LIVRE II, CHAPITRE III

espérant y faire un nouveau butin. Averti probablement de ce projet, Cbarles-le-Chauve s’était hâté de les repousser au moment de leur descente. Parmi ceux qui le secondèrent fut un homme remarquable qui, plus d’une fois, lui rendit des services signalés dans les combats contre les Normands ; il s’appelait Torquatus, le peuple disait Tortoulf. Son nom latin lui venait d’ancêtres romains qui s’étaient établis en Bretagne ; mais leurs descendants, expulsés de la province par la race indigène, habitaient au milieu des bois, et vivaient de la chasse, comme ces paysans à demi-sauvages que les Francs et les Bretons appelaient Birsers ou Brigues *. Torquatus apportait du fond des bois , avec ses habitudes rustiques , une énergie de caractère rare chez les Francs. Le roi, au service do qui il se battait, lui donna dans la suite pour récompense une forêt royale à surveiller

Avec l’aide de Torquatus , il repoussa l’expédition normande ; Sydroc fut tué avec tous ses gens ’. Selon une autre version, il put se rembarquer et retourner dans le Nord. Un Sydroc reparut effectivement sur les côtes, comme on le verra plus loin. Quoi qu’il en soit , la Seine fut préservée cette fois d’une invasion des pirates.

A la même époque, l’Aquitaine, troublée à la fois par les Barbares du Nord et par les partisans de son ancien roi Pépin , que Charles avait déjà deux fois relégué dans un monastère, était

* U Hujusmodt homines ut aliqui dicuni, Rrittoncit Brigrtos vocîunt, nos antem Fra,Dci Birsarios seu pedicarios. » De gestis constiluni Àndegav.t cap . i .

• Ibidem,

3 M A Karolo cum populo suo interFecius csf . » Getia sanctor. Rotonrm^

iSi EXPÉDITIONS DES NORMANDS.

lasse du faible gouvernement de ce prince, et entretenait des intelligences avec Louis-le-Germanique et son fils. Le roi Charles se rendit dans cette province , soit pour commander le repos aux factions, soit pour en profiter; mais il n’y eut guère d’autorité.

De retour dans son royaume, il tint, en avril 883, un plaid à l’abbaye de Saint-Médard près de Boissons. On y décida que des délégués royaux feraient le relevé de ce que les églises avaient été obligées de donner aux Normands, sur la recommandation du roi, ou même sans son ordre, des revenus qui leur restaient, et des lieux sacrés que les Normands avaient entièrement ruinés ’. Dans les cas urgents, c’étaient probablement les églises qui payaient les contributions aux Barbares pour toute la paroisse, en livrant ce qu’elles avaient de précieux.

A Saint-Quentin et à Valenciennes, Charles eut des conférences avec son neveu. Dans la première, il déclara que les brigandages causés dans son royaume en partie par l’invasion des Normands , avaient rendu nécessaire une convocation des évêques et des grands vassaux en forme de synode, pour les engager à faire tenir des plaids dans les comtés et dans les paroisses ’. En revenant à Ville-en-Selve, le roi, dans un nouveau plaid , chargea des envoyés royaux de rétablir l’ordre dans le royaume. Il fut statué entre autres choses, que ceux qui

■ Capitula comtiluta in jjmodo Suesson.; tom. des Acta concilier., et lam. VH des Bistor, de PViance .

• Adnunciatio Xaroli et nepotis sui, etc., de l'»o 853 ; tom. de Baluze, Capital, regum Francor.^ tit. i5.