LIVRE IV, CUAPITRE III. 4K
Danois représentés dans les miniatures d’un missel du règne de Canut, conservé au musée britannique; ils consistent en cottes de mailles , ou vestes de cuir ou de drap , sur lesquelles sont cousus des anneaux de fer, en casques de formes variées , en lances, épées, arcs, massues de fer, etc. : à peu de chose près, c’étaient les armes de toute l’Europe au moyen àge‘. Lors de la conquête de l’Angleterre, les Normands avaient déjà abandonné , à ce qu’il parait , la hache de guerre , l’arme la plus redoutable des pirates du Nord, qui jadis avait vu fuir les moines et le peuple, et sous laquelle étaient tombés en éclats tant de monuments intéressants; ils la retrouvèrent chez les Danois et les Saxons d’Angleterre, qui s’en servirent encore longtemps.
Un grand mérite des Normands, c’est d’avoir rendu une marine à la France. Nous avons vu les derniers rois carlovingiens abandonner, dans leur découragement, la défense des côtes, et laisser périr cette marine dont Charlemagne seul avait senti toute l’importance. 11 n’y avait plus de flotte chez les Francs , et ils avaient cessé d’être comptés au nombre des peuples maritimes. Les Normands rétablirent la marine, et Guillaume-le- Conquérant parvint à former ûne flotte telle que la France, à aucune époque, n’en avait vu de semblable. Les conquêtes faites par les Normands en Sicile avaient tenu aussi , en partie , à leur supériorité dans la navigation. Plus normand que
i'om/7renan< tou$ tes textes publiés justfuici e» français et en anglais sur ce »io-
num^n/, avec i4 pi «J i838, in>fbl.
' $am«Iliuti Mcyrick, Critical inquiry into ancient armour; London , i8>4» tom. I.
le reste du pays , le Cotentin fournissait les meilleurs matelots et pilotes
La pêche prit également une grande extension depuis l’établissement des Normands : toutefois, quoique les hommes du Nord fussent d’excellents pêcheurs, allant dans les mers boréales harponner les baleines, les requins, les phoques, et pécher des harengs * , il ne parait pas qu’ils aient été les instituteurs des Neustriens. Déjà , au milieu du ix* siècle, la pêche des baleines et autres cétacés se pratiquait régulièrement, par compagnies, dans les parages de la Bretagne; des sociétés de pêcheurs de plusieurs contrées s’y rassemblaient , et les gens des églises venaient y pêcher pour leurs couvents ou pour leurs chapitres En général , les meilleurs poissons , tant de la mer que des rivières , étaient pour les couvents. Une charte du comte d’Eu , de l’an 1036 , en faveur de l’abbaye de Tréporl , réserve le marsouin pour saint Michel , c’est-à-dire pour le couvent de ce nom * ; et Guillaume-le-
• Wace, Tïom. de Hou, !. l, v. 5 1 54-55 ;
• De CostenlÎQ lor Hst booz esiurmcnz baillier,
• Ki bien sonrenl par mer e sigler c varier. •
* Relation du voyage d'Otlier; tom. 1 de Hask, Samlcde /ffhandlinger. — Wcsleubergt Dissertât, de piscaturis in Oceano boreali. — Humble, De piscatnra hateng, in Roslagia; Upsal, 1745. — Enander, Mémoire sur la pèche du hareng en Suède; tom. VU des ritierhels, Hist, och aniiq . akad, Handling,; Stockholm, I boa •
^ • lo Britanoico mari... soUti sunt piscatores simul proticisci ad capiendam U balcnam , et altercatio prioratus inter nostros et aliarum potestatiim nautus, «< recusantibus illis consortium nostrorum, nisi dareot solidos contubernii, etc.*' Ulmari Libellus de mirac. $* Vedastî ; Acta SS. ord, S. Bened*t sasc. iv, pars prima.
^ • Quod si homines abbalis piscem qui vocatiir turium capianl , lotus cril. s. UicliaelU. * Charte insérée dans ctl. XI de Callia christ.
