LIVRE IV , CUAPITRE III

pas savoir parler le langage des Francs Le peu qui s'en introduisit dans ridiôme provincial, se réduit principirleinent à des termes de guerre et de marine , et à quelques mots isolés que l’on trouve employés par les premiers auteurs qui ont écrit dans cet idiôme *; encore ce petit nombre de mots s’est-il perdu dans la suite. Mais beaucoup de localités conservent des dénominations d’origine Scandinave : les ruisseaux s’appellent becs (en danois baekken)-, les vallées dal ou delle; les rochers falaises (en danois fjœlde) ; quelques îles des houlmes ou holm comme dans le Nord. Les mots terminés en ville, tels que Bierville, Tocqueville, etc., très-communs dans les districts où les pirates se sont établis de préférence aux autres, contiennent généralelement le nom d’un ancien Normand, à qui probablement un domaine fut donné lors du partage des terres conquises , ou à qui il échut dans la suite *. La même cause qui lit oublier à la race nouvelle la langue de ses ancêtres, effaça aussi en elle le souvenir, ou empêcha la connaissance de la mythologie des peuples du Nord, qui, d’ailleurs, n’avait pas dù être bien familière à des hommes qui passaient la plus grande partie de leur vie sur la mer. Déjà , sous le règne de Rollon , le clergé rendait aux Normands convertis la justice de déclarer qu’ils conservaient à peine une trace du paganisme *. Cependant il semble que le dieu Tbor n’a pas été oublié tout de suite , s’il est

* Ilug. Folcandi Chronic*, lom. Vil de Muratorif Scriptor* rerum Ualic.

* Voy. h. Âbrahams, De Rob* fFacii carminé.** commentatio; i8a8, iii’8.

^ Voy* les éctaircissements à la 6d de ce TolumetO. xvi.

* « la ilUs deiDceps vix quidquam idolacriæ compertum est. » Epîst. Uerivei Remor. archiepisc. ad Wiuonem ; Bessin , Concit* Rotomag. provinc.

444 EXPÉDITIONS DES NOBMANDS.

vrai , comme le dit Wace , qu’à la bataille du Val*des-Duues , l'un des seigneurs normands, Raoul Tesson, fit entendre pour cri de guerre tordit, c’est-à-dire que Thor m’aide, tandis que GuUlaume-le-Bàtard invoquait le dieu des chrétiens, T>tx die

Dans les lies Shetland, les pirates ont transplanté la croyance aux throlds ou nains des montagnes, et elle y subsiste encore. La croyance aux thurs ou thyrs , autres génies de la mythologie Scandinave*, parait avoir été introduite par les Normands en France, mais elle ne s’y est pas maintenue. Mauger, ce mauvais prélat de Rouen, à qui, parmi d'autres crimes, on imputait celui de magie, passait pour avoir un lutin nommé Toref, obéissant à son commandement, et invisible aux yeux du monde * : c’était peut-être un thurs ou esprit Scandinave transplanté sur le sol de la France. Quant aux elfes ou fées , les Scandinaves n’eurent pas la peine d’en propager la croyance en Normandie : elle y avait été importée par les Bretons, créateurs, à ce qu’il semble, de la féerie ‘.

* « Poiost 11 cheTal criant tur aïe ! » Wace , üoman de Rou , l. II, v. 9059.

* Voy« cet mots dans le Lexicon mytholog*, tom. III de VEdda Sœmundi, édi(< de Copenhague,

^ Ibid., V. 9713 ettuÎT.:

« Plusors dittrent por vérité ,

« Ke un deable aveit privé ,

<( Netai a'esiait lutin u non,

« rore< se feseit apeler,

« E ToreC se feteit nomer.

« E quant Hangier parler voleil ,

« Toret appelout , si veneit.

«< Plusors les poeient oïr,

« Mais nuz d’els ncs poet véir. »

4 De La Rue, Errât historiette snr Us bardes , Us jongUnrs et les trouvères anglo-Hormands ; Caen , 1 834 1 lom. 1 , liv. 1 .