LIVRE n, CHAPITRE II

Peu accoutumés à une- résistance aussi énergique, les Normands reculent et fuient devant les habitants, qui les poursuivent avec les précieux restes

Après cette victoire, bien digne d’être célébrée, tant elle était rare et encourageante pour les Francs, on éleva, dans l’endroit où l’on s’était arrêté avec les reliques, l’église de Saint-Martin-de-la-Guerre. D’après la tradition, Valentinien avait eu autrefois son palais en ce lieu , et c’est là qu’il avait interrogé, sur son tribunal, le saint debout devant lui. Le clergé résolut , dans un synode , de fêler à l’avenir l’anniversaire de la délivrance de Tours le t2 mai, dans tout le diocèse *. Quant aux bourgeois , leur bravoure modeste ne demanda et ne reçut aucun hommage public. Heureuse la France, si elle avait imité leurs efforts courageux ! peut-être aurait-elle prévenu un siècle de calamités.

C’est dans cette expédition que le nom d’Hasting, qui devint bientôt la terreur de la France , parut pour la première fois. C’est lui, disent les historiens, qui avait conduit les Normands dans la Touraine, après avoir été forcé de s’expatrier du Danemark avec la jeunesse mâle surabondante ; et c’est à lui qu’on attribue la plupart des ravages commis par les Normands en France pendant le reste du ix* siècle. Aucune saga du Nord ne célèbre pourtant ses exploits, aucun historien islandais ne cite son nom , qui a probablement été altéré par

‘ Odon., De getiis ctmiul. Andegau., (om. III du Spicilegium de d’Achery.

* Chrome. 7><rtmrme, dans les recueils de MarCène(t. V), de Duchesne , e( des Bistor. de France, — Odon.» De reversionc B. Martini ^ cap. i et » , dans la Biblioth. cltim'ae.

EXPÉDITIOSS DES >'OBMA>’nS.

les Francs *. Aussi ignorc-t-on si cet liommo, qui acquit tant de célébrité en France , était Danois, Suédois ou Norvégien Un historien du xi* siècle , Raoul Glabcr, prétend que Hasling était fds d’un paysan des environs de Troyes en Champagne , et que voyant en France son sort trop borné pour son ambition, il se rendit dans le Nord, s’associa aux pirates, se distingua sur leurs flottes, acquit sur eux l’autorité d’un chef, et vint alors avec les Normands ravager sa patrie, où il n’avait eu à espérer qu’une situation humble et méprisée *. Mais ces pirates, dont la nationalité était si prononcée , et qui avaient un langage, des mœurs, une religion particulières, auraientils voulu obéir à un étranger et le suivre dans les contrées lointaines? Tout est obscur dans l’histoire de cet homme; si réellement c’est vers l’an 8A2 qu’il a paru en France pour la première fois, comment a-t-il pu jouer un rôle si long dans les invasions des Normands, et se trouver mêlé à tant d’expéditions, de guerres et d’aventures? Il faudrait alors supposer que, malgré les fatigues de son rude état, il parcourut une carrière de près d’un siècle !

Il se peut que plusieurs chefs aient porté le nom d’Hasting, et que les historiens francs les aient confondus ; ou bien les plus

* Geijer, Svea Rikes Hœfdcr^ t. I , peoseque le véritable nom Scandinave était EyiUn ou Oisten.

■ Voy. Scbœning, Norges Rigts histor.f tom. II, p. 4^7 i Sulim, Krit. histor. af DanvMrk^ tom. 111, p. 891. Ce dernier croit, sur de faibles indices, que llasting était originaire de la Gotliie occidentale , et iarl ou comte de Lolland. 11 pense aussi qu une partie des exploiu d'Hasting appartient il ilastein de Sogn , fils du iarl Atle.

^ Glab. Radulpli., lib. 1, cap. 5. Voy. la dissertation suc llasting, dans les Ephé^ mériâes de P.-J. Grosicy; Paris, i8ii, part., ch. 8.