LIVRE II, CHAPITRE I

combats fréquents et souvent heureux contre les pirates; mais aucune victoire n’arrèta leurs expéditions. Quand on les repoussait en Occident, on apprenait qu’une troupe venait de débarquer sur la côte de l’est, et que les villes et villages y étaient en flammes *.

En 841 et 842, des troupes nombreuses infestèrent la côte orientale de l’Angleterre ; elles pénétrèrent à Cantorbéry , Rochester et Londres , et y tuèrent beaucoup de bourgeois ; en vain les évêques marchèrent contre eux avec les laïques : deux prélats se signalèrent dans les combats qui furent livrés aux Danois, en 843 et 846, par les habitants de Sommerset et de Dorset. Dans la dernière de ces années, ce fut auprès de Sandwich que les Anglais attaquèrent les pirates ; ils leur prirent neuf bateaux , et forcèrent le reste de la flotte à gagner la haute mer * : l’Angleterre put respirer un peu.

Ce furent probablement quelques unes des flottes repoussées de cette île qui vinrent infester les côtes de France. Déjà, l’année même de la bataille de Fontenay, ils avaient tenté une entreprise téméiairc , dont le succès les encouragea dans la suite à la renouveler plusieurs fois ; sous la conduite d'Oscher ou Ascer, ils entrèrent dans l’embouchure de la Seine, dont les eaux étaient alors très-hautes. Us envahirent et brûlèrent Rouen le 14 mai, et s’emparèrent le lendemain de l’abbaye do Saint-Ouen, dont les reliques avaient été portées au bourg do

' A Cece iiunc clas&is p.i^uiorum iumuncrabilis, ex ausirali parte legtii lictoia occupauA , urbesel villa» pranlaii», ferro qua^quae sibi obvia, et iiicendio conl{a('ra* vit . r> ll/id. , ud ann ■ 83S.

• Malli. WcsimonaM., Flores hiitor,, ad ann. 8^6,

EXPÉDITIONS DES NORHANDS.

Condé, auprès de Paris ‘ ; d’autres reliques avaient été transportées en Lorraine. Après avoir tué ou emmené avec eux une foule de moines et de gens du peuple, ils abandonnèrent Rouen le i6; mais, en se reportant vers la côte, ils ravagèrent les bourgs et couvents le long de la Seine , ou leur imposèrent des contributions *. Le 2A, ils brûlèrent l’abbaye de Jumièges, que saint Philibert avait fondée au vn* siècle dans une presqu’île de la Seine, et qui était devenue un lieu très-peuplé de moines et de laïques. Les religieux , après avoir enterré secrètement une partie de leur trésor, s'élaient enfuis avec le reste, ainsi qu’avec leurs reliques. Pendant trente ans ce monastère, jadis si florissant, demeura désert et ruiné ’. Dans des temps plus tranquilles, un moine bénédictin déplora en vers latins * la destruction de la belle et riche abbaye, et la dispersion des cénobites, dont l’un, portant sous le bras im antiphonaire noté do leur église , alla demander un asylc au monastère de Saint- Gall en Suisse *. C’était alors une nouveauté que des chants d’église notés en musique. Le livre sauvé par le moine servit d’instruction à ses frères de Suisse et d’Allemagne , et c’est

* TraoftUtio corporis B. Audoeni , lom. VII dos Historiens de France»

* Annal» Bertin», ad anû» 841 •

^ <* Locus cœpii esse cubile fcraruin et volucrum. • Guill. Gcmelic., lib* 1, rap. 6. — Chronic» Fontunell»

^ Yepes, Chronic, ord, sanct, BeHed,^ (om. II , cent. 3«— > Neusiria pia^ art. Gemeticum, pag. agS.

s > Conii(*it ut presbyter quidam de Gcmidia, nuper a Nordmannis vastata» vcniret ad dos, antipbonarium suiim sccum déférons , iu quo aliqui versus ad sequcutias arant modulati, scd jiim tune niinium viciati. ■ Notker Præfjt. in U* brum sequentiarum , (oin. 1 de D. Pex, nic'onr. aneedvt.^ p. 17.