LIVRE II, CHAPITRE II
84S, par la Seiue dans la Neustrie. Elle n’y rencontra pas plus de résistance que les expéditions précédentes. Les liabitants laissèrent les pirates égorger, incendier et piller, sans les en empêcher. Etonné de l'entrée facile des Normands à Rouen , on blâma , dans le centre de la France , les Neustriens de ne pas déployer plus d’énergie ‘ ; mais on n’en montra pas davantage dans d’autres provinces.
Après avoir séjourné à Rouen pendant quelques jours , les pirates remontèrent la Seine jusqu’à Chalevanne , lieu situé entre Rueil et Saint-Germain-en-Laye, où Charles-Martel avait établi une pêcherie royale *. Charles-le-Chauve n’ayant pu rassembler que peu de troupes, résolut néanmoins, «jeune et brave comme il était, » selon un auteur du môme siècle de marcher avec elles, contre les païens, et se rendit d’abord à Saint- Denis pour invoquer le patron de cette abbaye et de la France.
Pendant ce temps, les Normands, au lieu de se porter en avant sur la rive septentrionale de la Seine , longèrent la rive gauche , et occupèrent une lie du fleuve. Ils pendirent plusieurs captifs aux arbres et devant les maisons , et en égorgèrent d’autres dans les campagnes *.
* • Regioniâ principes , quod abtque in^enti contritione cordis effari nequÎYi- ■ mut, ad bellandum pigros timidosque adverteutet, etc. • Aimoin , Mirucvla sancti Germant , lib. i , cap. i, dans les Jeta sanct. ord. S. Bened. , sæc. ni , pars secunda. — ■ Lodtiam Paris., uullo penitus obsistente, pervadunt. » Annal. Bertin.i ad ann. 845.
* Sur remplacement du hameau de la Chaussée, selon Tabbé Beuf, t. XIX des Mémoir. de Vacad, des inscriptions. D'anciennes cartes le placent auprès de Luciennes et Bougival. Ibidem, tom. X, p. 555.
^ Aimoin, loco cit.
* Ibidem.
La terreur les précéda dans Paris. Cette ville n’était plus la Lutèce des Césars, et ce n’était pas encore une résidence royale ; la vieille cité n’ était habitée que par des artisans , de petits marchands , des cultivateurs et des moines. A la nouvelle de l’irruption des Normands , les moines de Saint-Germain-des-Prés, au milieu du tumulte général, s’étaient hâtés de déterrer les ossements de leur patron , pour les envoyer, avec des effets précieux , dans leur terre de Combes-en-Brie ; les moines de Sainte-Geneviève en avaient fait autant. Tous les bourgeois avaient pris la fuite dans des directions différentes. Quelle confusion ! combien d’accidents ont dû naître de cette émigration générale ! Mais les bourgeois n’avaient pas d’historiens , et leurs souffrances ont été oubliées dans les chroniques du moyen âge, où les malheurs de l’humanité tiennent si peu de place.
La ville et les faubourgs étaient déserts , quand les Normands y entrèrent avec leurs bateaux, la veille de Pâques de l’an 846. Us attendirent le lendemain pour se répandre dans la ville ; n’y trouvant plus personne , ils commencèrent impunément leur pillage. Dans l’église de l’abbaye de Saint-Germain, ils arrachèrent de belles poutres en sapin pour les faire servir à leurs bateaux , et démolirent ainsi une partie de la petite église ‘.
Charles-le-Cliauve , au lieu de les chasser , resta enfermé dans l’abbaye de Saint-Denis, qui était peut-être la plus forte place de son royaume. Les moines pensèrent que c’était un
< Ibidem, cap. 7, ,
