LIVKE II , CHAPITRE III

Leur chef, Sydroc, avait vraisemblablement entendu parler du riche butin amassé dans la ville de Nantes par les autres Normands qui s’y étaient retirés ; il eut envie d’en prendre sa part. Il était déjà d’intelligence avec Érispoé, le nouveau duc de Bretagne, qui avait succédé à Noménoé, sçn père. Peut-être était-ce le duc qui avait conseillé à Sydroc, comme une entreprise lucrative, l’expédition contre Nantes : il voulut aussi en partager les chances.

Normands et Bretons réunis vinrent débarquer dans une lie au-dessous de Nantes, soit celle de Bier, soit une autre des lies et Ilots qui obstruent l’embouchure de la Loire ‘. Ils trouvèrent les pirates à couvert derrière les murs de la ville, et disposés à défendre leur butin. On se battit toute une journée; Sydroc fut blessé, beaucoup de monde resta sur la place. Pendant la nuit, les assiégés firent des réflexions: si, le lendemain, il fallait renouveler le combat, ils risquaient de tout perdre. Ils aimèrent mieux partager avec les assiégeants , et leur en firent la proposition *.

Sydroc et ses Normands ayant accepté le partage, et reçu la quotité stipulée du butin, rentrèrent en mer et cinglèrent vers la Seine, laissant les autres Normands en possession du pays de Nantes.

Dès que ceux-ci virent leurs compatriotes et les Bretons partis, ils voulurent se venger de ces derniers. Ils rassemblèrent à cet effet une centaine de bateaux, et, après avoir abandonné

* • Posuerunt castra sua in iosula quædicitur Délia. ^ Gesta sanctor, Rotonens^f dans les /icta sanct. ord. S. Bened. y sœcu). iv, pars 3 .

• Chronic. s» JUdxentii, ad ann. 853,

150 EXPÉDITFONS DES NORMANDS.

Nantes, Us descendirent la Loire jusqu’à la mer, entrèrent dans la Vilaine , et ravagèrent les bords de cette rivière en faisant beaucoup de prisonniers. A l’approche de cette flotte, les moines de l’abbaye de Redon prirent la fuite; ils confiaient à Dieu le soin de conserver leur monastère *.

Ils se sont vantés dans la suite de l’efficacité de leurs prières, et ils ont consigné dans leurs annales qu’une tempête avait tellement effrayé les pirates, qu’ils avaient envoyé de l’or et d’autres présents à l’église de l’abbaye pour apaiser le Dieu des chrétiens, et que seize d’entre eux ayant pénétré dans l’église et bu le vin destiné aux messes, avaient péri misérablement*. C’est presque toujours par des miracles que les moines historiens terminent le récit de la prise et du pillage de leurs couvents.

Il parait que l’abbaye subit le sort de tous les moutiers envahis par les païens *, et le pays entier se ressentit de leur passage. Quoique beaucoup de prisonniers leur échappassent dans la nuit, ils en gardèrent pourtant un grand nombre, entre autres le comte et l’évêque de Vannes. On racheta le premier, Pasquitain, moyennant un calice et une patène d’or que possédaient les moines de Redon ♦ ; quant à l’évêque, l’histoire n’en parle plus.

Pendant ce temps, la flotte normande de Sydroc, après être sortie de la Loire, avait cinglé vers l’embouchure de la Seine,

* Gesta sanctor. Rotonens,

* Ibidem» s

’ • Rolonese monaslerium ad soinmiuque perrerterunt. » Fita s. Conwoionis , abbat. Koton. ; lom. VII des Bistor. de FruHce.

* Charte du tom. I des Aciej de l'histoire de Bretagne,