LIVRE II, CHAPITRE III
rent préservés de l’incendie moyennant de fortes sommes payées aux Normands
Ceux-ci quittaient souvent leur camp de Neustrie pour remonter la Seine et dévaster le territoire de Paris ; ils paraissaient à l’improviste dans les campagnes , guettaient les gens riches’, et se plaisaient à surprendre les établissements religieux qui n'étaient pas sur leurs gardes. Pendant cinq ans Paris fut exposé à la rapacité des bandes de pirates.
Dans ime excursion en Beauce , ils surprirent la ville de Chartres au moment où elle ne s’attendait à aucune attaque; ils y tuèrent beaucoup de monde , entre autres l’évêque Frotbalde et plusieurs prêtres, dont les noms, inscrits au vieil obiluaire de la cathédrale, ont été transmis ainsi à la postérité’: quant aux bourgeois qui périrent dans cette surprise , leurs noms auront été conservés quelque temps dans les regrets de leurs familles et dans la mémoire de leurs concitoyens, pour tomber ensuite dans l’oubli ; mais ils furent vengés un demisiècle après, comme nous le verrons plus tard. Ce fut probablement avec un butin considérable que les pirates se retirèrent de Chartres.
On se plaignait généralement de la mollesse de Charles-lc- Chauve; si sa cour n’avait été qu’indolente, on aurait pu la
' Annal. Bertin., ad ann. 857.
* • Studebaot equU quateous nobUiura gratia pecunis capere possioi. • Ai* moiD, Miracula s. Germant^ lib. il, cap» 10.
^ M Audo 858 a paganis Scquanens. facta est magna cædes Carnotia. • Fx libro obituum eccles. Carnot-, dans Ducliesnc , ffiJtor. iVormunn. scriptor. — « Frolbaldus,episcopusCarnot., insistenlibussibi T)anÎ8».. pedibus fugiens Auderam natatu petens, aquis intercoptus morîtiir. » Annal. Beritn., ad ann. 857.
146 EXPÉDITIONS DBS NORMANDS.
tolérer; mais, rapace dans sa pénurie, elle extorquait l’argenl aux riches et au peuple pour subsister. Ce n’est donc pas assez, disait-on, de souffrir les pillages des Normands; faut-il supporter encore une cour qui nous enlève ce que les païens nous ont laissé , et de laquelle on ne peut attendre ni justice ni bienveillance? A quoi nous sert un roi qui, loin de remédier à nos maux, les aggrave et devient notre tyran ' ?
Les grands vassaux tramèrent un complot pour changer le gouvernement. Ils avaient déjà secondé dans l’ombre la révolte des Aquitains, puis ils avaient entamé en secret des négociations avec le roi de Germanie; depuis quelques années même ils l’appelaient en France*.
Un comte et un abbé se rendirent enfin en Allemagne auprès de Louis-le-Germanique, et, se disant envoyés partout le peuple de France, ils le supplièrent de prendre en pitié l’abandon de ce peuple , et de venir le gouverner à la place du pitoyable Charles-le-Chauve. Si l’on en croit les annafistes de Germanie, le roi aurait balancé entre la crainte de détrôner un frère et celle de laisser périr le peuple ; à la fin, la considération du salut de toute une nation , et les avis de ses conseillers, Tauraient déterminé à accepter la proposition des envoyés de France *. De pareils scrupules étaient pourtant rares chez les descendants de Charlemagne!
Ignorant le complot qui se tramait contre lui , Charles-le-
* « CuDctis de bonitate ilHiisin desperationem cadentîbua. n Annal. Fuldens. , ad ano. 858.
* Annal. Berlin., id ian 85g.
) U Haluit multorum utilitatibus consalere , quam unius hominit pertînaciæ consentire. >» Annal. Fuldeni.
