LIVRE II, CHAPITRE H

difl'érente de celle par où l’on raarcliail à leur rencontre. Quand les Amboisiens voulurent rentrer dans leurs foyers, ils trouvèrent, à leur grande surprise, leur ville brûlée, le pont de la Loire rompu, et dans un hameau voisin un grand nombre de captifs égorgés

A Blois, les Normands brisèrent le pont de pierre ; ils désolèrent le pays entre la Loire et le Cher * ; puis, réunissant toutes leurs forces , ils se portèrent sur la ville de Tours.

Ils commencèrent par répandre la terreur dans les faubourgs; quant à la ville, ses murs flanqués de tours la mettaient à Tabri d’une surprise.

Le tombeau de Saint-Martin , dans Marmoutier ou le grand monastère dont on interdisait sévèrement l’accès aux femmes, était alors un des principaux sanctuaires de la France. On disait qu’après Rome il n’y avait pas de lieu de la clnétienté qui fût l’objet d’une vénération semblable En effet , une foule de pèlerins de tout rang y faisaient constamment leurs dévotions ; les riches y envoyaient leurs offrandes , et ime école attachée au monastère formait des clercs pour l’Église et l’État *. Saint Martin était le patron des rives de la Loire, comme saint Denis et saint Germain étaient ceux des bords de la Seine. Si son tombeau et ses reliques fussent devenus la proie des païens,

* Gesta dominor, /4mbasiem.

» rbid,

^ • Ita ut ausquam alio post SS. Apostolorum limina de tam longinquis et di • vers» nationibuB confluant oratoris , sicut ad ip«iua veoerabile sepulcrum. •• LeonU VH Papæ EpUtoIa ad Uugoneni, Francor. princip.

* Willebert, interroQé par l’archevêque Uioemar au concile de Quiersy : u6r didicisti? répond : ■ lu scliola Turonensi liberalümadUcipliais erudiendus tradituiv sum. R Conventus apud Carii>ac,| de l'an 668, lom. VI des ^cta concii.

la foi religieuse îles Francs en aurait certainement été ébranlée. On en vit la preuve dans la suite, lorsqu'un incendie détruisit la basilique, qui, disait-on brillait au soleil comme un monceau d’or : il y eut des gens qui ne voulurent plus croire à la puissance du saint, et qui doutèrent presque de la providence, et il fallut qu’un prédicateur montât en chaire pour raffermir la foi des chrétiens : «Mes frères, s’écria-t-il, sachez « que saint Mailin est plus grand qu’on ne peut l’exprimer *. » On le mettait en effet au rang des apôtres, par la raison qu’il avait comme eux ressuscité au moins trois morts *.

La présence de ses ossements à Tours suffisait pour rassurer le peuple. Quoique saisis de terreur par l’irruption des Normands dans tout le pays , les Tourengeaux réparent à la hâte leurs murs, remplissent les tours de. munitions, et reçoivent les païens à coups de javelots. Cependant ceux-oi battent les murs en brèche, et donnent de vigoureux assauts à l’une des portes. Dans leur angoisse les clercs, suivis d’une foule de gens du peuple, courent au tombeau de leur grand saint, prennent ses ossements et les portent au lieu du combat. Le courage des bourgeois se ranime, et ils se décident â attaquer les ennemis , persuadés que les reliques vont les mettre en fuite.

' • Contra toiem resplcoden$ quabi monliculus aiireus videbatur. > Odon. « SeriDO de combuttione basillcæ Sancû Maniai, dans lu Biblioth. Cluniac. ; Paris , i6i4t

* «S. Martinus major est quam dici quemt. ■ Odon., Sermo de combust. basilic., etc.

^ « Martin. Turon. tantum post aposlolos gratiam a Peu legitur babuisse, ut IM mortuorum tiiscitator fieret. * Concil, Lemoviv., de l’an io3i.