LIVRE U, CHAPITRE IV. i5o

donna asyle jusqu’à ce qu’une pauvre vieille vint leur annoncer la fin du danger, d’après une vision qu’elle avait eue. Ce fut seulement plusieurs années après que les moines osèrent substituer au reliquaire en bois, assez bon pour les temps calamiteux, une châsse en argent ornée de pierreries.

Ils étaient cependant plus heureux que les moines de Fontenelle, qui, obligés, en 8S8, de mettre en sûreté les ossements de leur patron saint Wandrille, à cause de l’approche des Normands, ne purent les retrouver; transportés à Boulogne , puis à Chartres, puis à Gand, ces ossements restèrent en Flandre, à l’exception d’un bras, que longtemps après on restitua par pitié au monastère de Fontenelle. Partout où ils passèrent, on parla des miracles qu’ils opéraient * ; mais ils ne firent pas celui de revenir dans leur tombeau, quoique, à Fontenelle, on prétendit dans la suite les y avoir retrouvés*, lorsque, un siècle après la dévastation faite par les païens, on s’occupa de la reconstruction du monastère*.

Cependant le faible Cliarlcs ne se décourageait point de payer les pirates pour se délivrer de leurs déprédations ; il ne cessait pas non plus de distribuer des domaines et des monastères aux nobles * pour les contenir dans le devoir et se les attacher ; car lorsqu’ils étaient jnécontents, ils s’associaient aux Aquitains ou aux Bretons, et pillaient avec autant d’inhumanité que

* Mtractiia s* f/^andregisiti ; ibtd.

* /nventio s. tVlframni^ ibid»^ tom. III.

’ Depuis 856 jusqu’en gSo , le mouùer de SaitH-WiindrilIe demeura ruin<*. Chroniv. Fontanrll.^ appendix.

^ « K.irolusqiited.'im monaslerU laicis distnhiiil. • .4nnal. ad ann. 95g.

k'S païens*. Le roi consentit à donner aux Normands la somme de 5,000 livres d’argent ; moyennant ce tribut, la troupe s’engageait non-seulement à s’en aller, mais aussi à contraindre au départ les Normands de la Seine , qu’elle promettait même de tuer s’ils faisaient trop de résistance * : ceux-ci étaient probablement d’une autre lie ou d’un autre royaume que les Nornjands de la Somme. Le traité conclu , on donna des Otages de part et d’autre. Mais comment lever une nouvelle contribution dans un pays épuisé par tant de ravages, et privé d’industrie et de commerce?

Il fallut imposer tous les états, toutes les conditions de la société. Chaque manse ou terre d’un homme libre fut taxée à six deniers , chaque manse d’un serf à la moitié ; les simples colons durent payer un denier, et les métayers ou hospUes un demi. Les prêtres furent taxés selon leurs revenus, et les marchands au dixième de la valeur de leur avoir, dont on fit une estimation minutieuse *. Il paraît que les nobles et les couvents furent exempts, à cause du service militaire auquel ils étaient tenus. Le montant des taxes n’étant pas suffisant, on leva encore un denier sur chaque manse, et cette fois on força aussi la classe noble à contribuer en argent et en vin pour satisfaire à toutes les exigences des Normands, qui, en attendant qu’on leur payât le tribut garanti par des étages, firent une expédition en Angleterre. Repoussés de cette île, ils furent contraints de se porter sur d’autres contrées.

* IbidetHy ad ann. 8S7.

* IbifUm, ad ann. 860.

^ « Ita ut cliam dotmis corum et omiiia uicDMlia .idprcciarciiUir. • Jbiti., ad ann. 8Go.