retour, s’enfermer dans les monastères od les chapitres. Cependant il se peut que plus d’un procédé dans les arts, plus d’une notion géographique , aient été le fruit de ces voyages lointains. Ceux que les séculiers entreprenaient pour chercher fortune en Italie, durent être plus fructueux pour l’instruction générale.
La langue romane fut et demeura celle du pays ; car, ainsi que je l’ai fait remarquer, la langue des vainqueurs disparut dès la seconde génération, attendu que les femmes indigènes, que s’étaient données les pirates , n’avaient pu apprendre à leurs enfants que leur propre idiôme, et ce n’est que dans la Basse Normandie que la langue Scandinave a pu se maintenir plus longtemps. Aussi un comte originaire de cette contrée , qui vint au xi* siècle à la cour du roi de Sicile, s’excusa de ne
■ • Quidam Normanuigena de CoDsianlmi page. > Charte de la fin du ii< siècle, dans le Cartutaire de Sainl^-rère de Chartres. — Orderic Vital fait une distinction entre le clergé indigène et celui qui était d'origine normande.
* Voy. Neustria pta. — GàlUa christ. t U XI, Constant, eccles. •
